藍牙技術聯盟LE Audio新一代標準來了！4大新功能可強化藍牙音訊效能、支援助聽器，還能音訊分享

20年前，藍牙技術的出現擺脫了有線式音訊傳輸的束縛，開創了無線音訊市場；而藍牙技術聯盟（Bluetooth Special Interest Group，簡稱SIG）今日更宣佈推出新一代藍牙音訊技術標準—低功耗音訊LE Audio，不但強化藍牙音訊效能、新增助聽器支援，還提供全新的音訊分享（Audio Sharing）功能，將再次改變使用者的音訊體驗，創造與周圍世界建立聯繫的新方式。

藍牙技術聯盟執行長Mark Powell表示：「去年藍牙音訊產品出貨量接近10億件，成為藍牙的最大市場。而藍牙社群持續推動技術和產品的創新，以提供更優質、功能更強大的藍牙音訊產品，LE Audio問世就是一個最好的例子。」

藍牙音訊即將支援兩種作業模式。最新推出的「LE Audio」將基於低功耗藍牙無線通訊（Bluetooth Low Energy），以及「Classic Audio」將基於經典藍牙無線通訊（Bluetooth Classic）。LE Audio能夠支援與Classic Audio相同的音訊產品和使用案例開發，同時導入並支援更多全新功能以提升效能，並帶來新的使用場景。

低複雜度通訊編解碼器（Low Complexity Communication Codec, LC3）

可提升音質、降低功耗：LE Audio將使用全新的高音質、低功耗音訊編解碼器LC3。LC3在低傳輸速率下也能維持高音質，提供開發人員極大的開發彈性，在設計音訊品質、能耗等關鍵產品特性時能針對所需取得更佳平衡。

Fraunhofer IIS公司通訊音訊部主管Manfred Lutzky指出：「經過大量聲音測試後，我們證明即便位元速率（bit rate）只有一半，LC3依然能透過Classic Audio提供的SBC編碼器，大幅提升音訊品質（見圖1）。開發人員可利用此節能特性，打造電池壽命更長的產品。若滿足當前功耗需求的情況下，則可選擇使用尺寸較小的電池優化產品外型設計。」

多重串流音訊（Multi-Stream Audio）功能

可提高耳塞式耳機效能，透過多重串流音訊功能，即能在智慧型手機等單一音訊源裝置（source device）、單個或多個音訊接收裝置（sink device）間，同步進行多重且獨立的音訊串流傳輸。

WiFore Consulting公司技術長暨藍牙技術聯盟助聽器工作組（Hearing Aid Working Group）主席Nick Hunn表示：「開發人員可善用多重串流音訊功能，提升真無線耳塞式耳機等產品的效能。舉例而言，它可帶來更佳的立體聲體驗、無縫連結語音助理服務，並提升多重音訊來源裝置間的切換順暢度。」

藍牙助聽器為聽力受損者帶來福音

LE Audio以低功耗、高音質和多重串流等功能為基礎提供助聽器支援。藍牙音訊目前已透過無線通話、聆聽與觀賞功能，造福全球眾多人口；而LE Audio技術將擴大藍牙的影響力，推動藍牙助聽器的發展，將藍牙音訊的優點帶給數量漸增的聽損人口。

歐洲助聽儀器製造協會（EHIMA）秘書長Stefan Zimmer表示：「對助聽器和植入式聽力器材的使用者來說，LE Audio將是極重大的進展。EHIMA工程師正積極以專業知識為聽力不佳者改善音訊體驗，相信不出幾年，大部分新款手機和電視都將能為聽損使用者服務。」

廣播音訊（Broadcast Audio）技術提供音訊分享功能

LE Audio還將新增廣播音訊功能，使單一音訊源裝置能向不限數量的音訊接收裝置，播送單個或多個音訊串流。廣播音訊開啟多樣化的創新契機，其中一個即是全新的藍牙使用案例—音訊分享。

藍牙音訊分享能以個人或空間位置為基礎。在個人音訊分享方面，使用者將可與身邊其他人分享藍牙音訊體驗，例如和親友分享智慧型手機裡的音樂。若以空間位置為基礎進行音訊分享，機場、酒吧、健身房、戲院和會議中心等公共場所就能分享藍牙音訊，增強訪客體驗。

來自Bose公司並身為藍牙技術聯盟董事會成員的Peter Liu表示：「以空間位置為基礎的音訊分享功能，有潛力改變人們體驗環境的方式。舉例而言，在公共場所，電視即使處於靜音模式，仍可透過廣播音訊的方式，讓人們接收到電視音訊，而像戲院和演講廳等場所未來也能分享音訊，提供聽損者協助，同時支援多種語言。」

藍牙耳機規格再升級，看懂LE Audio強化真無線與支援廣播模式

藍牙技術聯盟（SIG）在CES 2020公布了最新的LE Audio低功耗音訊傳輸規範，它有著低功耗、新編碼器、多重串流、廣播等特色，除了能帶來更省電、更出色的音質，還能將單一訊源廣播給多重裝置，使用上更加方便。

以低功耗藍牙為基礎

顧名思義，LE Audio就是採用低功耗藍牙（Bluetooth Low Energy，BLE）頻譜進行通訊，具有節省運作時電力消耗的特色。而LE Audio不但也能相容於採用一般藍牙（Bluetooth Classic）頻譜的Classic Audio裝置，同時也支援更多新功能。

除了透過無線通訊節省電力之外，LE Audio也導入更省電的低複雜度通訊編解碼器（Low Complexity Communications Codec，LC3），能在維持音質的同時，降低訊源裝置與藍牙耳機、喇叭處理因訊時的運算需求。

根據SIG提供的測試數據，相較於先前藍牙音訊裝置使用的SBC編解碼器，LC3能在240~345kpbs資料流量條件下提供更出色的音質，並能在維持音質表現的前提下將資料流量下壓至160~192kpbs，能透過節省頻寬需求的方式降低通訊工作量，進一步發揮省電的功效。不過需要注意的是，LC3畢竟還是採用破壞性壓縮，所以壓縮過程還是會犧牲少許音質。

真無線、多裝置更方便

近期類似Apple Earpods的「藍牙真無線耳機」相當流行，這類耳機的左右聲道邊完全分離，中間不需透過傳輸線相連，不但配戴時更加方便，也可以縮小產品尺寸。然而這類產品可能會以2個獨立裝置的型式與訊源相連，或是以主耳機作為中介與訊源相連，然後副耳機再與主耳機相連，無論哪種型式，在資料傳輸的技術面都不如只有單一裝置的藍牙耳機單純。

LE Audio導入的多重串流音訊（Multi-Stream Audio）則可在單一訊源裝置與多組藍牙耳機、喇叭間同步傳輸多組獨立的音訊。這個功能對藍牙真無線耳機來說格外重要，能夠提升立體聲的聽覺感受，也能提供更流暢的語音輸入、聲控體驗，並讓切換多個音訊裝置更便捷。

LE Audio另一個令人興奮的功能，就是它終於支援廣播（Broadcast）路由傳輸。不同於以往的單播（Unicast）發送端和接收端都是唯一且固定的裝置，廣播則可讓發送端送出訊號給範圍內的所有接收端，簡單地說運作概念與廣播電台接近。

這種方式的好處在於使用者可以輕鬆地與朋友分享音樂，所有人只需將藍牙耳機設為廣播模式，就能接收來自單一手機的音樂，或是在會議中，主持人可以將語音透過廣播傳送至大量與會者的耳機中，這些功能都是先前單播模式無法達成的。

SIG表示LE Audio的詳細規格將於2020年上半年陸續發表，有興趣的讀者可以參考官方網站，筆者也會保持持續關注並提供最新消息。