意外と知らない「Internet Explorer」が嫌われ続けていた理由

長らくWindowsの標準ブラウザであったにも関わらず、多くのネットユーザーの「嫌われ者」というイメージも強かった「Internet Explorer」（※2022年終了済み）。「他のブラウザをインストールするときにしかIEは使わない」「Internet Explorerを通常使うブラウザに設定するようにおすすめしてくるメッセージが鬱陶しい」という声もよく聞かれました。

2024年現在、MicrosoftはInternet Explorerの開発をすでに終了済み。Windows 11の標準ブラウザは「Microsoft Edge」です。しかし、Internet Explorerはなぜあれほど嫌われていたのでしょうか？

Internet Explorerが嫌われ続けてきた理由は？

Internet Explorerが嫌われ続けてきた理由には 「IEだけ見え方が違う」という開発側の目線とセキュリティ面での脆弱性の問題があります。

■「IEだけ見え方が違う」問題

Internet Explorerは長年にわたって、まず「Web開発者」から嫌われ続けてきました。その主な理由の一つが、「IEだけ見え方が違う」問題です。IEは「CSSの解釈が他のブラウザと酷く異なる」と、長年に渡って特にフロントエンドエンジニアの方々からの指摘が相次いでいたブラウザです。

こうした問題はInternet Explorerの最終バージョンとなった「IE11」でも十分には解消されておらず、モダンなCSSに対応しきれていなかったり、特定のフォントを使うとバグが生じるといった問題は散見されていました。このためWeb制作者は「IE向けの個別対応」に過度に時間を取られがちでした。

■長年続いた「IE6」対応

Internet Explorerの中でも、特に2001年にリリースされた「IE6」は最も長く利用され続けたバージョンと言えるでしょう。2004年にはWebブラウザのシェア8割ほどを獲得したとも言われています。

そのシェアの大きさ故か、後継バージョンへのシフトが中々進まず、Microsoft社自身が「IE6消滅」を促すWebサイトを公開するほどでした。Microsoftが2011年頃に公開していたIE6消滅に向けたカウントダウンサイト「The Internet Explorer 6 Countdown」によると、2011年のIE6のシェアは全世界で12%。日本では10.3%でした。

「10年前のバージョンのWebブラウザが利用され続けている」のは、開発者にとっては悩みの種でした。2011年当時、策定が進み、実際の使用機会も増えだしていた「CSS3」などの技術が使えなかったためです。

■Internet Exolorerを対象とするゼロデイ攻撃

Internet Exolorerはセキュリティ面でも多くの問題を抱えていました。この問題は、実は「Internet Explorer廃止後」の2024年現在でも、亡霊のように継続しています。

2024年7月、カスペルスキーやトレンドマイクロなどセキュリティ企業の専門家が、Windowsの「CVE-2024-38112」に関するゼロデイ脆弱性をレポート。この脆弱性は、廃止したはずのInternet Explorerに関するもの。終了したはずのInternet Explorerは、実はシステム内には残存し続けており、その「残存しているシステム」を対象としたサイバー攻撃の発生リスクが極めて高い状況を示しています。Microsoftはすでにこの脆弱性に対する修正パッチをリリース済みですが、廃止したシステムがなお攻撃対象になるほどInternet Explorerには様々な脆弱性があったことが分かる事例と言えます。

Internet Explorerが長年シェアを保ち続けてきた理由は？

それでもInternet Explorerが長年シェアを保ち続けてきた理由としては

・法人利用のニーズが大きかったこと

・ExcelとVBAを利用したスクレイピングでの需要があったこと

が挙げられます。IEは「嫌われ者」ではあったものの、以下の2つの用途では長年に渡って利用メリットが大きいブラウザでもありました。

■法人利用のPCにおける根強い需要

IEが長年にわたってシェアを保ち続けた理由の一つは、法人利用のPCにおける根強い需要です。まず法人はしばしば「古いPC」や「古いソフト」を使い続ける必要が生じがちです。たとえば公共事業や製造業、金融業などでは、OSやソフトウェアを刷新してバグが生じた場合の損失が大きく「古いソフトウェアを稼働させ続ける」という意思決定が頻繁に行われます。

そのソフトウェアが古いバージョンのWindowsで稼働する場合、ソフトウェア本体とWindowsを共に「更新しない」必要があります。OSやソフトウェアの更新を止めた状態のPCは、セキュリティリスクが高くなるため「サードパーティー製のアプリ」のインストールはシステム部門によって禁止されることが多いです。するとWindowsの標準ブラウザであるInternet Explorerを使用することが「マスト」となります。

こうした事例は非常に多いため、そもそも社内システム自体をIEに最適化させているケースもあります。すると他のブラウザで見ると表示が崩れやすいため、ますますIEの重要度が増します。つまり法人にとっては、たとえ嫌われ者のブラウザであろうと「利用メリットの方が大きい」ブラウザであり続けていたこともまた事実でしょう。

■ExcelとVBAを利用したスクレイピングでの需要

ややニッチな需要ですが、IEはExcelとVBA（Visual Basic for Applications）を利用したスクレイピングでも利用されていました。具体的にはVBAからIEを呼び出して操作し、Webページからデータを取得し、Excelにデータとして取り込んだり加工するもの。

たとえば

・株価情報

・ECサイトなどの売上ランキング

・競合のECサイトの商品価格変動のモニタリング

・口コミ

といった用途に便利で、特にデータ収集や分析を行う業務で重宝されていました。これらの業務は法人で行われることがやはり多く、それらの法人のPCにサードパーティー製のソフトウェアなどを導入できない場合、Windowsの標準的な機能の範疇で使いやすい「Excel」「VBA」「IE」の組み合わせによる情報収集は、簡単な上に極めて実用的でした。

実際、古いWindowsのシェアはどれくらい？

ここまで繰り返し、法人利用のPCでは「古いOS」が利用され続けるケースが少なくないと繰り返し述べています。実際「古いWindowsが利用され続けている」割合はどの程度なのでしょうか。

2022年にIT資産管理システム「Lansweeper」が、約3000万台に及ぶ世界中のWindows PCを分析し、算出した結果によるとWindows OSのシェアは以下の通りです。

・Windows 11：2.61%

・Windows 10：81.87%

・Windows 8.1：1.52%

・Windows 7：3.38%

・Windows Vista：0.03%

・Windows XP：1.27%

・Windows 2000：0.14%

2022年時点のデータでは、Windows 11の普及率は「Windows 7」を下回っていると言えます。最新バージョンのOSが出ても、ほとんどのPCはOSを新しいものに切り替えない傾向があると言えるでしょう。

そしてWindows 7やWIndows 8.1、Windows XPといった古いOSを使い続けるケースも一定数あると言えます。こうした古いOSが現役の環境ではInternet Explorerを長年に渡って使い続けていた可能性が高く、社内システムなどが「IE専用ページ」になっている可能性もあるでしょう。

Edgeで「IEモード」を利用するには？

2022年に、Internet Explorerはすでに廃止済み。2024年現在は、システムに残存するIEの脆弱性を狙ったサイバー攻撃といった特殊な事例を除いては「IE」が話題になることも減りました。

とはいえ「社内システムがIEでの表示に最適化されており、IEが無くなってしまうと表示や操作ができなくなってしまう」「IE専用ページが閲覧できなくなってしまうのは困る」というケースもまだあるでしょう。

実はMicrosoft Edgeには「IEモード」が搭載されており、IEモードに切り替えることでIE専用ページの表示や操作が可能です。IEモードの使い方は以下の通りです。

【1】Edgeを開き、右上の①三点ボタンをクリック。メニューの②「設定」を開き、③「規定のブラウザ」ページを開きます。

【2】④「Internet Explorer モードでサイトの再読み込みを許可」を「許可」に変更し、⑤「再起動」をクリックしてEdgeを再起動して設定は完了です。

再起動後、表示したいWebページを開き、右上のメニューから「Internet Explorerモードで再度読み込む」を選択します。これにより、Edge内でIEモードが有効になり、IE専用ページを表示することができます。