冷やしマスク、山形に登場　自販機でいつでも購入OK

冷やしマスク、山形に登場　自販機でいつでも購入OK

　冷やしマスクはじめました――。ラーメンやシャンプーなど独特の「冷やし文化」が根付く山形に、新たにマスクが加わった。「自粛続きの世の中に、少し笑いを」。山辺町のニット業者が自動販売機で販売し、5日ほど前からのぼり旗を立ててPRを始めた。

　山形市の最高気温が28・8度と、初夏を思わせる陽気となった2日、山形市の西バイパス沿いには、冷やしマスク販売を伝える水色ののぼり旗がなびいていた。近くには1台の自動販売機。1枚690円の布製マスクと、交換用のフィルター5枚セットが300円で売られている。

　「自販機内の温度は4度。キンキンに冷えますよ」。そう話すのは、考案者で、ニット製造会社「ニットワイズ」の常務、後藤克幸さん（52）だ。家族経営の同社。普段はセーターなどを手がけるが、新型コロナウイルスの影響で、仕事は激減。3月半ばから、町内の小規模の同業者らと共同でマスク作りを始めた。

　自販機に目を付けたのは「24時間いつでも買えるから」。飲料用機器なので、マスクもよく冷えた。「冷やし文化」がある山形なら受け入れられるのでは、とのぼり旗も作ってPRすることにした。自販機は2カ所に設置。マスクを着けると、ひとときの涼しさを味わうことができる。物珍しさもあるのか、1日に計500個ほどが売れるという。

　夏に向けて、冷感素材などを使った新商品も開発中。後藤さんは「困っている人に届けられるように真面目に作っていますが、買った人の気持ちが少しでも明るくなれば」と話す。問い合わせは同社（023・664・8168）へ。