なぜわざわざ「微アル」発売?　勝負前の見極め戦略か

　アルコール度数0・5%のビールテイスト飲料が3月30日に発売された。ノンアルコール市場も広がるなか、今なぜ「微アル」なのか。酔いたいのか、酔いたくないのか。どれだけ飲んでも酔わないのか。深掘りしてみた。

　アサヒビール（本社・東京都墨田区）が新たに発売したのは「アサヒ　ビアリー」。

　アルコール分は入っているが、通常のビールの10分の1程度。通常のビールよりも安い。

　首都圏などで先行発売し、6月からは全国でも展開する。

　記者もコンビニで1本195円（税込み）で買って飲んでみた。

　アルコールの風味はごくわずか。ビール1杯で顔が真っ赤になる記者（30）にとっては、ほどよく酔えそうな安心感があった。

　これは一体どのような飲み物なのか。

　アサヒビールに聞いてみた。

　まず気になるのが、ビールなのかどうか。

　アルコール量は缶ビール（350ミリリットル）1本あたり約1・4グラムで、10本飲んでビール1本に相当する。

　アルコール度数が1%未満のため、酒税法上は酒にはならず「清涼飲料水」。

　麦芽の割合と原料で定められている「ビール」でも「発泡酒」でもなく、「ビール味の清涼飲料水」だ。

　ただ、作り方は、麦芽に酵母を加えて発酵させるところまではビールと同じ。ビールはこの後、濾過（ろか）するが、「微アル」は蒸留してアルコールだけを取り除いて濾過している。アルコール分を抜く機械の導入に、約5億円をかけたという。

　国内で流通しているホップなどの原料を混ぜてつくるノンアルコールビールとは作り方が異なり、広報担当者は「ノンアルよりもビールらしいコクが味わえる」とPRする。

　どんな人がターゲットなのか。

　同社の推計では、20～60代の人口約8千万人のうち半数は普段、酒を飲んでいない。

　20、30代の若年層ほど低アルコール飲料を好む傾向もある。

　こうした飲酒の習慣が少ない層に市場を見いだしている。

　コロナ禍で自宅で巣ごもりする機会も増えている。家事や趣味の合間に飲んでもらうことも想定しているという。

　広報担当者は「ビールを飲もうと思った時、度数約5%の通常のビールか、ノンアルかの二択だったが、二つの間に新しい選択肢をつくった」と話す。

　日本ビアジャーナリスト協会事務局は「『微アル』の先には、ビールを飲むようになってほしいという狙いがある。勝負をかける前に一度市場に投げかけてみて、ビールを飲まなかった層が動くかどうかを見ようという試みだろう。ここが動けば他社も参入してくる」とみる。