アメリカの発電量が過去最高。理由はやっぱりデータセンター、あと酷暑

今年の夏、エアコンを止めて過ごせた日は何日ありましたか？

つければ電気を使いますが、その電気はどこかの発電所でつくられています。アメリカでは、電力部門の発電量が2026年に過去最高を記録する見込みになりました。

米エネルギー情報局（EIA）が11月10日に公開した短期エネルギー見通しでは、2026年のアメリカの電力部門の発電量は約4兆3900億kWhで、前年比2.7％増の見通しです。

これまでの最高記録だった2025年を、1年で塗り替える計算です。

日本が1年に使う電気は8808億kWh（2024年度）なので、アメリカはその5倍近くを1年でつくる計算です。日本中の家庭が1年に使う電気（2521億kWh）に当てはめるとおよそ17年分になります。

「商業部門の需要」と「冷房」が発電量を押し上げ

EIAがあげた増加の理由は2つ。商業部門の電力需要が伸びたことと、冷房に使う電気が増えたことです。

商業部門で電力需要が伸びている背景のひとつが、データセンターの開発です。9月に公開された見通しでも、テキサス州などを含む西南中央部が電力販売の伸びを最も牽引する地域としてあげられていました。

そのテキサス州は、半導体チップの輸出で全米トップに立っています。データセンターの数も全米2位で、まもなく国内最大の市場になる見通し。

イーロン・マスク氏が進める巨大半導体工場「Terafab」も、同州のグライムズ郡に建設される計画です。

ちなみに2027年の伸びは1.2％と、少し落ち着く予測。来年の夏が今年ほど暑くならない前提が置かれていますが、本当に大丈夫そう…？

「平年より暑い」どころではなかった世界

EIAの表現は「平年より暑い夏」ですが、実際の記録はもう少し強烈でした。

米海洋大気庁（NOAA）の国立環境情報センターは、2026年6〜8月が本土48州の132年の観測記録で最も暑い夏だったと発表しています。

発表によると平均気温は約23.6度で、20世紀の平均を約1.7度上回りました。8月単月でも、観測史上最も暑い8月だったんです。

こうなると、冷房に電気を使うことを贅沢だとは言いにくくなりますよね。6月下旬に熱波が襲ったフランスでは、6月22日からの1週間に亡くなった人が前週より2025人多く、パリを含むイル・ド・フランス地域では62.8％増えたと、公衆衛生当局が発表。

暑い部屋で人が亡くなるのは、電気の使いすぎとはまったく別の問題です。

大飯食らいのデータセンター

米エネルギー省（DOE）傘下のローレンス・バークレー国立研究所は、2026年6月に公開した報告書で、米国のデータセンターが2030年に国全体の電力消費の11.8％を占めると推計しました。

2024年末の報告書では2028年に6.7〜12％という見通しだったんです。今回の報告書では、2030年に9.5〜15.3％を占めると推計しています。

そしてサーバーが使った電気は、ほとんどがそのまま熱になります。そしてその熱を外へ捨てるためにまた電気を使い、外が暑い日は捨てるのにかかる電気も増えることになります。

値上がりする物価&電気代が選挙の争点に

電気の需要が増える一方、アメリカでは家庭向けの電気料金も上昇しています。EIAの予測では、電気料金の単価は2026年に5.4％、2027年にも2.8％上がる見込みです。

値上がりしているのは電気代だけではありません。住宅や食品とまとめて「暮らしの負担」として語られるようになり、2026年の中間選挙でも争点のひとつになりました。

そこで名指しされているのがデータセンターです。影響の大きさは専門家のあいだでも評価が割れていて、家庭向けの電気料金への影響は限定的だとする研究もあります。

値上がりの理由を1つに絞るのは難しそうですが、電気を使う量が増えているからといって、化石燃料の消費も同じように増えているわけではありません。

しかしその一方で、EIAは発電量が過去最高になる2026年でも、米国のエネルギー起源CO2排出量は1.5％減るとしています。

これは政府への忖度でも何でもなく、石炭や一部の石油製品の消費が減少すると見込んでいるから。EIAは、2027年までの発電量の増加分の大半を、大規模太陽光発電が占めるとみています。

電源の内訳を見ると、天然ガスが約4割、原子力が18％。石炭は2025年の17％から2027年には15％まで下がり、大規模太陽光は7％から10％近くまで上がります。

火力に支えられた国であることは変わらず、増えた分を再生可能エネルギーが引き受けているようですね。

日本の電気も同じ方向に増えていく

電力広域的運営推進機関（OCCTO）が2026年1月にまとめた需要想定では、国内の電力需要はデータセンターと半導体工場の新増設によって2035年度まで増え続ける見込み。

人口減少や省エネによる減少分を、それが上回ります。

そして捨てている熱を使おうという動きも進んでいます。環境省は、データセンターの省エネ設備や排熱などの未利用エネルギー活用設備を支援する補助事業を実施していて、2026年は三次公募まで行なわれました。

日本の夏も、エアコンなしで越せる気候から遠ざかっています。暑いから冷やす、計算させるから冷やす…。その電気をつくるために、また熱が出ます。

「捨てている熱」をどうするか。私たちが出した熱の行き先は、まだ決まっていません。