マスク戦争勃発？なぜアメリカ人はマスクを嫌がるのか

マスクをめぐる論争

　世界一の感染者数と死者数を出し、いまだに収束の兆しすら見えないアメリカのコロナ禍。２カ月以上に及ぶロックダウンが徐々に解除される中、手洗いやソーシャルディスタンスなどとともに推奨されているのがマスク着用だ。しかし、日本人には想像しづらいだろうが、アメリカではこのマスクをめぐり激しい論争が起きている。米メディアで現地の生の姿を取材してきた日本人ジャーナリストが、アメリカ人のマスク観や、なぜ頑なに拒む人がいるのかを解説する。（志村朋哉・在米ジャーナリスト）

　筆者が住むカリフォルニア州オレンジ郡では、ショッピングモールや映画館、バー、フィットネスジムなどの営業が次々に許可され、経済活動が急ピッチで再開してきた。

　同時に、コロナ感染拡大を抑えるため、郡政府は店内や職場、さらに６フィート（約１８０センチ）以上のソーシャルディスタンスを取れない場所ではマスクや布で顔を覆うよう義務付けた。

　しかし、一部の住民がこれに強く反対。郡議会に詰めかけるだけでなく、マスク着用を発令したニコール・クイック公衆衛生長官の自宅前でも抗議デモを行った。

　議会で発言したある抗議者は、マスクによって酸欠状態になるといったネットで拡散する情報を基に健康被害を主張。