静寂の中「キーン」「ジーン」…「耳鳴り」は病気のサイン？　気にしなくていい？

周囲が静かなとき、「キーン」「ジーン」といった音が聞こえることはないでしょうか。「耳鳴り」は健康上、何らかの問題があるのでしょうか。医師に聞きました。

　周囲が静かなとき、「キーン」「ジーン」といった音が聞こえることはないでしょうか。「耳鳴り」と呼ぶものだと思われますが、耳鳴りは健康上、何らかの問題があるのでしょうか。病気が潜んでいることはないのでしょうか。わしお耳鼻咽喉科（兵庫県西宮市）の鷲尾有司（わしお・ゆうし）院長に聞きました。

メニエール病や中耳炎の可能性も

Q.周囲が静かなときなどに「キーン」「ジーン」といった音が聞こえることは、「耳鳴り」といってよいのでしょうか。なぜこうした現象が起きるのでしょうか。

鷲尾さん「耳鳴りの定義は、『明らかな体外音源がないにもかかわらず、感じる異常な音感覚』とされています。簡単に言うと、自分が耳鳴りと思ったものは、すべて耳鳴りということになります。

今のところ、耳鳴りのメカニズムに関しては十分に解明されていません。一般的に無音室などで聞こえる『キーン』『ジーン』といった音は耳鳴りに当てはまりますので、『誰でも耳鳴りは聞こえる』ことを前提に考える必要があります」

Q.耳鳴りは何らかの病気のサインである可能性はあるのでしょうか。それとも健康上、問題ないのでしょうか。

鷲尾さん「耳鳴りは病気の名前ではなく、症状の一つです。ただし、『誰でも耳鳴りは聞こえる』という前提で考えるため、病気がなくても起こり得る症状といえます。

病気の症状である場合には、耳鳴りだけでなく、難聴や目まいなどの症状があることが多いです。反対にそういった症状がなければ、病気が隠れていることは少ないといえます。しかし、ほかの症状に気付いていないだけかもしれません。『ほかの症状がないから、絶対に病気ではない』とは言えませんので、気になるようであれば、一度耳鼻咽喉科を受診することをおすすめします」

Q.どのような病気の可能性があるのでしょうか。

鷲尾さん「耳鳴りは大きく2つに分けて考えます。有難聴耳鳴（ゆうなんちょうじめい。聞こえの悪さを伴う耳鳴り）と無難聴耳鳴（聞こえの悪さを伴わない耳鳴り）です。

耳鼻咽喉科では、まず鼓膜の状態を確認した上で、聴力検査で難聴の有無を調べます。必要に応じて、エックス線検査やコンピューター断層撮影装置（CT）などによる画像診断も行って、診断をつけていきます。検査で異常が見つかれば、原因疾患の結果として、耳鳴りが起こっていると考えます。

有難聴耳鳴の場合には、突発性難聴やメニエール病、中耳炎などに加えて、老人性難聴など、さまざまな耳の病気が疑われます。また、高血圧などの血管病変でも、拍動性の耳鳴りを感じる場合があります。

耳鳴りの原因となる病気があって、治療が必要な場合は、病気の治療を行うことが第一です。突発性難聴やメニエール病、中耳炎などが耳鳴りの原因となる場合は、それぞれの病気に対する治療が、耳鳴りの改善につながります。

自然治癒する病気もありますが、あくまでも一部の病気のみですので、自己判断せずに耳鼻咽喉科で診断を受けることです。特に、急に耳鳴りが出てきた場合は、速やかに治療を行わないと、ずっと改善しないことがあります。

なお、無難聴耳鳴の場合でも、検査によって病気が見つかる場合があります」

Q.耳鳴りが気になる場合の対策を教えてください。

鷲尾さん「気になる程度によって対応が異なりますが、雑音が多い環境や他に集中している時などには気にならない人は、寝るときにのみ、気になる場合が多いと思われます。そのような時は、小さく音楽をかけながら寝るなどすると、徐々に気にならなくなります。

うまくいかないようであれば、耳鼻咽喉科での耳鳴治療をおすすめします。耳鼻咽喉科で行う耳鳴りの治療としては、薬物療法や音響療法、心理療法などがあります」

メニエール病について

どんな病気なの？

メニエール病というと「若い女性がストレスでめまいを起こす病気」というイメージがあるのではないでしょうか。メニエール病の原因はずばり「内リンパ水腫（内耳のリンパが増え、水ぶくれの状態）」です。その根底にはストレス・睡眠不足・疲労・気圧の変化・几帳面な性格などがあると考えられています。

内耳には前述したとおり、①聞こえの細胞が詰まっている蝸牛と、②平衡機能を司る三半規管と耳石器があります。この両方もしくはどちらか一方が強く水ぶくれになるかにより症状が異なります。蝸牛が強く水ぶくれになれば、めまいは感じず難聴だけを自覚します。水ぶくれが弱ければ難聴を自覚せず、「耳が詰まった感じ」や「耳鳴り」、「音が響く感じ」のみ出現する場合もあります。反対に三半規管・耳石器が強く水ぶくれになれば、難聴や「耳が詰まった感じ」などは感じず、めまいのみを自覚します。めまいの強さも「グルグル回転する激しい」ものから、「フワフワ雲の上を歩いている感じ」のものまでさまざまです。めまいの持続時間は１０分程度から数時間程度であることが多く、数秒～数十分程度のきわめて短いめまいが主である場合、メニエール病は否定的です。

すぐに診断できる病気なのでしょうか？

めまい＝メニエール病と考えがちですが、メニエール病には厳密な診断基準があり、それを基に診断します。それは「難聴、耳鳴り、耳が詰まる感じなどの聴覚症状を伴うめまい発作を反復する」です。ここで一番大切なのは「反復する」という点です。めまい発作や難聴発作が１回起きただけではメニエール病とは診断できません。この診断基準を満たし、且つ類似の他の病気を除外できたものを「メニエール病確実例」と診断します。

また、聴覚症状のみ、めまいのみをくり返すタイプは「メニエール病非定型例」と診断します。非定型例は確実例よりさらに除外しなければならない病気が多く、厳密な検査と経過観察をすることが推奨されています。

類似の他の病気とは？

メニエール病の初回発作では、めまいを伴う突発性難聴と鑑別ができない場合が多いことは前述しました。その他に外リンパ瘻、内耳梅毒、聴神経腫瘍、小脳・脳幹を中心とした中枢性疾患など原因既知の疾患もメニエール病と類似の症状を呈し、鑑別が必要です。

どんな診察や検査が必要なの？

メニエール病は「くり返す」エピソードがあって初めて診断できます。従って十分な問診が大事です。めまいの診察では体のバランスを調べる検査（目を閉じて足踏みしてもらう検査などがあります）や眼振検査（目の動きの異常を調べる検査）を行います。聴覚症状に対しては耳内を観察し、聴力検査を行います。

症状がめまいのみでも、隠れた難聴がある場合を想定して聴力検査を行う必要があります。逆に聴覚症状のみでも、隠れためまいがないか眼振検査を行う場合があります。

中枢性疾患の除外には、他の脳神経症状がないか神経学的診察も欠かせません。体のバランスを調べる検査で小脳や脳幹の障害が発見される場合があります。

どんな治療をするの？

強い発作で嘔気が強く、薬を飲む事も出来ない時は安静の上でめまい止めの点滴を行います。内服が可能であれば、めまい止め・利尿剤を中心に抗不安薬や循環改善薬・ビタミン剤などを組み合わせて使用します。発作の初期に上手にめまい止めや抗不安薬などを用いることで、大きな発作の予防や症状の軽減を図る事ができます。

しかしメニエール病にはストレス・睡眠不足・疲労が関与していると考えられており、薬による治療だけでは根本的な治療にはなりません。「薬によって症状を抑える事が出来る」事で少し安心しつつ、ゆっくりとストレスの原因を見つめ直したり、生活習慣を正すことが必要です。