表面照射型撮像素子の逆襲

最近のデジタルカメラにおきましては、ソニーが先行する裏面照射型撮像素子が主流になりつつあります。

α7S IIIの高感度特性は先代と同じ

先ずアレと思ったのが、α7S III（1200万画素）のISO感度です。

新たに裏面照射型撮像素子を搭載しながらα7S IIIの最大常用ISO感度は先代と同じ

本機から、従来の表面照射型から裏面照射型撮像素子に変更になったのですが、常用ISO感度の低域側がISO100からISO80に下がったものの、最大常用ISO感度は従来と同じ102,400のままなのです。

仮に低域側を80から100に上げたとしても、最大常用ISO感度は1.25倍の128,000です。

2400万画素のα7 IIが、裏面照射型に変わったα7 IIIにおいては、最大常用ISO感度が25,600から2倍の51,200にアップしたので、α7S IIIもそれくらいアップすると思っていたので、飛んでも無い肩透かしです。

この理由ですが、元々フルサイズの1200万画素ですと、1画素がそれなりに大きいので、裏面照射型にしてもそれほど1画素の受光量は変わらないという事なのでしょう。

すなわち、低画素機の場合、高画素機ほど裏面照射型撮像素子にするメリットは薄いという事です。

これ自体大した発見でもないのですが、これから徐々にインパクトが大きくなっていきます。

EOS R6の最大常用ISO感度はα7S IIIと同じ

次にオヤと思ったのが、EOS R6のISO感度です。

本機は2000万画素で、α7S IIIより1.6倍も高画素でありながら、最大常用ISO感度はα7S IIIと同じ102,400を達成しているのです。

それだけならまだしも、EOS R6の撮像素子は最新のEOS-1DX IIIの撮像素子を流用しているとは言え、旧式の表面照射型なのです。

にもかかわらず、最新の裏面照射型撮像素子を搭載している1200万画素のα7S IIIと、同等の高感度特性を持っているのです。

とは言いながらも、先ほどお伝えしました様に、低画素機であれば裏面照射型にしても大したメリットは無いので、こんな事もあるだろう、という程度に思っていました。

ところが、数日経過してまたまた新たな発見をしてしまいました。

EOS R5の最大常用ISO感度はα7 IIIと同じ

それが何かと言いますと、4500万画素の高画素機であるEOS R5が、2400万画素で裏面照射型撮像素子を搭載しているα7 IIIと同じ最大常用ISO感度51,200を達成している事です。

表面照射型撮像素子を採用したEOS R5の最大常用ISO感度はα7 IIIと同じ

オマケに本機の撮像素子も、キヤノン製ながら旧式の表面照射型なのです。

ちなみに、4200万画素で裏面照射型のα7R IIIでも、最大常用ISO感度は32,000です。

ですので、表面照射型ながら4500万画素で最大常用ISO感度51,200を達成しているのは、かなり凄い事だというのは分かって頂けると思います。

という事は、今まで旧式だ旧式だとバカにしていた表面照射型撮像素子の感度特性の方が、裏面照射型撮像素子より上なのです。

となると、その理由は何なのでしょう。

キヤノンが、何か飛んでもない技術的ブレークスルーを達成したのでしょうか？

それとも一般論として、表面照射型はまだまだ枯れた技術では無かったのでしょうか？

そんなスッキリしない思いでいた所、その答えとなる衝撃の事実が舞い込んできました。

Nikon Z 5はNikon Z 6と同じ最大常用ISO感度

それがニコンから2020/8に発売されたNIKON Z 5です。

Zシリーズで最廉価版となるNikon Z 5

本機はNikon Z 6と同じく2400万画素の撮像素子を搭載しているのですが、Nikon Z 6がソニー製の裏面照射型撮像素子を採用しているのに対して、メーカー不詳ながら本機は表面照射型を採用しているのです。

にも関わらず、最大常用ISO感度はNikon Z6と同じISO51,200を達成しているのです。

すなわち、製造コストの安い表面照射型撮像素子を採用していながら、製造コストの高い裏面照射型撮像素子と最大常用ISO感度は同じなのです。

これで皆様も疑問が解けたのではないでしょうか？

そうなのです。

表面照射型撮像素子は、裏面照射型より本質的に性能は劣ると思い込んでいたのですが、実はそうではなく、まだまだ改善の余地があったという事です。

そして少なくとも現時点においては、Nikon Z 5では裏面照射型に追い付き、EOS R5とR6においては追い抜いてしまっているのです。

まとめ

それではまとめです。

従来、表面照射型より裏面照射型撮像素子の方が、製造コストは掛かるものの、性能的には上だと思われていたが、少なくとも現時点（2020年）においては、低画素機も高画素機も表面照射型の方が性能が優れている。

その根拠は、以下の通りである。

①受光素子が大きいと、裏面照射型にしても1画素当たりの受光量はそれほど変わらないものの、新たに裏面照射型撮像素子を採用した1200万画素のα7S IIIの最大常用ISO感度は、表面照射型で1200万画素の先代と同じ12,800であった。

②一方同じく2020年に発表されたEOS R6においては、2000万画素の表面照射型を採用しながら最大常用ISO感度はα7S IIIと同じ12,800を達成している。

③さらに表面照射型のEOS R5（4500万画素）においては、最大常用ISO感度は51,200に達しており、α7R III（4200万画素の裏面照射型）の最大常用ISO感度である32,000を超え、同じくでα7 III（2400万画素の裏面照射型）の最大常用ISO感度と同じである。

④また2020年8月に発売されたNikon Z 5（2400万画素）においては、表面照射型ながら裏面照射型のNikon Z 6（2400万画素）と同じ最大常用ISO感度を達成している。

⑤表面照射型が裏面照射型を追い抜いた理由は、裏面照射型の欠点である受光素子上面のシリコン基板で発生する光の損失より、受光素子上面の配線による光の損失を抑えたためと推測する。

⑥また裏面照射型も健闘してはいるものの、低感度のノイズ特性は理論上表面照射型の方が2倍優れている。

これで表面照射型が枯れた技術でない事を、ご納得頂けましたでしょうか？