マイクロソフト、「Windows 11」の品質向上を表明--顧客の不満を受け
Microsoftの顧客は、「Windows 11」のリリース直後から不満を募らせてきたが、その声は近年、より大きく、より怒りに満ちたものとなっている。
不安定な「Windows Update」や、OSの至る所に「Copilot」ブランドのAI機能を詰め込もうとする強引な姿勢、執ようなアップセルや広告の表示、そして一貫性のないシステムパフォーマンスなどが批判の対象だ。こうした状況を受け、Microsoft本社がついに重い腰を上げた。
Windows部門責任者のPavan Davuluri氏は、同社サイトへの投稿と数百万人の「Windows Insider Program」の参加者へのメールで、「Windowsの品質に対する当社の取り組み」と題した声明を発表した。この中で同氏は、3月から実施予定のWindows 11における膨大な改善計画を明らかにしている。
この投稿で最も注目すべきは、語られなかった内容にある。Davuluri氏は冒頭で、「コミュニティーから日々寄せられるフィードバックを数カ月かけて分析した結果、Windowsをより良くしたいと願う人々の熱意を感じ取った」と述べた。
しかし、この一節は、不都合なニュースの報道を最小限に抑える広報手法の「金曜日のニュースダンプ」を彷ふつとさせる、責任回避の典型例といえる。ユーザーが求めているのは単に「普通に動くWindows」であり、その事実を理解するために数カ月もの分析や膨大なチャートが必要だったという主張には驚きを禁じ得ない。
今回の発表に含まれる主な変更点は以下の通りだ。なお、これらの変更は3月から2026年内にかけてプレビュー版で順次提供されるが、一般公開の時期については明言されていない。
タスクバーのカスタマイズ性の向上
Microsoftがいかにユーザーの要望を放置してきたかを象徴するのが、タスクバーの仕様変更だ。Windows 11の最初のプレビュー版が登場した約5年前から、パワーユーザーの間では、タスクバーを画面の端や上部に移動できる従来の機能を復活させるよう求める声が根強く存在した。フィードバック用のアプリ「Feedback Hub」では、この要望に2万4000件以上の賛成票と2100件以上のコメントが寄せられ、年を追うごとにユーザーの不満は高まっていた。今回の計画でようやく、タスクバーの配置を上部や左右に変更できる機能が導入される。
AI機能の押し売りを控える
Microsoftはこれまで、およそ不適切と思われる場所にまでAI機能をねじ込んできた。フォーラムに寄せられる意見のほとんどは、AI機能の強制をやめてほしいという切実なものだ。
最高経営責任者（CEO）のSatya Nadella氏は、2026年の年頭所感で「粗悪か洗練かという議論を越える必要がある」と説いたが、インターネット上ではこれに反発して「Microslop」というミームが流行した。こうした批判に屈する形で、同社は「Copilot」の統合についてより慎重なアプローチを取る方針に転換した。「Snipping Tool」や「フォト」「ウィジェット」「メモ帳」といったアプリから、不要なCopilotへの入り口を削減するという。
更新プログラムの制御権の強化
毎月第2火曜日の「Patch Tuesday」（更新プログラムの定例配信）によって更新の予測可能性が高まるはずだったが、実際には重要な会議中に突然更新が始まったり、作業内容が消失したりといったトラブルが絶えない。これに対しMicrosoftは、自動再起動や通知を減らすことで「更新によるノイズ」を削減し、ユーザーにさらなる制御権を与えると約束した。これにより、セットアップ時の更新スキップや、更新を伴わないシャットダウン、必要に応じた長期の更新一時停止が容易になる見通しだ。
パフォーマンスと信頼性の改善
「エクスプローラー」の起動や基本操作の遅延、画面のちらつきといった問題についても、起動時間の短縮や検索、ナビゲーション、右クリックメニューの低遅延化を図るとしている。また、OSレベルのクラッシュ削減やドライバーの品質向上、アプリの安定性強化を通じて、Windowsの基盤そのものを堅固にする方針だ。
さらに、Windowsのユーザー体験の中核部分を「WinUI3」へと移行させることで、メモリー効率の改善と負荷時のパフォーマンス安定を目指す。WinUI3自体はWindows 11よりも長く存在している技術であり、この対応が今になって行われる点には疑問も残る。
Windows Insider Programの立て直し
かつて画期的だったWindows Insider Programは、現在では混乱を極めている。Davuluri氏は、ビルドの品質基準を引き上げ、各ビルドに含まれる機能をより明確に提示すると約束した。同プログラムのリーダーシップチームは2025年に全員が去っており、新たな体制については不明な点が多いが、実環境でのハードウェアや使用シナリオに基づいた広範なテストを、インサイダー向けに配信する前段階で実施するという。
このほか、BluetoothやUSB接続、プリンターサポート、「Windows Hello」、検索機能の改善、さらには不評なウィジェットの改良も盛り込まれている。
今回の包括的な声明は、裏を返せば、これまでのWindowsの開発プロセスが破綻していたことを自ら認めたも同然だ。品質基準の引き上げや実環境テストの強化が必要だという主張は、これまでの製品が顧客の期待を満たしていなかったことを示唆している。多くの改善が約束されたことは歓迎すべきだが、Microsoftに今最も求められているのは、派手な声明よりも、ユーザーへの真剣な謝罪ではないだろうか。
