美火速通過「香港人權民主法案」 恐加深美中緊張情勢

香港民主抗爭行動這星期陷入黑暗的暴力衝突。街頭示威者遭近距離開槍；鎮暴警察衝入大學校園與學生激戰。 中國領導人習近平首次宣示「以暴制亂，恢復秩序」是香港當前要務，而美國國會此刻則是把「香港人權與民主法案」送入了參院。 

美國會眾議院星期四全體無異議通過三項支持香港民主抗爭的法律文件。 

其中最具影響力的《香港人權與民主法案》將更嚴格檢視美國對於香港的特殊待遇；《保護香港法》尋求禁止美國企業向香港政府出口催淚彈、橡皮子彈等管制人群工具；另一項不具約束力的決議案則譴責北京對香港事務的「干涉」。

下一步？ 

這兩項法案成為正式的法律，必須送交參院表決通過後美國總統川普簽署。 參議院已啟動了「熱線」（hotline）程序。只要沒有議員於「熱線」時限內提出反對，法案即可在參議院大會上無異議通過，不需再經過辯論或投票。據提案人盧比歐（Marco Rubio）透露，最快可望周一完成審議，達成在感恩節假期前立法的目標。 

重要性？ 

《香港人權與民主法案》基本上具象徵性質，是針對1992年《香港政策法》（或稱「香港關係法」）的修正案，不過它可能對未來美國和香港關係的本質帶來改變，也將加劇華府和北京關係的緊張。 中國外交部指責美國國會是「包藏禍心」，意圖破壞香港的穩定，並警告法案一旦通過將損害美中的雙邊關係。 

逐年「檢定」港府自治 

根據1992年的法案，美國和香港在貿易、運輸等領域提供不同於中國其他地區的特殊待遇。美國總統如認定香港充分自治（sufficient autonomy）的地位受損，可發布行政命令中止對香港特殊待遇的內容。 

新的法案要求美國國務卿須向國會進行年度報告，評估香港政府在行政、立法和司法部門在維護公民權利的自主決策權（autonomous decision-making），以「認證」（certify）香港可繼續享有特殊待遇。 

追究港府、北京濫權 

法案中要求對於在香港涉及任意關押、強迫認罪行為、或嚴重違反國際認可的人權行為者，美國總統應負起「知情責任」。法案也要求，港人的簽證申請不會因參與抗議活動遭「有政治動機的」拘捕而被美拒簽。 

對貿易戰的影響？ 

從商業的角度來看，美國對香港的特殊地位，代表將它視為個別的關稅與貿易區。因此美國和中國的貿易戰，過去並不適用於香港出口的貨品。 

如果香港成為另一個中國境內的港口，以香港為中介點或轉運港的中國企業可能得考慮移往他處。 

美國和香港的貿易額在2018年估計達763億美元，美國貿易順差達338億美元，香港是美國全球最大貿易順差的經濟體。 香港美國商會表示，任何改變香港地位的行動都會給美國在香港的貿易和投資帶來影響。 

川普政府對於這項法案，過去的立場始終不明。今年10月，曾是川普政府負責東亞事務的最高官員董雲裳（Susan Thornton）曾經形容，通過香港人權與民主法案將是「巨大的錯誤」，到頭來會「恰恰好處罰到錯誤的對象」。她形容北京方面「巴不得美國取消對香港的特殊待遇」。 

不過隨香港的衝突擴大，支持這項法案如今是美國朝野一致的共識。