携帯型ゲーミングPC普及の兆し。コンビニ決済対応やSteam日本語化で市場拡大へ

　日本ではいわゆる家庭用ゲーム機、つまりNintendo SwitchやPlayStationなどのTVやモニターに接続する据え置き機のシェアが大きい。ゆえにPCでゲームを遊ぶ人はそう多くなかったようだ。

【写真で見る】最も人気のポータブルゲーミングPC「Steam Deck」

　しかし、昨今は状況が変わってきている。2022年にはPCゲーム販売プラットフォームのSteamで日本語ユーザーが大幅に増加したし、いまやSteamのギフトカードはコンビニに置かれるようになった。ゲーミングPCという存在もすっかり馴染み、東京ゲームショウではPCゲーム関連のコーナーも盛り上がっていた。

　そういった流れのなかで注目されているのが「ポータブルゲーミングPC」である。かくいう筆者も、しばらくこの手のデバイスに触れていくうちに魅力が見えてきた。

■“魅力的で重いPCゲーム”を手軽に遊ぶための手段

　現在、ポータブルゲーミングPCとして有名なのは「Steam Deck」や「ROG Ally」あたりだろう。見た目はNintendo Switchのようだが、これでPCゲームが動くのである。

　PCでゲームを遊ぶには、性能の高いノートPC、可能であればデスクトップPCがあったほうがよい。しかし、デスクトップPCを導入するのはかなり腰が重いだろうし、ゲーミングPCともなると価格も20万以上が当たり前である。

　一方、ポータブルゲーミングPCは持ち運びが容易で価格は8万～13万円程度である。ものによっては20万近いものもあるが、デスクトップPCに比べるとまだ安価といえるだろう。

　また、コントローラーが一体化しているのもポイントだ。PCでゲームを遊ぶときはキーボードとマウスで操作するケースが多い。もちろんPCでもコントローラーを接続すれば使用できるが、それでもハードルを高く感じる人もいるだろう。

　ポータブルゲーミングPCは価格としても比較的手頃で、コントローラー操作前提であり、かつNintendo Switchのようなものだと思えばかなり親しみの湧く存在といえよう。

　とはいえ、「そもそもなぜPCでゲームを遊ぶのか？」と思うかもしれない。実をいうと、ゲームが好きであればあるほどPC市場は無視できない存在であるといえる。

　前述のSteamでは毎日のようにたくさんの新作ゲームがリリースされており、インディーゲーム(独立した個人や小規模チームが制作するゲーム)は家庭用ゲーム機よりもPCで先に配信されるケースが多い。また、PCのゲームは高頻度でセールが実施される。

　「Nintendo SwitchやPlayStationでは遊べないけれども、PCで遊べるゲーム」はかなり多い。より多様なゲームにすぐアクセスしたい人にとって、PCはマストなのだ。

　また、PCでは改造データを導入することも可能で、遊びの拡張性がかなり広い。ふつうでは遊びづらいゲームをより快適にしたり、ユーザーが作成した独自コンテンツを導入したりなど、選択の幅が広いのである。

　日本のゲームメーカーも、家庭用ゲーム機とほぼ同時にPCで作品をリリースすることが当たり前になってきている。ゆえに、性能の高いゲーミングPCを持っていればかなり多くの範囲をカバーできるわけだ。もちろん、任天堂のゲームはNintendo Switchなどでしか遊べないし、家庭用ゲーム機向けに先行リリースする例もあるので完璧ではないのだが。

■PCゲームを持ち運べるのが便利なのは語るまでもない

　筆者はROG AllyというポータブルゲーミングPCを買ってからしばらく経つ。これはなかなか便利で、買ってよかったもののひとつであるのは間違いない。

　やはりデスクトップPCでゲームを遊ぶときは腰を据える必要がある。ただ、筆者は幼い子供がいるのでなかなかひとりの時間が取れない。そこで、子供を横目で見ながらポータブルゲーミングPCに触るわけだ。

　子供が動画に夢中であればその隣でふつうに遊んでいればいいし、『マインクラフト』のようなゲームを遊んでいるならば一緒にプレイしてもよい。子供の様子を見ながら、あるいは顔を突き合わせながら遊べるので非常に助かる。

　PCゲームをかなり手軽にするデバイスとしても価値がある。一口にPCゲームといってもその内容はさまざまで、何時間も拘束される重いものから、何かしながらでもよい軽いものなどさまざまだ。

　軽いものを遊ぶときはポータブルゲーミングPCが活躍する。コタツに入りながらだらだら遊んだりもできるので、小型だからこその魅力があるといえよう。

■手軽ではあるが、結局のところPCではある

　もちろん、ポータブルゲーミングPCにも問題はある。ひとつは、PCであるがゆえにそれなりの知識が必要になることだ。

　前述のようにPCではたしかにいろいろなゲームを遊べるのだが、家庭用ゲーム機とは異なり環境がそれぞれで大きく異なってくる。となると、特定の環境で動くゲームが違う環境では動かない、といったことが起こりうるのだ。

　トラブルが起こったときは自分で解決しなければならないし、そもそもROG Allyの中身はふつうにWindowsである。ある程度はPCの知識があったほうがよいのは間違いない。

　また、ポータブルであるがゆえにスペックはそこそこに留まっている。高いスペックを要求するリッチなゲームは起動すら難しいし、どうしても制限はある。

　日本は家庭用ゲーム機が根強く、PCが環境の中心になるとも考えづらい。何より住環境の狭さがどうしてもついてまわる以上、家庭にデスクトップPCを置くのは容易ではないからだ。

　しかし、そんな状況でもポータブルゲーミングPCは支持を得ている。日本でもPCゲームに対する注目度が高まっている以上、今後も選択肢のひとつにのぼることは間違いないだろう。