太陽「最接近」で新記録＝ＮＡＳＡの探査機

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２９日、太陽探査機「パーカー・ソーラー・プローブ」が米東部時間同日午後１時（日本時間３０日午前２時）すぎ、人工の構造物として、これまでで最も太陽に近づいたと発表した。正確な距離は発表していないが、１９７６年４月にＮＡＳＡと西ドイツ（当時）の探査機「ヘリオス２号」が打ち立てた約４３００万キロの記録を破ったという。

　今年８月に打ち上げられたパーカー・ソーラー・プローブは、太陽を周回しながら２４回にわたり接近を試みる計画。最初の接近は今月３１日からで、２０２４年には太陽表面から６００万キロ余りにまで迫る。

　プロジェクト責任者を務めるジョンズ・ホプキンス大応用物理学研究所のアンディー・ドライズマン氏は「打ち上げから７８日で、過去のどの探査機より太陽に近づくことができた。最初の接近はこれからだが、とても誇らしい」と話している。