「女性不況」　雇い止め・育児　コロナ禍しわ寄せ

「会社は『直接雇用じゃないから』と対応してくれない。派遣会社も『協力できない』と言う。私は休業支援金をもらえないのか」

　ホテルの配膳係としてパートタイムで５年間働いてきた４０代の女性は、労働組合「飲食店ユニオン」が３月１３、１４日実施した電話相談会で窮状を訴えた。昨年１２月からシフトの回数を月にわずか１、２日まで減らされた。事実上働けていないにもかかわらず、休業手当を受け取れなかった労働者に国が支払う「休業支援金・給付金」の手続きでホテル側の協力を得られず、困り果てていたのだ。

　ユニオン担当者は、会社経由ではなく本人からの申請で給付が受けられることを伝え、手続きの仕方を説明した。相談の約８割は、こうした女性からのものだったという。

■隠れた実質的失業

　総務省が発表した１月の労働力調査では、非正規の女性は前年同月比で６８万人減と、男性（２２万人減）に比べ３倍超減少した。ただ、正社員の女性は逆に増加している。外出自粛や営業時間の短縮要請で打撃を受ける飲食や旅行業は、労働者の５３％（令和２年）を非正規女性が占めており、緊急事態宣言の再発令がこうした雇用を直撃したことが分かる。

　正社員を含む完全失業率では男性３・１％、女性２・７％と男性の方が高い。ただ、ホテルで働く女性のように、雇用は継続してもシフト削減などで実際は働けていない「実質的失業」状態が多いのもコロナ禍の特徴だ。野村総合研究所の推計では、パート・アルバイト従業員のうちシフトが５割以上減り、休業手当を受け取れていない実質的失業者は２月時点で女性１０３万人、男性４３万人に上る。これを加味すると、女性の失業率は６・１％（男性は４・２％）に跳ね上がる。

■「ひとり親世帯」深刻

　こうした非正規労働者の雇い止めに加え、育児や介護で退職を余儀なくされるケースも目立つ。昨年春、全国の小中学校などが一斉休校した際は保育園などの受け入れ制限も相次ぎ、子供を預けられずに仕事を休まざるを得ない親が続出した。特に夫婦で育児を分担できない「ひとり親世帯」は深刻な収入減に陥った。

　外出自粛で家族と過ごす時間が増えたことでドメスティックバイオレンス（ＤＶ）など家庭内トラブルも頻発した。警察庁によると２年の女性の自殺者数は前年比１５・４％増の７０２６人と大幅に増え、急激な生活環境の変化や経済難が多くの女性を追い詰めたことが浮き彫りになった。

　内閣府の有識者研究会は昨年１１月の緊急提言で、コロナ禍は「女性への影響が深刻で、『女性不況』の様相」だと指摘。ＤＶや性暴力、自殺の相談体制強化などを求めた。

■社会不安増大も

　政府は昨年６月成立の２年度第２次補正予算で児童扶養手当を受給するひとり親世帯に第１子５万円、第２子以降は１人当たり３万円の支給を盛り込み、大幅に減収した世帯には５万円を加算した。昨年末には１回目を受給した世帯に加算を除く同額を再支給した。

　さらに、３月１６日には両親がいる低所得の子育て世帯も初めて対象に含め、１人当たり５万円を給付する緊急支援策をまとめた。４月に入って新学期が始まれば制服や文房具などの購入費がかさむため、支援団体などから現金給付を求める声が強まっていたためだ。

　一方、政府はワクチン接種の普及にともなう経済の正常化を見据え、支援策を徐々に縮小したい考え。厚生労働省は２５日、休業手当の一部を国が支払う雇用調整助成金の特例措置を５月から段階的に縮小すると発表。休業支援金・給付金は５月以降、原則として日額上限を１万１０００円から９９００円に下げる。７月以降は一層の縮減を予定する。

　もっとも飲食店ユニオンによると、困窮した女性たちの中には政府の広報不足で休業支援金の存在自体を知らない人も少なくないという。支援が必要な女性がまだ埋もれているのが現状だ。両親がいる世帯に占める共働き世帯が６割を超える日本で女性不況をこのまま放置すれば、日本経済全体に打撃を与え、社会不安を増幅させる恐れがある。

■海外でも格差拡大に懸念

　コロナ禍の女性不況は日本だけに起きている問題ではない。海外では英語の「ｓｈｅ（彼女）」と「ｒｅｃｅｓｓｉｏｎ（景気後退）」を合わせた造語で「ｓｈｅｃｅｓｓｉｏｎ」（シーセッション）と呼ばれ、共通の政策課題になっている。

　国連のグテレス事務総長は３月８日の「国際女性デー」に合わせたオンラインイベントで、コロナ対応で闘う医療従事者らの「７割は女性だ」と指摘しつつ、多くの女性が仕事を失うなどして「男女間の格差は一層広がっている」と懸念を表明。各国政府に家庭内暴力の対策を強化するなど女性への支援策を重視すべきだと呼びかけている。