歯のホワイトニング　マスクを外せるようになり口元を気にする人増えた？…施術しても、白くなりにくい人も

　最近、スポーツジムや美容サロンで、「歯のホワイトニング」がメニューに入るようになりました。マスクを外す機会が増え、口元が気になる人が増えたのかもしれません。適切にホワイトニングを受けるにはどうすればよいのか、歯科医師で明海大教授の金子潤さんに聞きました。

ホワイトニングは「オフィス」と「ホーム」

――そもそもホワイトニングとはどういうものですか。

　広義では、歯に沈着した汚れや着色を除去する、いわゆるクリーニングなども含めた「歯を白くする処置」の総称です。狭義では、過酸化尿素や過酸化水素といった過酸化物の薬剤を使って歯を白く漂白（ブリーチ）することを指します。その歴史は古く、ペリー提督が日本の浦賀に来航した1850年代中頃、米国ではすでに歯科医院で歯のホワイトニング治療が行われていました。日本では、既婚女性がお歯黒を施していた時代です。

　現在は、歯科医院で歯科医師や歯科衛生士によって行われる「オフィスホワイトニング」と、歯科医院で作製した専用のマウスピースを使って患者さんが自宅で行う「ホームホワイトニング」という二つの方法があります。

　「オフィス」は、個人差はあるものの1、2回実施すると、ある程度、歯は白くなります。「ホーム」は、オフィスホワイトニングよりも濃度の低い薬剤を注入したマウスピースを1日約2時間、2週間ほど連続して装着するのが一般的です。「オフィス」と「ホーム」の両方を組み合わせて行う方法を「デュアルホワイトニング」と呼びます。

　どの治療法を選ぶかは、患者さんが毎日確実にマウスピースを着けられるかどうかなど、生活習慣や患者さんの希望を初診時のカウンセリングで聞きながら、より効果が確実な方法を選択します。

――ホワイトニングに年齢制限はありますか。

　永久歯がきちんと生えそろうまで、小児はできません。年齢の上限はありませんが、高齢者の場合、歯の外側の層であるエナメル質の石灰化が進んでおり、薬剤が浸透しにくくなるため、若い人よりも白くなるまでに時間がかかってしまうことはあります。

　ホワイトニングを行う歯に被（かぶ）せ物や詰め物をしている人は、その部分は白くならないため注意が必要です。ホワイトニング終了後に、周りの歯の色に合わせて被せ物や詰め物をやり直す場合もあります。また、虫歯や歯周病の治療が必要な場合は、治療が終わってからホワイトニングを開始する方が良いでしょう。

――ホワイトニングの効果が出ない人はいますか。

　歯の色が暖色系（赤、オレンジ、黄色系）の人は白くなりやすく、寒色系（黒、グレー、青色系）の人は白くなりにくいことは知られています。着色物質の分子構造の違いによるものです。

　また、歯に縞（しま）模様のような着色がある場合も注意が必要です。特に根元の方にある縞模様は消えにくいです。ただ、効果が出るまでの時間に多少差があるということで、まったく白くならないということではありません。

　ホワイトニングが終了した後は、半年から1年に1度くらいの頻度で「タッチアップ」と呼ばれる短期間の再ホワイトニングを続けると、長期的に効果を持続させることができます。15年以上タッチアップを続けている私の患者さんは、施術後と同じくらいの白さを現在も保てています。

セルフホワイトニングとは？

――最近は、歯科医院以外でも受けられるようですね。スポーツジムや美容サロンなどでは、「セルフホワイトニング」という言葉もよく耳にします。

　「セルフホワイトニング」などと言われているものは、歯科医師や歯科衛生士が関わらないため、過酸化物の薬剤を使用することができません。スポーツジムや美容サロンなどでは、化粧品や歯磨き粉の成分などが使われることが多く、歯質内部の漂白作用はほとんどありません。そのため、得られる効果は限定的です。歯の表面の着色を落とすくらいと考えてください。ほかにも歯の美白効果をうたった製品がドラッグストアなどで売られているのを目にしますが、日本国内のドラッグストアでは過酸化物を含む製品は販売されていません。

――安心できるホワイトニングの施術場所は、どう選べばよいですか。

　日本歯科審美学会では、歯科医療機関で歯科医師の検査・診断の結果に基づいて、歯科医師あるいは歯科衛生士が、国によって製造・販売が認められている薬剤を用いて行うものを「医療ホワイトニング」としています。医療ホワイトニングに詳しい歯科医師が在籍している歯科医院で行うのが望ましいです。

　ただ、チラシなどでは、それが分かりづらいことが課題です。また、歯科医師や歯科衛生士の中でも、日本で未承認の薬剤を使用している例も多いのが実情で、安心して施術を受けられる医療機関を探すのは難しいです。

　受診を考える歯科医院があれば、事前に問い合わせをしてみて、ホワイトニングのメリットやデメリットを含めて十分な説明を受けられるか、施術後のケアも含めてきちんと指導してもらえるかどうか、尋ねてみるといいかもしれません。費用は、自由診療のため、医療機関ごとにまちまちです。

――メリットとデメリットとは何ですか。

　「医療ホワイトニング」には二つの面からメリットがあると考えられます。一つ目は、施術後の患者さんに起きる意識変化と行動変容です。ホワイトニングで歯が白く美しくなれば、その美しさを保ちたいとセルフケアや歯科医院での専門的ケアを続けるようになり、虫歯や歯周病の予防につながります。

　二つ目は、薬剤そのものの効果です。ホームホワイトニングに主に使われる10％過酸化尿素はもともと米国で歯周病の治療薬として使われており、歯周病の原因菌に対する殺菌作用があるとされています。また、ホワイトニング施術直後は、虫歯に対する抵抗性を向上させるフッ化物も取り込まれやすくなります。

　一方、ホワイトニング直後にジュースやワインなど酸性度の高いものを口にすると、歯の表面がわずかに溶ける「脱灰」が進んでしまう可能性があります。また、カレーやコーヒーなどのような着色の濃い食べ物や飲み物はせっかくのホワイトニング効果を低下させる懸念があります。ですから、そうしたものを避けるよう適切に指導できるかが大事です。

　以前はホワイトニングをすると歯が弱くもろくなるのではと誤解されていましたが、その後の様々な研究で歯にはほとんど影響がないことが分かり、2010年代前後からは、むしろ虫歯や歯周病の予防に効果的であるということが分かってきたのです。そうした「医療ホワイトニング」に関する情報がアップデートできている医療施設かどうかも、判断のポイントです。