人からハンコ仕事を“奪う”「自動押印ロボ」が生まれた理由

報道されるなり、大きな反響を呼んだハンコを自動的に押すロボット“押印ロボ”が、現在開催中の「2019国際ロボット展 iREX2019」（東京ビッグサイトで、12月18日から21日まで）で展示されている。実物を見てきた。「日本の悪しきハンコ文化」「そもそもハンコを押すのを止めればいい」などといった否定的な反応も出ていたが、商品化するということは一定のニーズがあったからだ。押印、ペーパーレス、働き方改革、そしてオフィスでのロボット活用の浸透と、”押印ロボ”という話題性の裏にはいろいろな狙いがあった。“押印ロボ”の開発背景を担当者に聞いた。

高速押印！かと思いきやゆったり押印だった

国際ロボット展の初日12月18日、多くの来場者であふれていたが、今回の一躍注目になっていたのがデンソーのブースの一角に置かれた“押印ロボ”だった。引っ切りなしに多くの人々が周囲に集まっていた。

設定されたロボットがハンコを選んで、アームの先にはめ込み、そして、まず朱肉を付ける。そして、次に用意されている書類のハンコを押す箇所に、アームが動いて押印……見事、キレイに押印した。その後、上部のカメラでスキャンして電子化し、パソコンのフォルダーに保存。これが一連の動作だ。

これが話題の“押印ロボ”かと実物に感動した反面、少し意外だったのが、その動作速度だ。見る前は、連射で猛烈なスピードでハンコが押されていくのかと思っていたが、ゆったりと約2分かけて1枚の書類に押印する。「書類を慎重に扱う必要性があるから」とのことだった。

なぜ開発されたのか？

押印ロボは、2020年3月から月額数十万円でサービスを開始する予定だ。”押印ロボ”が話題になった直後は、面白がる声や否定的な反応と大反響だったが、そもそもなぜ開発に至ったのか。

書類にハンコを押すロボットとして話題を呼んだ”押印ロボ”は、デンソーウェーブ、日立キャピタル、日立システムズの3社で共同開発をした。

ベースとなるロボットはデンソーウェーブの人協働ロボット「COBOTTA（コボッタ）」で、2017年に登場したもの。腕の長さは第1、第2と合わせて342.5ミリで重量は約4キロと小型で軽量だ。例えば、工場内の作業で人の作業員と並んで、簡単な組み付け作業や仕分け作業などができる。

基本的には産業用ロボットを想定して作られた。ただ、日立キャピタルの担当者によると、他の用途でも使えるのではないかとの声がデンソー側からあったという。

「これだけ小さいサイズですし、産業向けだけでなく、他のステージでも使えるんじゃないかと相談され、我々側は『小さくてきれいだし、オフィスでも使えますよね』と話しました」

「今、オフィスでは急激にRPA（ロボティック・プロセス・オートメーション）が入ってきています。オフィス作業の自動化を推し進めた時に、コボッタと組み合わせることで、オートメーション化の領域で広がるんじゃないか、と（いう意見が）ニーズのヒアリングで出てきました」（日立キャピタル担当者）

そこで出た声が、書類の電子化や押印の作業だった。1枚のみであれば、プリントスキャナーの複合機でもできるが、ネックは袋とじ書類（冊子書類）の電子化。人間がいちいち開いてやらないといけない。書類への押印もいちいち確認してハンコを押すと、書類の数が膨大になればそれだけで時間が忙殺されてしまう。「それを自動化できたらいいよね」という声があった。

実は押印機能だけではない

そこでコボッタをベースに今回のオフィス向けロボットソリューションサービスを企画開発した。

ここでお気づきの通り、”押印ロボ”と話題になったこのマシンの実態は、押印だけでなく、書類の電子化作業と合わせたソリューションなのだ。袋とじ書類の電子化については、最大60ページのものまで可能だという。

ロボットが押印することについては、責任者が見ずに勝手に押印されて意味があるのか、疑問も残る。ブースで聞いたところ、

「そこは今まで通り上長が書類を見て確認して、実印を押すところはロボットに任せましょうということです。決済権限者の承認のチェックが入った書類だけを、ロボットが読みこんで、押しても構わないと判断します」（担当者）

とのことだった。毎月ある程度の量が出てくる定型フォーマットの書面を想定している。

「1回限りの書面、契約書とかは、さすがに人間で押して下さい（笑）」（担当者）

電子化、押印という、ある種余計な作業時間を省くことで、定時での退社を可能にするという狙いもある。

「（電子化、押印の自動化作業を）夜中にやることで、残務処理を任せてもらえたらと思います」（担当者）

現在、国としてペーパーレス、行政文書など書類の電子化を押し進めてはいるものの、現実的にはまだまだオフィスには紙があふれ、会社のハンコ文化もすぐには無くなりそうもない。“押印ロボ”（電子化もできる）は、こういった日本特有の事情から生み出された。

ネットでの大反響もあって、導入を視野に入れて企業や団体が、国際ロボット展にあるブースを実際に訪れたという。”押印ロボ”自体に今のところ、注目が集まっているが、実は真の狙いはオフィス内での自動化ロボの浸透だ。

「完全電子化の世の中になった時に、押印、電子化のどちらの機能もいらなくなります。そしたら、このプログラムを廃止してお客様のアイデア、ニーズに沿ったプログラムを入れて頂いて、使ってもらうことを考えています」（担当者）

金融機関向けロボットソリューションはすでに導入実績

”押印ロボ”の隣にはコボッタによる給排紙の自動化ソリューションサービスが展示されていた。こちらもニーズがあるのかと思いきや、金融機関向けにすでにこの12月から導入されたという。