「ノーマスク ＝ 強制下車or逮捕」の時代は終わった？ 新型コロナ3年、ヨーロッパの現在地とは

日本は「お願い」ゆえにトラブルも

　今なお、私たちの生活に、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）は影を落としている。最近、ようやく規制緩和の動きが出てきて、3月13日にはマスク着用推奨の場面が大幅緩和されるが、これまでは日常生活でマスクを強いられ、感染予防のためのワクチン接種も推奨され、条件を満たしていなければ行動に制限がかけられる可能性もあった。特に密室となりやすい交通機関は、新型コロナウイルスまん延後、真っ先にマスク着用の対象となった。

　ただし、日本では制限された場所でのマスク非着用者に対して、法的な処罰を設けることがなかったため、原則的には各交通機関事業者は乗客に対する「お願い」という形でしか対応することができなかった。この曖昧な「お願い」が、結果として車内でのトラブルへと発展する結果となった。航空機内ではマスク着用を巡って乗客と客室乗務員がトラブルになり、傷害事件に発展した事例もあった。

　マスク着用の医学的根拠について、筆者（橋爪智之、欧州鉄道フォトライター ）は専門家ではないため、その効果のほどについて語るだけの知識は持ち合わせていない。従ってマスク着用の是非を問うつもりは毛頭ないが、個人的な見解と前置きをした上で話をすれば、事業者側からお願いをされているのであれば、国内移動だけならそれほど長時間ではないのだから、嫌でも我慢をして、現場での指示に従った方がよいのではないかと考えている。日本の場合、法律として定められているわけではなく、事業者からのお願いという形だから、トラブル発生の温床となるし、反感を買う可能性も高くなってしまう。

国によって違ったルール

　これが他の国ではどうか。筆者の住むヨーロッパでは、比較的最近までマスク着用が義務付けられていた国も多く、車掌の指示に従わない場合は次の駅で強制下車をさせられ、状況によっては警察へ通報され逮捕、という厳しいルールがあった。車内では、「マスク非着用者は次の駅で下車させる」という案内放送まで流されていた。

　マスクも、日本のドラッグストアで販売されているような、風邪や花粉症などに使う一般用はNGで、N95マスクもしくは（N95マスクに相当する）FFP2マスクでなければ認められず、もちろん持ってくるのを忘れた、という理由も通用しない。強制であり、法で決まっているから、従わなければ逮捕される可能性もあるので、文句は言っても全員が着用する。

　ただ裏を返せば、そのくらいの強権がなければ指示に従わない人が多い、ということでもあるだろう。新型コロナが流行する前、いつもマスクをしている日本人の姿を見て笑っていた人たちなのだから、マスク着用には抵抗があったと思う。

　これがヨーロッパ全体で同じルールなら、特に問題はなかっただろうが、国によってルールが異なり、国際列車で国境を越えた瞬間にルールが変わるため、ややこしいことになる。

　筆者の住むチェコ共和国は、比較的早い段階でマスク着用の義務がなくなり、普段の生活でマスクを付ける習慣がなく、ポケットに入れて持ち運ぶこともないのだが、隣のドイツは2023年2月1日になってようやく公共交通機関のマスク着用義務が撤廃されたほど、ギリギリまでマスク着用が残っていた国で、国際列車の移動でうっかりマスクを忘れ、冷や汗をかいたことが2度あった。幸いなことに、いずれもそばに座っていた男性が予備の新品マスクを持っていて、譲ってくれたため事なきを得たが、もし助けがなければ次の停車駅で下車させられていた可能性もあった。

席が「半分」の列車も

　ドイツがルール撤廃となったことで、ヨーロッパ域内でマスク着用義務が残ったのはスペインだけとなったが、そのスペインもドイツの後を追うように2023年2月7日限りで撤廃、ヨーロッパにおけるマスク着用義務の時代は終焉（しゅうえん）を迎えた。

　マスク着用は最後まで残った法律だったが、新型コロナが流行し始めた頃には、それ以外にもいくつかルールがあった。当時は未知のウイルスで、各国政府や保健機関も試行錯誤の末の決定だったと思う。例えば運転士をウイルスから守るため、各列車の運転席の背後、最前部のドアより前側は立ち入り禁止となり、ロープが張られて規制されていた。トラムやバスの前部ドアは締め切りとし、後部ドアからのみ乗降可能となっていた。

　イタリアなどいくつかの国では、車内が満席にならないように、また乗客同士の間隔を可能な限り保つため、片側2列の座席では列ごとに窓側と通路側が交互に予約されるように設定され、もちろん隣同士に座ることは家族以外では禁止された。つまり、予約可能な席は全ての車両で半分となるわけで、そうとは知らずに乗車当日の朝の列車を予約しようとしたら、午後まで満席と言われたこともあった。

　マスク義務が撤廃され、座席予約などの制限が解除された今では、「こんな時代もあった」という思い出として語られるに過ぎない話となりつつあるが、できればもう二度とこのような不便な時代が訪れないでほしいと切に願っている。