美國紐約州及加州等10個州反壟斷訴訟,美國第三大與第四大電信業者的T-Mobile與Sprint合併案

美國10個州提告以反對T-Mobile及Sprint合併

美國紐約州及加州等10個州,在6月11日向美國聯邦法院提出反壟斷訴訟,希望法院阻止T-Mobile與Sprint的合併案。

紐約州檢察官Letitia James表示,T-Mobile與Sprint的合併,將會使得數百萬的美國人無法存取價格合理且可靠的無線服務,造成無可挽回的傷害,特別會影響全美的低收入戶及少數民族社區。

加州的檢察官Xavier Becerra則說,就算T-Mobile與Sprint可能承諾未來會提供更好、更便宜或更快的服務,但證據卻不利於此,因為雙方的合併定會導致更少的選擇與更高的價格。

這些州的擔憂其來有自,因為分屬美國第三大與第四大電信業者的T-Mobile與Sprint,為了與領頭的Verizon Wireless及AT&T競爭,通常以較低的費率、更大的覆蓋率及更好的品質來吸引消費者,美國四大電信業者的激烈競爭下,的確讓美國過去10年行動服務的平均價格下滑了28%。

因此,允許T-Mobile與Sprint合併,等於是結束了替消費者帶來諸多好處的市場競爭情勢。

雖然美國聯邦通訊委員會(FCC)的主席Ajit Pai及委員Brendan Carr已於5月下旬表達對此一合併案的支持,但司法部的立場似乎與FCC不同,根據彭博社的報導,司法部希望美國電信市場能夠維持四強鼎立的局面,於是向T-Mobile及Sprint祭出了同意合併的條件,亦即希望它們能夠扶植第四家競爭對手,且外傳Amazon有意加入戰局。

除了紐約州及加州之外,其它8個反對此一合併案的,還包括科羅拉多州、康乃狄克州、哥倫比亞特區、馬里蘭州、密西根州、密西西比州、維吉尼亞州及威斯康辛州。

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FCC同意T-Mobile與Sprint合併了

美國聯邦通訊委員會(Federal Communications Commission,FCC)在本周三(10/16),以3票對2票通過了T-Mobile與Sprint的合併案,雖然正式的新聞稿預計要到月底才會出爐,不過已有多家媒體引述消息來源報導此事,且當中兩名反對此案的委員Jessica Rosenworcel及Geoffrey Starks,也已迫不及待地發表公開聲明。

美國第三大及第四大電信營運商Sprint與T-Mobile是在去年4月宣布,準備以股票交換的形式合併,合併後將以T-Mobile作為存續公司,預計可大幅縮小與Verizon及AT&T的距離。

原本外界並不看好這項合併案,因為它可能危及市場競爭,提高消費成本,不容易通過主管機關的審查。

然而,美國司法部在今年7月率先通過了這項合併案,條件是Sprint與T-Mobile必須要扶植衛星電視業者Dish Network成為美國第四大電信業者,Sprint與T-Mobile也必須同意要把部份資產讓渡給Dish Network,包括2萬個基地台、無線通訊頻譜,以及900萬名付費卡客戶等,以確保市場能夠維持競爭。

FCC的核准代表雙方的合併案又前進了一步。

然而,Rosenworcel指出,當市場因合併而變得更集中的時候,有大量的證據表明它將造成競爭減少,價格的提高,品質的下滑與革新變慢等後遺症。同樣反對該案的Starks也有同樣的看法,認為它將帶來更高的價格與更少的選擇。

不過,上述並不代表Sprint與T-Mobile能夠順利合併,因為現在已有16個州就此案提出了反壟斷訴訟,希望聯邦法院能夠阻止T-Mobile與Sprint的合併案。這兩家電信業者必須要能圓滿解決此一訴訟案才能完成合併,而該案則預計於今年底開庭審理。

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