JAL、翼と胴体が一体の次世代旅客機「Z4」開発に参画　燃費3〜5割改善

日本航空（JAL）と米JetZeroは7月21日、JetZeroが開発を進める次世代の中型ジェット旅客機「Z4」プログラムで協業すると発表した。運航、整備、設計の各面でJALの知見を機体開発の初期段階から反映させる。2030年代初頭の商業運航を目指す。

　Z4は、翼と胴体が一体になった「BWB（Blended Wing Body）」と呼ばれる形状が特徴だ。空気抵抗が小さく、燃費は現行の中型機より30〜50%改善するという。標準座席数は250席、航続距離は約9300kmクラスで、東京から米西海岸北部までを飛べる想定だ。

　独特な形状ながら、駐機場や旅客搭乗橋といった既存の空港インフラをそのまま使える設計とする。客室は従来の航空機とは異なる広々とした空間になるとしている。

　協業は主に3分野で進める。JALの運航や客室サービス、機体整備、グランドハンドリングの知見を設計初期段階からZ4の基本仕様に反映するほか、BWB機を既存ゲートでどう運用するかを共同で検証する。就航後を見据えたMRO（整備・修理・オーバーホール）の事業体制も検討し、型式証明の取得など2030年代初頭の実用化につなげる。

　JALは中長期の機材戦略の一環として、将来の選択肢となる新たな機材の導入を検討しており、Z4の環境性能と経済性に着目した。航空業界が掲げる「2050年にCO2排出量実質ゼロ」の達成も視野に入れる。JetZeroは2021年設立の米航空宇宙企業で、民間・防衛用の次世代航空機を開発している。