なぜ？ ＬＩＮＥからも逃げ出し始めた若者たち
ＬＩＮＥ社の媒体資料によると、ＬＩＮＥアプリの２０１７年９月時点の日本国内のＭＡＵ（月間アクティブユーザー数＝月に１回以上アプリを使った人の数）は約７１００万人。なんと日本の人口の５５．２％に及ぶ。
総務省の通信利用動向調査によると、１６年の個人のスマートフォン普及率が５６．８％。この数字を踏まえると、日本のスマホ所有者の９割以上がＬＩＮＥを使っているといってもいいかもしれない。日本では立派なコミュニケーションインフラに成長したといえる。
一方、調査会社・マクロミルの１７年７月のインターネット調査（１５歳以上のユーザーが対象）によると、ＬＩＮＥユーザーのうち、４０代が２２．５％、５０代以上が２３．８％。一方、１５～１９歳は１０．３％、２０代が２０．７％だ。全年齢層に広く浸透しているものの、意外にも中年以上の層が半分近くを占める一方、２０代以下は３割強にとどまる。
１６年１月の同調査では、４０代が１７．４％、５０代以上が１８．４％だったのに対し、１５～１９歳が１１．６％、２０代が２４．８％だった。この時点での「国内登録者数」は約６８００万人。２０代以下の人口が減っていることも影響しているだろうが、それだけではない可能性もある。少しずつとはいえ、利用者が「高齢化」する一方、若者の「ＬＩＮＥ離れ」が進んでいるかのように見える。
Ｅメールの衰退、ＬＩＮＥへの移行
過去を振り返ってみると、かつてコミュニケーションインフラのデファクトスタンダード（事実上の標準）だったＥメールを、高校・大学生が使わなくなって久しい。
ほとんどメールを使わないため、メールアドレスを持ってはいても「自分のアドレスを思い出せない」という学生も少なくない。同じクラスの友人の電話番号やメールアドレスは知らず、ＬＩＮＥだけでつながっているケースも多い。
ＬＩＮＥを使いすぎ、窮屈に？
しかし、最近になってこの状況に変化が表れ始めているようだ。
筆者が、ある高校生から「（友人から）ＬＩＮＥでブロック（やり取りを遮断）されて連絡が取れない」と聞いたのは約２年前のこと。この頃から若者の「コミュニケーション事情」が変わり始めたとみられる。
別の女子高生は、「ＬＩＮＥグループが増えすぎて、日中、メッセージのプッシュ通知が届き続けるので、最近は通知機能をオフにしている」と話す。「気づくと通知が何十件もたまっているけど気にしない。『未読スルー』（メッセージを見ずに無視すること）や『既読スルー』（メッセージを見ても返信しないこと）は普通」と続ける。
とにかく、「文章でのやり取りが面倒くさい」そうだ。ＬＩＮＥでのやり取りにはスタンプも使えるが、どうしても文章の量が多くなりがちで、返信すると相手もまた返してきて、会話がなかなか終わらないのも面倒のようだ。
さらに、その女子高生は「（友だちになることを条件に、ＬＩＮＥのスタンプが無料でダウンロードできる）企業アカウントが増え過ぎて、広告の通知が頻繁にくるのもウザい」と顔をしかめた。スタンプの数が増えすぎて収拾がつかなくなり、最近はダウンロードさえしなくなったそうだ。
筆者は、ＬＩＮＥを利用しすぎたために、逆に窮屈になったのかもしれないと考えている。それが、先述のマクロミルの調査結果の変化にも表れているのかもしれない。
若者にはツイッター、インスタが存在感
一方、運営母体の米国企業の経営難が指摘される「Ｔｗｉｔｔｅｒ（ツイッター）」だが、日本では相変わらず若者らには活発に利用されている。親しい友だちとはツイッターや、画像共有型のＳＮＳ「インスタグラム（インスタ）」で連絡を取ることが多くなったという。
調査会社のニールセンデジタル（東京）の１７年の調査でも、１８歳以上の「女子学生」（高校生も含む）のうち、４９％がツイッターとインスタを併用していると回答したそうだ。
インスタやツイッターにはＤＭ（ダイレクトメッセージ＝相手に直接メッセージを送れる機能）がある。ツイッターでは誰にでも見える「オープンな状態」でやり取りすることもあるが、プッシュ通知を使えば特に困ることはないそうだ。
文字より写真や動画がメインのインスタや、オープンな場でのやり取りのため、「必ずしも返事をする必要がない」と感じられるツイッターの方が気楽のようだ。
ＬＩＮＥは「ＳＮＳ初心者」向け？
今も小、中学生の「スマホデビュー組」は、まずＬＩＮＥを始めるようだ。スマホを持っていない子どもたちにとっても「ＬＩＮＥは憧れのツール」という。
プッシュ通知が来るため、ほぼ「リアルタイム」でやり取りができ、ＬＩＮＥを利用し始めた子どもの多くが「とても楽しい」という。
子どもたちの多くが、ＬＩＮＥや動画共有サービス「ＹｏｕＴｕｂｅ（ユーチューブ）」、ゲームなどに夢中になってしまい、保護者を悩ませる実態は「子どものスマホ依存」と問題視されている。
しかし、スマホ利用歴が長い中学生や、高校生や大学生ともなると、ツイッターやインスタなど別のＳＮＳや、「ＳＨＯＷＲＯＯＭ（ショールーム）」などの動画配信サービス・アプリを利用し始める。もちろん、その分ＬＩＮＥに割く時間が減っていく。
しかし、高校・大学生もＬＩＮＥを使わないわけではない。前出の女子高生も「ＬＩＮＥでしかやり取りしなかったり、ＬＩＮＥしか連絡先を知らなかったりする人は今も多い」と言う。
そして、「ＬＩＮＥも１日１回は見る」と語る。「でも、（クラスＬＩＮＥなどで未読スルーをしている子が多いから）ＬＩＮＥは返事が遅くても大丈夫な時や、（それほど親しくはない）クラスの友だちとやり取りするのに使っている」そうだ。
もちろん、中には今もＬＩＮＥだけを使っている高校生もいる。ただ、使い方は確実に変化している。かつて、１日中ＬＩＮＥに「張り付いて」いたころからは、明らかに状況は変わりつつあるようだ。
「フェイスブック化」するＬＩＮＥ
１７年から１８年にかけ、１０代にも年末年始に「メリクリ（メリークリスマス）ＬＩＮＥ」「あけおめ（あけましておめでとう）ＬＩＮＥ」を送ったという若者も多いようだ。前述の通り、ＬＩＮＥでしかつながっていない人にも挨拶するためだ。
数年前から中高年ユーザーの増加と、「リア充自慢」に嫌気がさした若者の「Ｆａｃｅｂｏｏｋ（フェイスブック）離れ」が指摘されるようになった。
しかし、大学生になるとフェイスブックを使い始めるケースも多いようだ。
ある大学生は、「（フェイスブックには）ほとんど投稿はしないけど、アルバイトやインターンシップで知り合った大人とコミュニケーションを取るのには便利」と言う。とりあえずフェイスブックの利用がメインの「おじさん・おばさん」世代とは、フェイスブックでつながっておきさえすれば、ＬＩＮＥを含めたほかのＳＮＳでのつながりまでは求められない、という“メリット”もあるようだ。
フェイスブックは、それほど親しくない人も含め、多くの人とつながって、最低限の連絡が取れる「名刺」的な役割を果たしている。
そんなフェイスブックと同じように、ＬＩＮＥも今や、若者にとっては、あまり親密ではない人とも連絡を取れるインフラの一つになっているようだ。利用はするものの、一時ほどの「熱狂」はほとんど見られなくなった。
若者たちは、新しく「大人があまりいない場所」にいつも心を惹ひかれるものだ。このため、若者たちにとって、ＳＮＳの「流行はやり廃すたり」はとても早い。企業が採用活動やマーケティングで１０代にアプローチしたいと考えるのなら、常に若者のＳＮＳ利用動向を把握すべく努めることが肝要といえそうだ。
