「Apple Watch 12」の新機能にプライバシー上の懸念も

Appleが新たなハードウェアを発表した米国時間9月9日のイベントでは、特に期待を集めていた「iPhone Duo」のほか、新しい「Apple Watch」2機種、「AirPods」ベースモデルのアップグレード、そしてこれらのデバイスに内蔵されるモバイルプロセッサーの技術に関して、いくつかの改良が発表された。ただ、ここで注目したい人工知能（AI）を活用したアップグレードが、Appleの「Audio Intelligence」機能だ。これは「Apple Watch 12」ユーザーに向けた、音声関連の新しいアクセシビリティー機能の総称だ。

　Audio Intelligenceでは、ドアベルの音や赤ちゃんの泣き声といった重要な音を検知してApple Watch 12のユーザーに通知できる「サウンド認識」のほか、会話をさかのぼって聞き逃した言葉を確認する「ライブ早戻し（Live Rewind）」機能や、会話を短く要約する「Siri Recap」などの機能が利用できる。そして何より、「ミュージック認識」を使えば、食料品店で耳にした気になる曲をShazamで確認できる。

　こうした機能は、難聴の人や記憶に問題を抱える人々のアクセシビリティーを向上してくれる。だが一方で、それ以外の人が、自分が発する一言一句を聞き取る新たなデバイスの登場を望むのか？という懸念はある。プライバシーを重視する人に対する、Appleの説明を見てみよう。

プライバシーに関するAppleの説明

　Appleは長年、プライバシーを自社が発信するメッセージの中心に据えており、自社のエコシステム全体で、ウェブ上のトラッキングのブロックやデバイス上でのデータ処理の実施、エンドツーエンド暗号化などを展開してきた。

　Appleのプレスリリースによると、ライブ早戻しの文字起こしと「Siri Recap」の要約はエンドツーエンドで暗号化されており、Appleでさえアクセスできないという。さらにWatch 12の「S11」チップに搭載された「Secure Exclave」という区画が、システムのほかの部分から完全に隔離して音声を処理し、その後すぐに破棄するとAppleは説明している。

　同じプレスリリースには、ライブ早戻しとSiri Recapでは話者の識別情報は記録されず、会話に参加している人物が特定されることはない、との記述がある。加えて、AppleはSiri Recapについて、会話の書き起こしではなく、あくまで短い要約だとしたうえで、財務情報や「公的機関によって割り当てられた識別子」などの個人情報は除外するよう設計されているとしている。

　AppleのAudio Intelligence機能は話者の声の録音データを保存するわけではない。生の音声はすぐに削除され、誰がどの言葉を発したのかは特定しない。それでも、Apple Watchが話している相手の発言を処理して、要約という形でその断片を再現するのは確かだ。ただし、この要約のみで、会話に関与していない第三者が話者を特定することはできない。