まるで完熟した…　栃木県が開発、知事絶賛の白いイチゴ

　県が初めて開発した白いイチゴの名称が、「ミルキーベリー」に決まった。２８日、宇都宮市で開かれた「『いちご王国』プロモーション推進委員会」で発表された。１２月下旬から県内の農産物直売所や観光イチゴ園で販売される。

　文字通りミルクのように白く、まろやかな食感と甘さがウリ。会合後、福田富一知事は「イチゴのようでイチゴでない味。まるで完熟したキウイフルーツ」と絶賛していた。

　県農業試験場いちご研究所（栃木市）が開発し、２０１８年１月に「栃木ｉＷ１号」として品種登録を申請。県の代表品種「とちおとめ」と比べて、１本の苗からの収量が多いという。

　県経済流通課は「特別なときに特別な人に贈る特別なイチゴとして売り出したい」と意気込む。大粒で甘い県開発の「スカイベリー」とセットで販売し、縁起の良い「紅白」の贈答品としてお歳暮やバレンタインの商戦に参入する。今季の出荷量はわずか０・４５トンだが、５年後には３００トンへの増産を目指すという。

　この日は県が開発した別の新品種「栃木ｉ３７号」が東京に向けて初出荷され、名称の募集が始まった。（池田拓哉）