新冠疫苗：藍色鱟血能起大作用嗎

跟其他生物不同，鱟有著神奇的藍色血液。

鱟（hòu，英文：horseshoe crab）是世界上最古老的生物，它們在地球上已經生存了3億年以上，是真正的「活化石」。

你或許從未聽說過鱟這種生物，但你很可能打過針或是接種過疫苗，那你應該感恩鱟血。

跟其他生物不同，鱟有著神奇的藍色血液，正是它與眾不同的血液讓它具有獨一無二的醫用價值。

當然，鱟血的神奇並不在於其顏色，而是它的抗菌能力。

人類利用鱟血的這種抗菌能力開發出了細菌檢測劑——鱟試劑。

幾十年以來，人類採集鱟血並用其提取物來研製疫苗或新藥試劑等。

目前，科學家又在用它幫助開發新冠病毒疫苗。

鱟試劑不但反應迅速且靈敏度極高，例如，在鱟試劑中滴入注射液，若試劑立即凝固或變色，就說明注射液內含有有害細菌。

因此，科學家用它來測試新藥和試劑的安全性，因為即使藥物中有一丁點危險細菌都能致人於死地。

而鱟血是當今地球上能滿足人類這一方面需求的唯一一種生物。

為此，每年僅在美國就有大約50萬隻鱟被捕抓並帶到實驗室中去「獻血」。

雖然被活體取血的鱟之後被放回野生環境，但沒有人知道這會對它們到底產生什麼影響。

可怕後果

最初，專家們覺得「獻血」後的鱟幾乎可以全部存活，但近年的研究發現，估計高達30%的鱟會因此而死亡。

還有另外一些研究顯示，獻完血的雌鱟之後可能就不太容易繁衍後代了。

野生動物活動人士對此表示關注和擔憂。

美國新澤西州自然保護工作小組的布魯默博士告訴BBC，無人知道抽血後對鱟會有多大影響。

美國鱟的數量現在已經接近瀕臨滅絶的危險境地。

一些環保人士希望能停止這種抽鱟血行為。

但一些大製藥公司稱統計數字顯示，這幾年來鱟的數量基本沒變。

找到可替代產品？

那人們是否可以不用鱟血這一自然資源，找到其他可替代產品，比如，人工合成的檢測試劑呢？

2016年，科學家找到了一種被認為是沒有問題的可替代產品，於是歐洲和美國的製藥公司都開始紛紛使用。

然而，上個月負責美國製藥安全標凖的公司表示，他們無法證明這種替代產品效果良好。

而任何想要向美國出售藥物的公司均被告知，他們需要繼續使用鱟血這種傳統方法進行檢測。

有些製藥公司稱，他們既可以滿足美國的這一新冠疫苗要求，又可以少從鱟身上抽血。

但布魯默博士表示，她希望美國藥物安全公司能對此進行重新考慮，因為畢竟世界其他一些公司正在使用可替代方法。

「這樣也可以讓我們擺脫對這種自然資源的依賴，」她說。

「鱟知鱟學」小鱟將破殼！校園總動員海科鱟保母復育有成

有「活化石」之稱的鱟在台灣本島因受棲地影響已逐漸消失，國立海洋科技博物館自去(109)年展開鱟的復育成為台灣本島北部唯一鱟的復育基地，今年在行政院環境保護署的支持下，海科館展開「海洋管家公民科學行動計畫」-並以「鱟知鱟學」為主題』，同時與金門水試所合作，今年鱟的保育計畫深入到全省各國中小的21所校園，讓學生能透過鱟卵與小鱟的照顧一窺這神秘的活化石，近期參與這項計畫的很多學校所照顧的鱟卵已順利脫掉最外層的卵殼，從透明的卵膜已經可以看到裡面幼鱟成形浮游小鱟的可愛模樣，讓參與這項計畫的師生大開眼界，從而更加認識這在4億多年前奧陶紀時就已存在地球上的鱟，以及了解生物與環境教育的重要，預計9月底這批鱟卵將破膜而出。

海科館說明，鱟的棲地仰賴沙灘與泥灘，由於海港的開發及人為環境因素導致鱟的棲地受到影響而逐漸消失，但鱟血所提煉的試劑持續對人類醫學有其貢獻。海科館今年在海洋公民實踐行動計畫中，在金門水試所的協助下及雙方合作，以人工繁殖的鱟卵及幼鱟來進行與推動環境教育，號召各級學校結合環境教育探索體驗教學，將「三棘鱟」的保育議題帶入校園，先行培育種子教師，全省共計有21所高、國中小的學校參與，海科館讓參與的學校領養100顆卵及10尾小鱟，自9月開學後讓學生親自參與與協助孵育鱟卵的工作，包括測量水質、換水，並每天觀察鱟卵的變化，待鱟卵順利孵化成小鱟，且蛻殼長大後即可放回野外棲地。經由各校的種子教師帶領學生實地參與，並從孵育過程中更加認識台灣沿岸生態與棲地保護的重要性。

海科館館長陳素芬表示，目前美國及香港都有中學生參與這類校園鱟保母計畫，協助照顧當地研究單位孵化的小鱟，而海科館去年開始試辦，讓台灣的學生有機會參與國際搶救鱟的行動，學生反應非常熱烈也具有實質的收穫。而基隆與鱟也有深厚機緣，過去基隆港未開發時，依史料記載港區內有鱟公、鱟母兩座小型島嶼，也記載有基隆八景之ㄧ的「鱟嶼凝煙」，這也說明基隆曾有龐大鱟族群在此繁衍生息。海科館進行「鱟知鱟學:台灣校園鱟保母計畫」，除了具有推動環境與海洋生物保育之任務外，更具地緣及歷史情感的意涵與連結。

海科館產學交流組主任陳麗淑則說明，過去台灣本島也有許多鱟棲地，但隨著沿岸棲地的消失、潮間帶的汙染與破壞，如今幾乎從台灣本島絕跡，目前基隆僅有零星捕獲紀錄且數量每年都在減少中，今年收購野生成鱟至今數量僅僅只有六尾，無疑是族群瀕臨危急的警訊，而且近年來所收購的野生鱟大部分都為受傷個體，殼上有明顯的破損痕跡，救傷收容後的存活率也約只有5成左右。這項計畫展開目前各校都回報有鱟卵順利破殼的好消息，這也讓參與協助與照顧的學生們極為開心！預計9月底鱟卵即將破殼而出成為小鱟，這對學生而言更是另一學習里程的開始。

21所參與學校：基隆市暖暖高中、中正國中、碇內國中、西定國小、七堵國小，新北市安康高中、明德高中國中部、野柳國小、三多國小，臺北市興福國中，宜蘭縣育英國小，桃園市大成國中、楊梅國小、仁和國小、瑞原國小，苗栗縣立竹南國中，臺中市新光國中，彰化縣草湖國中，雲林縣三崙國小，國立嘉義大學附小及澎湖縣立澎南國中。