ベネッセが「自由研究おたすけ AI」を無償公開　子供×生成AIに不安を覚える保護者はどう感じたか

　“進研ゼミ”のベネッセホールディングス（以下、ベネッセ）が、生成AIを使った「自由研究おたすけ AI」を7月25日から9月11日までの期間限定で無償公開する。子供が生成AIを利用することに不安を覚える保護者はどう感じるのか。報道陣に公開された親子体験会を通じて、生の声を聞いた。

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Azure OpenAI Serviceでベネッセが独自開発

　自由研究おたすけ AIは、ベネッセがMicrosoftの「Azure OpenAI Service」を利用して独自にカスタマイズした生成AIサービスだ。子供からの自然言語による質問とキャラクターの返答によるやりとりを通じて、自由研究でどんなテーマを設定すればいいか、その研究に適した観点とは何か、具体的にどう進めればいいかといった工程の考え方をアドバイスする。

　同社の通信教育講座「進研ゼミ」などを契約している必要はなく、保護者のメールアドレスを用いた利用登録を行えば、誰でもPCやスマートフォンなどのWebブラウザから専用サイトにアクセスして利用できる。

あくまで子供の思考をサポート　答えは提示しない

　ベネッセが強調するのは、あくまで子供自身が自由研究について考えることをサポートするツールが自由研究おたすけ AIであり、答えそのものを提示するサービスではないということだ。

　例えば、AIの回答文は小学生でも分かりやすいように約200文字という文字数制限が設けられている。さらに、答えをそのまま提示するのではなく、子供自身に考えてもらうことを促す内容を返答するようにカスタマイズされている。1日に質問できる回数にも10回という制限を設けることで、子供が好奇心のまま単純な質問を繰り返さないように工夫しているという。

　必ずしも正確な内容が回答されるわけではないといった生成AI特有の危険性にも配慮している。サービスが利用される前に「使い方の5か条」と題した、生成AIに関する情報リテラシーのコンテンツを提示する。内容は「必ず保護者と一緒に使う」「個人情報を入力しない」「生成された回答をそのまま使わず、内容が正しいかを調べる」といったものだ。

　また、多くの生成AIは入力された内容を精度向上を目的に再利用するケースが目立つが、自由研究おたすけ AIでは入力された質問の内容を再利用することはなく、他の利用者の回答に使われることはないという。

開発の背景は、安心して使える生成AIを用意すること

　ベネッセの的場一成さん（小学生事業本部 本部長）は「これからの未来を生きていく子供たちに、生成AIにいち早く触れてもらって学びに生かしてほしい」と話す。

　同社が全国の小学3年生から6年生までの子供と、その保護者1032組に行った調査によれば、「ChatGPTを知っている」と答えた518人の保護者の中で「積極的に使ってほしい」「少し使ってみてほしい」と肯定的に答えたのは56％に上った。その中には「新しい技術の活用力を養うよい機会になりそうだから」「子供が新しい興味に出会えそうだから」といった声があった。

　一方で、30％の保護者が「あまり使ってほしくない」「全く使ってほしくない」とも答えた。否定的な声には「自分で考えなくなりそうだから」「自分で書いて表現することをしなくなりそうだから」「情報の正誤の判断がつかなさそうだから」といった意見があったという。

　ベネッセはこの結果を受け、「いち早く子供たちが生成AIに触れて学びに生かすためには、安心して生成AIを利用できる環境を構築する必要性を感じた」と説明している。

実際に体験した保護者は

　7月12日には、ベネッセが事前に募集した保護者と子供による自由研究おたすけ AIの体験会が開催された。

　参加した保護者の1人に話を聞いたところ、これまで子供が生成AIを利用することに抵抗があったという。

　「自分自身がネット検索などを多用することで漢字が思い浮かばなくなったり、答えがすぐに提示されることに慣れてしまっていたりする。（子供もそうした環境に慣れてしまうと）調べたり、考えたりする力が失われるのではないかと心配になる」（女性の保護者）

　この保護者は自身がChatGPTなどを使った経験はないというが、実際に自由研究おたすけ AIを試したところ、唯一利用経験があった従来型のチャットbotと比較して、その便利さに驚いたという。今回の体験を通じて生成AIについて不安が完全に払拭されたわけではないとしながらも、ベネッセが提供するサービスなら信頼して試せると評価していた。

生成AI活用を推進するベネッセ

　ベネッセは4月に独自の社内チャットAI「BenesseChat」を導入し、1万5000人のグループ社員が生成AIを業務利用できる環境を整えている。6月には自社のコンタクトセンター業務にも生成AIを活用するなど、生成AIの利用に前のめりだ。今回の自由研究おたすけ AIも、顧客向けサービスで生成AIを活用するアイデアを検討して具現化したものだという。

　自由研究おたすけ AIは期間限定サービスではあるが、同社は得られた知見をもとに他サービスでも生成AIを活用する研究開発を進める考えだ。