太陽系後花園發現超級地球 距離僅6光年

根據科學期刊「自然」（Nature）今天發表研究，科學家表示，發現距太陽系僅約6光年的「超級地球」，這顆行星猶如位於我們的「後花園」，繞行距離太陽最近的單一恆星。

這項突破性發現有望幫助進一步認識地球鄰近星球。

天文學家發現的這顆超級地球名為巴納德星B（Barnard's Star B），繞行相對低溫且低質量的紅矮星巴納德星（Barnard's Star）。以星系角度來看，巴納德星B幾乎在我們的後花園，估計質量是地球至少3.2倍，是個「冰凍、昏暗世界」，每233天公轉一圈。

路透社報導，目前已發現將近4000顆太陽系外行星（exoplanet），最新發現的巴納德星B是歷來發現第2顆最近太陽系的行星，據信屬於質量比地球大、但體積小於類木行星的「超級地球」。

加泰隆尼亞太空研究所和西班牙太空科學研究所研究學者李巴斯（Ignasi Ribas）在聲明中表示：「它重要之處在它真的是我們隔壁鄰居，我們通常喜歡與我們的鄰居見面。」

李巴斯表示：「然而我們會繼續觀測這顆快速移動的星體，排除不太可能發生因恆星亮度自然變化使它冒充行星的可能性。」

儘管它距母星相對接近，但這顆行星獲得能量不到地球從太陽獲得能量的2%，研究團隊也估計它的表面溫度為攝氏零下170度，就我們所知因溫度極低無法維持生命。

李巴斯說：「這絕對不在可居住區域，沒有液態水，如果它有任何水或氣體，可能是固體形式，因此我們稱它為冰凍世界。」

比巴納德星更接近太陽系的恆星系是半人馬座南門二（Alpha Centauri），距我們太陽系僅約4光年，其中包括比鄰星（Proxima Centauri）。天文學家兩年前宣布發現一顆大約地球大小、繞行比鄰星的行星，表面可能容許液態水存在，提高外星生命有望存在的可能性。

新發現31光年外超級地球 可能適於孕育生命

美國國家航空暨太空總署（NASA）今天宣布，凌日系外行星巡天衛星發現距離太陽系僅31光年外的潛在適居行星GJ 357 d。

美國新聞網站Axios報導，凌日系外行星巡天衛星（TESS）成員、天文學副教授卡特內格（LisaKaltenegger）發聲明表示，NASA發現這顆系外行星，命名為GJ 357 d，「這是可能孕育生命的首個人類附近超級地球」。

卡特內格是這支國際團隊的領導人，也是美國康乃爾大學（Cornell University）卡爾．薩根研究所（Carl Sagan Institute）負責人。

美國國家廣播公司新聞網（NBC News）報導，卡特內格表示，智利一對下一代望遠鏡將於2025年投入運作，屆時能透露更多有關這顆超級地球的資訊，包括它是否由岩石構成或是否存在海洋。

如果GJ 357 d有濃厚大氣層且由岩石構成，就可能支持液態水的存在。

太陽系外迄今總共已確認4025顆系外行星，而它是45顆最接近的系外行星之一。

這顆充滿希望的行星處於「適居帶」，意即處於這段距離的岩石世界有適宜地表溫度，以維持液態水存在。

發現新行星的團隊成員柯薩柯斯基（DianaKossakowski）在新聞稿中說：「GJ 357 d位在恆星適居帶的外緣，那裡接收到的恆星能量，與火星接收到的太陽能量約略相同。」

柯薩柯斯基說：「如果這顆行星有濃厚大氣層，這有待未來研究判定，就能困住足夠熱量來溫暖行星，容許液態水存在地表。」

然而，如果這顆行星沒有大氣層，它的地表溫度將約攝氏零下53度，遠低於水的冰點。

GJ 357 d的質量至少是地球的6.1倍，每55.7天繞行其小恆星公轉一周。科學家目前無法明言更多其他資訊，有待未來進一步研究探索。

極似地球行星再現！生存條件都齊全 科學家卻爆致命關鍵

近日國外《自然天文學》雜誌（ Nature Astronomy ）中，指出太陽系外有一顆代號「 K2-18b 」行星，環境與地球相似，除了溫度相同外，大氣也發現有水分存在，更推測還會下雨。不過天文學家卻指出「致命關鍵」，並狠狠的潑了冷水「這顆行星絕對不是『地球 2.0 』」。

綜合外媒報導，「 K2-18b 」距離地球約 110 光年，是圍繞獅子座的一顆紅矮星，每 33 日環繞一圈，因此一年約等於地球的一個月。科學家指出此行星上的溫度約在攝氏 47 度到零下 -73 度之間。「 K2-18b 」被發現後發布在自然天文學雜誌上，並提到它的質量是地球的 8 倍多、體積是 2 倍大，繞行恆星的軌道與它所環繞的太陽距離恰當，成為「適於人類居住的狀態」，並推斷出行星上有水液體的存在，更可能會下雨，「但卻不能歸類為另外一個地球」，因為存在著「致人類於死地」的關鍵點。

報告撰寫者倫敦大學天文學家媞內蒂（ Giovanna Tinetti ）指出，「 K2-18b 」可以說是最佳的候選星球，雖不能確定是否有海洋存在，但「基本生存」條件算是已經具備。

而另一名作者齊阿拉斯（ Angelos Tsiaras ）表示，這雖然不可能是地球 2.0 ，但還是會討論該星球是否有居住的可能性；成員瓦德曼（ Ingo Waldmann ）也表示，考量 K2-18b 的質量，要在它的表面行走將相當困難，而且輻射的強度也會讓人很快罹患癌症。

研究還指出，「 K2-18b 」大氣中除了水氣外，還有存在氫氣、氦氣的跡象，氧氣、甲烷有都有可能出現，但仍因為輻射的強度而不是和人類移居。不過科學家的目的是希望能找出宇宙中是否有其他生命的存在可能，「證明地球上的人類並不孤單」。