從下雜魚裡找黃金！魚博士何宣慶再發表5個海蝠魚新種，用研究為海洋生物請命
並不是所有的魚都會游來游去喔，至少海蝠魚就不會游，只會用胸鰭跟腹鰭當成腳來走路，「這種生物還不會滅絕也是很奇怪……」
開這玩笑的人正是海蝠魚專家何宣慶，他是全世界唯一僅存的海蝠魚類群研究員，之前發表 7 個海蝠魚新種，今年又發表 5 個澳洲海蝠魚屬新種（註），連同前年年底發表的 2 個新種，全世界海蝠魚已經多達 22 種，其中有 14 個是何宣慶發表的新種。再加上鰻魚、鮟鱇魚以及其他科別的魚種，20 多年的研究生涯中，魚博士總共發表 121 個新魚種，可謂成就驚人。
另外在疫情期間，何宣慶飛抵澎湖，在捕撈的下雜魚中發現「橘斑無鰭蛇鰻」澎湖新魚種，此為全台第三次發現紀錄，有助學界進一步瞭解這類生物的生態習性。
為研究海蝠魚跑遍全台漁港，翻找下雜魚堆
何宣慶的學術養成從大學到博士班都在國立海洋大學完成，碩士班時他專門研究深海鮟鱇魚（頭上掛燈籠的那種魚），畢業時就發表2篇關於深海鮟鱇魚的論文，同時將台灣深海鮟鱇物種增加到 28 種，其中有 5 種是從未命名的新種。
進入博士班後，何宣慶選擇棘茄魚科的海蝠魚屬為主力研究領域，因為海蝠魚有許多待解決的困難問題，充滿挑戰性，同時，這種魚的模式標本分散世界各地，他可以名正言順遊歷各國自然博物館。
所謂「千里之行，始於足下」，何宣慶的海蝠魚研究，就從台灣開始。由於海蝠魚體型小又沒有食用價值，多半是漁船拖網打撈時順道拉起來的下雜魚，因此何宣慶跑遍全台灣的漁港和漁市，在下雜魚堆中翻找牠們的身影，找到後就設法比對文獻，檢驗 DNA，找出牠們的名字。凡文獻未記載者，可能就是新種，但要確認需要花很多時間，也可能被別人搶先一步，是一種努力卻不見得有收穫的工作。
分類研究吹毛求疵，命名新種有助海洋管理
魚種的分類研究講究吹毛求疵，研究者要五感全開，才能偵查到各種線索，繼往開來。
何宣慶提到，直至 1980 年代，台灣只有三種海蝠魚的紀錄，大家都不怎麼關心牠，也沒有人研究牠的分類與特性。博士班期間，他發現台灣過去慣稱的密星海蝠魚腹部有細刺，但他在英國自然史博物館看到模式標本沒有細刺，完全是不一樣的物種，直到他前往東京大學動物系標本館檢視後，才確認有細刺的物種應該是小林氏海蝠魚，台灣並沒有密星海蝠魚。
「可以糾正幾十年、甚至上百年的錯誤，是一件很重要的事。」何宣慶承先啟後，一次次用重要的研究成果，讓世人認識台灣。從最初的 6 種到今天的 22 種，2009 年之後的 14 種都是他發表的新種。雖然一般人看不出命名新種的用處，但海蝠魚對於研究海洋生物相以及生物地理具有指標性意義，有助漁業或保育管理。
與百年前博物學者相遇
生物學家非常看重模式標本（即發表新的物種時，需指定一些標本，代表此物種的型態特徵，做為檢證用），因此何宣慶有機會走訪世界各國自然博物館或大學裡的標本典藏，比對模式標本；當然，台灣存放的模式標本也會吸引世界各國的學者前來研究。
讓何宣慶印象深刻的是維也納自然歷史博物館，「那是一棟超過百年的建築，標本室裡的設備都是舊的，彷彿可以看到以前的學者就坐在同一個位子，用同一台顯微鏡看著同樣一隻魚。」
還有一次在法國自然史博物館的閣樓，「就是鐘樓怪人住的那一種」，何宣慶翻看一本古老文獻，上頭記錄一百多年前一場科學聚會中，主席宣讀某某人遠從印度寄來的論文，「昏暗的房間中點著油燈，生物學家人手一杯紅酒，上台報告的人沒有電腦，光是想像這些畫面，我就覺得很有感觸。」
何宣慶也曾至法國生物學大師喬治．居維葉 (Georges Cuvier) 的實驗室朝聖，兩層樓的建築古色古香，整面牆的抽屜裡放著各種生物標本。「他的鉛筆素描真是太漂亮了，把魚的每條肌肉都劃出來，我認為他不只是生物學家，還是藝術家！」
為了找魚，南北極都去過
何宣慶多次造訪世界各地的研究單位，但最特別的經驗當屬造訪南北極。
2012 年南極一個月、2014 年北極兩個月，何宣慶以「國立海洋生物博物館」台灣研究員身分，參與中國考察隊的「港澳台國際合作計畫」，和來自世界各國的研究員同船競爭。
「當時壓力真的很大，在所有國家精銳盡出的情況下，每天都要討論研究議題、接受別人的提問，真的很怕丟台灣人的臉。」他說。
極地研究有太多有趣的經驗，像是在冰層下採集，即便戴了手套，手伸入海水五秒鐘就會刺痛到難以忍受；或是研究船上沒有福馬林可以保存標本，只能用甲醛粉末土法煉鋼；再例如進入永晝圈後，永遠不知道海平面的那顆火球到底是日出還是夕陽；以及每隔一段時間就要調整手錶，因為研究船跨過經度，進入下一個時區。
命名最愛置入台灣，靈感也會來自卡通
一般人為孩子或寵物命名，常常傷透腦筋，何宣慶要為 121 個新魚種命名，靈感是從哪裡來呢？
何宣慶發表的第一個新深海魚種為「邵氏蟾鮟鱇 (Bufoceratias shaoi)」，這是為了感念他的恩師：中央研究院研究員邵廣昭。
檢視一百多年前菲律賓的樣本時，有一個幾乎只有花生莢大小的物種，可愛的模樣讓何宣慶童心大發，以日本卡通《借物少女艾莉緹》的主角命名為艾莉緹 (M. arrietty)。另一個法屬玻里尼西亞發現的小型海蝠魚身體覆有相當多的小細刺，摸起來就像天鵝絨一樣，與此物種初相識後，何宣慶就決心將它命名為天鵝絨 (M. velutina)。
何宣慶偶爾也會掛上台灣或Formosa的名牌，讓大家認識美麗的寶島。目前他以 Taiwan 或 Formosa 為名的魚超過 40 個種，包括「福爾摩沙夢鮟鱇 (Oneirodes formosanus) 」、「台灣海蝠魚 (M. formosa)」等，還有一些以台灣的鄉鎮都市為名。
知識來自累積，成功不必在我
一般研究都希望儘早找到答案，但生物分類學卻恰恰相反，答案提早現身，表示那個問題已經得到解答。「確認魚是不是新種時，愈是找不到答案，愈是令人興奮，因為代表答案還是開放的。」
如果研究半天，發現早就被別人命名過，難道不會很失望嗎？「年輕的時候會，覺得自己慢了一步，現在反而有種『原來如此』的感覺，謝謝別人解答了這個問題。」何宣慶說，「知識本來就是累積而來，要有成功不必在我的胸襟。」
何宣慶是全球重要魚類物種名錄網站「Eschmeyer’s Catalog of Fishes」百大排行榜中唯一的台灣學者，發表 108 種時曾名列第 82 名，如今已達 121 種，排名又往前推進多少呢？
其實那個排行榜已經不再更新，不過何宣慶也不在意，他說進入排行榜只是達到一個成就，但不能以它為目標。就像年輕時他很羨慕前輩可以發表百篇論文，但幾年前他為申請科技部計畫統計自己的論文，發現居然已經 103 篇了，後來他就不再關注數量（目前是 180 篇），反倒重視論文能否被同儕認可或廣泛應用。
「發表物種不是要讓大家來拍手，」這世界上多一個或少一個新種，對於絕大多數的人來說並沒有關係，但如果未能將這些生物適當地命名或釐清牠們之間的差異，牠們就不會受到任何保育評估或關注。「我是一個有求知慾的人，把不知道的東西弄清楚是一種興趣，讓人們可以認識牠們，或許就是我對人類自然史的一個貢獻吧。」
文明的污染已進入純淨的極地
也是因為去了極地採集樣本，何宣慶才知道因為洋流、大氣和地球自轉的關係，污染平均分散在世界各地，也來到純淨的極地，研究員在南極企鵝屍體上發現戴奧辛和有機汞，讓他非常震驚。
「再想遠一點，很多生物可能在我們還沒有機會認識之前，像是南美洲雨林、非洲內陸的生物，就已經因為污染的傳播而滅絕了。」帶著一種生物學家的傷感，何宣慶認為自己應該要更積極研究，加速這些生物被世人認識或保育的機會。
