EV離れが急速に進む韓国　原因はEVの深刻な弱点にあった

2024年8月、韓国・仁川のアパートの地下駐車場でメルセデス・ベンツのEVが火元とされる火災が発生した。約900台の車両が損傷を受け、23人が煙を吸い病院に搬送された。

鎮火には8時間以上を要し、炎の温度は1500度を超えたという。この火災の規模と激しさが注目を集め、韓国内ではEVの安全性に懸念が広がっている。

EVが抱えるバッテリー火災のリスクに自動車メーカーや政府はどのように対応していくべきなのか？

バッテリー充電のリスクに懸念

韓国で人気の中古車販売プラットフォーム「K Car」では、今回の火災後にEVを売却しようとするオーナーによる出品がほぼ3倍に増加したと発表している。

ソウルに住む会社員は、「EVは環境に優しい選択かもしれないが、火災が怖い」と述べ、仁川の火災を見てさらに恐怖を感じたと語っている。

地元メディアの報道やSNSでの反応は、バッテリー充電のリスクに焦点を当てており、自動車メーカーや政府当局はその懸念を和らげようとしている。

メルセデス・ベンツ韓国を含む一部の自動車メーカーは、オーナー向けに無償の安全点検を提供した。同社は、この火災を起こした車両に中国企業ファーシス・エナジーが提供したバッテリーが搭載されていたと発表している。ファーシスはコメントを拒否した。

韓国の大徳大学で自動車工学を教える李浩根教授は、「今後しばらくはEVの人気が減少するでしょう。人々は恐怖を感じています」と指摘する。

バッテリー火災の対策が課題

火災前、韓国のEV市場は急速に拡大しており、2023年では新車売り上げの9.3％を占めていた。政府は購入者向けの補助金やメーカー向けの税控除などの政策を打ち出し、2030年までに温室効果ガス排出量を2018年比で約40％削減する目標を掲げている。

また、韓国は2035年までにガソリン車の販売を終了することを目指している。政府は充電施設の設置に3715億ウォン（約408億円）を投資した。

韓国では過去6年半で約200件のEV火災が発生しており、6月には首都近郊のリチウムバッテリー工場で23人が死亡するという、近年で最悪の産業事故も発生している。

リチウムは小さなスペースに多量のエネルギーを蓄えられるが、いったん燃え出すと激しく燃焼する。韓国の消防当局によれば、リチウムバッテリー火災に対応するための政府承認の消火器は存在しない。

米国家運輸安全委員会のデータによれば、EV10万台あたりの火災発生件数は25件で、ガソリン車の1530件と比べてかなり少ない。しかし、バッテリー火災は規模が大きくなる傾向にあり、損害が甚大になる可能性があると李は述べている。

米国を含め各国でEVの安全性に対する懸念が高まっている。韓国では特に多くの人が集合住宅に住み、地下駐車場を共有しているため、仁川の火災がもたらした不安は大きかった。

火災の原因は充電ではなかったが…

公開された防犯映像では、炎上前のメルセデスEQE 350から煙が出ている様子が確認できた。地元の消防署によると、当時この車は充電されていなかった。

火災発生から数日後、メルセデス・ベンツ韓国のマティアス・バイトル社長は、被害住民に対して45億ウォン（約5億円）を支払うと発表した。同社は声明で、火災で影響を受けたすべての人々に深い謝罪の意を表したが、原因については触れなかった。

メルセデス・ベンツは火災を受けてバッテリー供給元のリストを公表し、現代や起亜など他の企業もそれに続いた。韓国政府はすべての自動車メーカーに2025年初頭までにバッテリー供給元を公表するよう求めた。

ソウルは9月末までに、居住ビルの地下駐車場ではEVを90%までしか充電できないよう制限し、過充電によるリスクを減らす方針を発表したが、一部の専門家はその効果に疑問を呈している。

李は政府が充電インフラや火災対応システムの改善をさらに進める必要があるとし、90％の充電制限だけではすべての火災を防ぐのは難しいとの見解を示す。

「それは喫煙者にタバコを3本から2本に減らすよう求めるようなものです」

韓国ベンツEQE火災で浮上する電気自動車の安全性問題：搭載バッテリーは「孚能電池」､韓国21ブランド69車種中24.6%が中国製バッテリーを使用

8月1日、韓国の仁川市で、メルセデス・ベンツEQE 350を巻き込んだ深刻な電気自動車火災事故が発生しました。この事故は、重大な財産被害と住民の避難を引き起こしただけでなく、電気自動車の安全性やバッテリーのサプライチェーンの透明性について広範な議論を招くこととなりました。

火災の状況と被害

事故は仁川広域市西区青羅洞にあるマンションの地下駐車場で発生しました。3日間駐車されていたメルセデス・ベンツEQE 350が突如として炎上し、火は瞬く間に周囲の車両に広がりました。韓国当局は消防士200人と消防車80台を動員し、8時間かけて火災を鎮火させました。この火災により140台の車両が被害を受け、22人の住民が煙を吸い込み病院に搬送され、103人の住民が避難を余儀なくされました。また、火災によって団地内の水道と電気の供給が5日間途絶え、500世帯が影響を受けました。

当時、火災車両は充電中ではなく、外部からの衝撃も受けていませんでした。それにもかかわらず、バッテリーの欠陥が事故の直接的な原因と考えられています。

韓国メディアによると、この事故は電気自動車の安全性と使用されるバッテリーの信頼性に対する懸念を引き起こしました。特に、車両が充電中ではなく駐車中に自然発火した点が注目されています。

火災発生後、韓国のメルセデス・ベンツ社は迅速に対応し、全面的な調査を実施し、EVのバッテリーサプライヤーに関する情報を公開することを約束しました。また、メルセデス・ベンツ韓国は、事故後の対応と住民の生活再建のために、社会福祉機関に45億ウォン（約49億円）を寄付すると発表しました。

バッテリーサプライヤーの透明化推進

今回の火災は、特に中国製バッテリーの使用に関する電気自動車のバッテリーの安全性について広範な疑問を引き起こしました。この事故に巻き込まれたメルセデス・ベンツEQEには中国「孚能科技（Farasis Energy）」社のバッテリーが搭載されており、メルセデス・ベンツは実は孚能科技の株主であり、株式の3%を保有し、両社は共同でバッテリーを開発していることが明らかになりました。孚能科技は2017年からメルセデス・ベンツの動力電池サプライヤーとなっており、EQE、EQA、EQBなどのモデルに採用されています。

国民の懸念に対応するため、韓国政府はすべての電気自動車メーカーにバッテリーサプライヤー情報の公開を推奨しました。8月16日現在、21社の自動車ブランドが計69車種の電気自動車のバッテリーメーカー情報を公開しており、このうち、韓国製バッテリーを使用している車種が62.3%（LGエナジーソリューション、サムスンSDI、SK On）、中国製バッテリーを搭載している車種が24.6%（CATL、孚能電池）となっています。この透明化措置は、電気自動車に対する消費者の信頼を高め、サプライチェーンの透明性を向上させることを目的としています。

ソウル市の禁止措置と韓国政府の今後の対応

同様の事故を防ぐため、ソウル市は電気自動車の地下駐車場への立ち入りを制限する政策を推進し、特にバッテリー残量が90%以上に充電されている車両を制限すると発表しました。この施策は「共同住宅管理規約」の改正により実現される予定であり、公共施設内の急速充電スタンドでは「80%充電制限」措置も試行される見込みです。

韓国国土交通部の統計によると、韓国内には現在、3000台以上の電気自動車が今回の火災と同じバッテリーを使用しています。

もし火災がバッテリーによるものであると最終的に判断されれば、韓国国土交通部はリコール命令を出すことになるでしょう。この事件は、中国版ナスダックの「科創板」に上場した「動力電池第1株」として注目されていた孚能科技に再び波紋を呼ぶ恐れがあります｡

今後の展望

孚能科技は2021年にもバッテリーの安全性に関する問題から、BAIC傘下の新エネルギー車メーカー「北汽新能源」が約3.2万台の電気自動車をリコールする事態が発生しています。

GAC（広汽）は孚能科技の最大の顧客であり、そのほかにもBAIC（北汽)、長城、Geely（吉利）、FAW（一汽）、江鈴、長安、東風などの中国国内の主要な自動車メーカーが孚能科技の顧客となっています。

しかし、バッテリーの欠陥については、バッテリーセルによるものなのか、それともバッテリーパックによるものなのか、未だ解明されていません。

2023年末時点で、中国の新エネルギー車の保有台数は2041万台に達しており、今回の韓国での火災は、電気自動車のバッテリー安全性の重要性を再認識させるとともに、中国を含む各国での電気自動車市場の透明化を促進するきっかけとなりました。韓国政府と同様に、中国政府や自動車メーカーも、バッテリーサプライヤー情報の公開や政策規制を通じて、今後の電気自動車の安全性の確保と消費者の信頼の再構築に努める必要があります。

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