「鉄」は現代社会でさまざまに活用され、文明の発達に最も貢献してきた鉱物である。日本では独自のたたら製鉄が発達し、それを象徴する「日本刀」には、まるで現代のナノテクノロジーのような高い技術が使われていることがわかった。 そんな鉄が、実は地球という惑星の形成や、なんと生命の誕生にも関わり、鉄なくしては人類の存在さえありえなかったという。鉄を使った超伝導が世界を驚かせるなど、最先端の研究でも今なお注目される「鉄」の多面性に迫る。
○日本独自・・・たたら製鉄と刀
○伝統的ナノテクノロジーで作られていた日本刀
○鉄と宇宙
○鉄が生命を誕生させた！？
○画期的な鉄系超伝導
日本刀の誘惑 新たな刀剣ファンが時代を変える | ガリレオＸ第137回
武器であると同時に神器として1000年以上前に誕生し、日本の歴史の傍らで大きな存在感を現してきた日本刀。明治維新と世界大戦を経て社会も文化も様変わりし、日本刀は誰もが持つ日用品ではなく、特別な美術品として鑑賞される対象となった。 それがいま、ゲームで名刀がイケメン男子に擬人化されたことが一因となり、これまで日本刀と接点の無かった20～30代の若い女性を中心に刀剣ブームとなっている。その余波はゲームやアニメにとどまらず、全国各地で刀剣展が開かれるとファンが詰め掛け、失われた刀剣を復元するプロジェクトにはたくさんの寄付が集まるなど、実物の刀剣への関心も深まっている。その要因は、刀と歴史上の人物との関係の面白さや、鍛えた鉄に美しさを見出す日本人独特の美意識にありそうだ。刀剣ブームから改めて、日本刀の魅力とはなにかに迫る。
