85インチで200万円 ソニーが超弩級の8Kテレビを発売する理由

ソニーの8Kチューナーを内蔵する液晶テレビ ”ブラビア”「Z9H」が発売を迎える。価格はオープンだが想定売価は200万円前後、85インチの大型サイズという強気の超弩級仕様のテレビを、ソニーはどのようなユーザーに届けようとしているのだろうか。

本機の商品企画を担当するソニービジュアルプロダクツの馬場彩香氏に狙いを聞いた。国内向けの販売戦略についてはソニーマーケティングの大北大介氏にうかがった。

ソニービジュアルプロダクツの企画マーケティング部門 商品企画部 企画3課の馬場彩香氏、ソニーマーケティングジャパンのプロダクツビジネス本部 ホームエンタテインメントプロダクツビジネス部 ディスプレイマーケティング課 統括課長の大北大介氏

日本にはベストなタイミングで、ベストを尽くした8Kテレビを届けたかった

一般にテレビの買い換え周期は10年前後と言われている。国内では2011年に地上アナログ放送が停波した。その前後にデジタル放送に対応するテレビを購入した家庭がいま買い換えの時期を迎えている。国内では2018年に4K/8K衛星放送が開始されたことから、各放送を受信できるチューナー内蔵のテレビがよく売れているようだ。

またパネル周囲のフレーム幅がスリムになり、従来テレビを設置していたスペースに一段大きな画面のテレビが置けるようにもなった。大北氏は「ソニーのブラビアも4K対応のテレビが大型のものほど売り上げを伸ばしている」と話す。

最近ではネットフリックスやAmazonプライム・ビデオなど、動画配信サービスが質の高い4K画質のコンテンツを揃えていることも、4Kテレビの普及を後押ししているのだろう。

さらに今年は夏に東京五輪の開催が控えていることもあり、テレビメーカー各社の動きが例年よりも活発だ。ソニーがこの時期に国内向けとしては初の8Kテレビを発表・発売すること自体に違和感はない。一方でなぜ、日本よりも先に昨年の5月から中国にアメリカ、欧州の先進国に最初の8Kテレビを投入してきたのだろうか。

馬場氏は「日本では8Kのネイティブ映像が見られる放送が他国に先駆けてスタートしたからこそ、なおさら画質の完成度を練り上げるため丁寧に時間をかけてきた」と答えている。

ソニーは4K放送が始まる以前からテレビの大画面化にとりわけ力を注いできたメーカーだ。2012年には初めて84型の4K液晶テレビ「X9000」を発売した。本機も当時としてはインパクトのある160万円（税別）という価格設定だった。

8Kの解像感だけでなく、HDR対応としたことでリアルな明暗と色合いの描き分けを実現。大画面に表示される映像の中に吸い込まれそうになる立体感が味わえる。

ソニーでは「8K画質が活きる画面サイズは80インチ台」であると繰り返しアピールしてきた。満を持して発売する8Kテレビも「価格に見合う技術を映像・サウンドの両側から妥協せずに追い込み、搭載できた」と馬場氏が胸を張る。

自宅に専用のホームシアターを持ち、こだわりの8K映像を楽しむために妥協を許さないマニア層、およびアーリーアダプターとも呼ばれる最先端の映像機器に関心の高い層を、ソニーはZ9Hのターゲットユーザーに見据えている。

筆者も今回の取材を含めて何度かソニーに足を運び、8Kテレビ「Z9H」の画質を体験した。映像の迫力とリアリティは他の8Kテレビを圧倒する完成度だった。85インチの大きな画面に表示される映像を「見る」のではなく、あたかもその中に入り込んでしまったように「感じる」ことができる。

ソニーはテレビの大画面化を早期から押し進めながら、あらゆる映像を高精細に表示するために必要なアップコンバージョンや超解像技術を長い間ブラッシュアップしてきたメーカーだ。8KテレビのZ9Hにも、ソニーが独自に開発した高画質プロセッサーの「X1 Ultimate」と、超解像エンジン「8K X-Reality PRO」が乗っている。パネルに近づいて目を凝らしても液晶の画素がわからないほど、映像に一体感がある。自宅に置いて、お気に入りの映画やスポーツの放送をこのテレビで見てみたくなった。

小型サイズの8Kテレビに立ち向かえるのか

ソニーは今年の1月にラスベガスで開催された家電ショー「CES」に出展した際、海外では第2世代となる8K液晶テレビ”ブラビア”のZ8Hシリーズを発表した。日本を含めて発売は現段階で未定としているテレビだが、本機にはやや小型の75インチのモデルもある。

海外の家庭に比べて一般的な日本の家庭のリビングルームには85インチのZ9Hは持て余しそうにも思う。それでもなおソニーは8Kテレビのベストサイズとして提唱してきた80インチ台の大きさにこだわり、Z9Hをフラグシップモデルとしてその高い技術力を印象付ける方向を選んだ。

Z9Hで再生中の映像にクローズアップしてみた。馬のたて髪も1本ずつ立体的に表示される。

とはいえ、家電量販店のテレビ売り場に足を運べば、他社からも発売されている安価でコンパクトな8Kテレビが並んでいる。より手軽に導入できる8Kテレビで、とりあえず世紀のスポーツイベントを自宅で観戦してみたいという声も少なくないだろう。大北氏は「一般のお客様も画質を見比べていただければ、Z9Hの価値が明らにわかるはず」と強気の構えを崩さない。

店頭などで8Kテレビの映像を視聴する際にはどんな点に注目すればいいのだろうか、馬場氏に聞いてみた。自然の風景映像などは光のまぶしさがリアルに再現できているかどうかに差が現れるそうだ。フルHDの16倍もの解像度を持つ8K映像は、リアルな明暗と豊かな色彩の再現力を伴ってこそ、パネルの向こうに広がる世界の「空気感」までもが蘇えるという。

スポーツの映像であれば、選手の筋肉の躍動や汗のきらめきに、映画やドラマなら人物の瞳の輝きや肌の質感など、日ごろよく目にする被写体の映像に生々しさが感じられることも大事なポイントになると馬場氏が熱っぽく語ってくれた。

液晶パネルのバックライトの明滅を高精度に制御しながら、動きの速い被写体をクリアに表示する、ソニー独自の「X-Motion Clarity」の機能を搭載する。画像はX-Motion Clarityの効果がない場合（左側）とある場合（右側）を比較したイメージ。スポーツ系のコンテンツなどに高い効果を発揮する。

わが家に大画面テレビ。導入検討の手引きも用意

画質には満足できたとしても、いざ購入を検討する段階ではやはり多くの人が85型の大型テレビをわが家に置くことをためらうのではないだろうか。筆者の質問に、大北氏は「ソニーには4Kの時代から80インチ台のテレビを販売してきたノウハウがある」と切り返す。

ソニーは今年から、テレビを置く部屋の広さに合わせた画面サイズの選び方をブラビアのWebサイトや、家電量販店の展示などで紹介を始めている。例えば「リビングが10畳以上あれば65インチ以上のテレビがおすすめ」といった具合に目安を示したところ、店頭でも良い反響があるという。

85インチの大画面とはいえ、家族が揃ってテレビを見る時に全員がテレビの正面向きに座って見られるとは限らない。液晶画面を斜めの位置からのぞき込んでも明るさや色合いが変わらないソニー独自の「X-Wide Angle」の技術がZ9Hにも搭載されている。画像はX-Wide angleなし（左側）とあり（右側）の画質を比較したイメージ。

85インチのZ9Hは20畳程度の部屋サイズがベターとされている。もし床面積に限界があるならば壁掛け設置も有効だ。ソニーが全国に展開する直販店のソニーストアでは、テレビの壁掛け設置の手引きや、納品時の搬入経路も含めた購入前の”下見サービス”を提供している。またAR対応のインテリア試着アプリ「RoomCo（ルムコ）」とのコラボレーションにより、ソニーのブラビアを自宅の空きスペースに配置しながら寸法をシミュレーションできるユニークなサービスもある。

大きな画面サイズのブラビアがわが家の空きスペースに設置できるか、事前に調べたい時にはAR対応のインテリア試着アプリ「RoomCo（ルムコ）」が大いに役立つ。

高画質テレビに感度の高いファンに限らず、ソニーのテレビに信頼と期待を寄せる人も多くいると思う。だが一方で8Kテレビをわが家に導入することへのリアリティは一般にはまだ希薄だ。今後ソニーの8Kブラビアが多くの目に留まることでそのギャップが埋まっていくのか注目したい。