「Google Home」が「Amazon Echo」を抜き初の首位--スマートスピーカ市場調査

　Googleのスマートスピーカの出荷台数がついに「Amazon Echo」に追いついた。

　「Google Home」はEchoから約2年遅れて登場し、性能や顧客の認知度、販売台数で大幅にリードされていた。しかし、Google Homeは性能面で次第に差を縮め、Google HomeとEchoはどちらが優れているのかという議論が多くのオフィスで交わされるまでになった。そして2018年第1四半期、ついにGoogleがAmazonを超えた。

　「Google Home」や「Google Home Mini」などGoogleのスマートスピーカ製品は、2018年第1四半期の世界出荷台数で首位となり、初めてAmazonのEcho製品を抜いた。出荷台数はGoogleが320万台、Amazonは250万台だった。

　米国市場が全体に占めるシェアは50％以下となった。GoogleやAmazonが米国以外の市場への拡大を強化したことや、中国や韓国などの市場が勢いを増したことがその一因とみられる。

　これらの結果は、調査企業Canalysの新たなレポートによるものだ。

　Canalysは、「小売業者などは、AmazonよりもGoogleのスピーカを優先する傾向にある。Amazonは直接の競争相手であり、微妙な関係にあるためだ。それでもAmazonは懸命に巻き返そうとしている。また、スマートホームとの連携機能や『Alexa Skills』の数が多いことから、どの競合にとっても対抗するのが難しい相手となるだろう」と述べている。

　Appleの「HomePod」については書かれていないが、17.3％を占める「その他」にまとめられている可能性がある。上位4位に入らない「その他」は、前年同期の1.1％から大きく飛躍している。

　米CNETはGoogleとAmazonにコメントを求めたが、両社は回答を控えた。

「Google Home」を買ってきたら試してみたい7つの機能

　Googleのスマートスピーカ「Google Home」（税込1万5120円）を家庭に置くと非常に便利だ。音楽を流したり、「Chromecast」を接続したテレビをコントロールしたり、料理のサポートをさせたり、他にもさまざまなことに使える。

　手も使わずに多くのことができるが、どこから始めたらいいだろうか。Google Homeを買ったばかりの人のために、7つの便利な機能を紹介しよう。

「今日はどんな日」の設定

　Google Homeには、AmazonのAIアシスタント「Alexa」搭載スマートスピーカの「フラッシュニュース」と似た、「今日はどんな日」という機能がある。この機能では、その日の天気予報、ニュース、交通情報、自分のリマインダー、自分のカレンダーに入力してある予定、次に搭乗予定のフライトの状況などを読み上げる。

　「今日はどんな日」をカスタマイズするには、Google Homeアプリを開き、画面左上の「≡」をタップし、「その他の設定」をタップする。スクロールしていくと「今日はどんな日」があるので、これを選択。ここで、読み上げてほしい項目を有効／無効にし、ニュースについては提供元を追加／削除できる。

　「今日はどんな日」を実行するには「OK Google、今日はどんな日？」と言えばいい。

デフォルトの音楽サービスを変更する

　買ってきたばかりのGoogle Homeがサポートする音楽ストリーミングサービスは、「Google Play Music」と「Spotify」だ。

　デフォルトでは、Google Play Musicを使う設定になっている。Spotifyをデフォルトで使いたければ、Google Homeアプリで設定を変更できる。「その他の設定」で「音楽」を選び、デフォルトにしたいサービスの右にあるラジオボタンをタップする。

　デフォルト設定以外のサービスで音楽を聴きたい場合は、Google Homeにサービス名入りで命令すればいい。例えば、「OK Google、Spotifyでロックミュージックをかけて」というように。

ChromecastやBluetoothを使ってオーディオを再生する

　Google Homeがサポートしていない音楽ストリーミングサービスや、オーディオブックやポッドキャストなどの音声サービスも、Google Homeに再生させることができる。必要なのは（アプリ側がサポートしていれば）Chromecastか、Bluetoothだ。

　Chromecastを使うには、自分のスマートフォンをGoogle Homeと同じWi-Fiネットワークに接続し、再生したいサービスのアプリを起動する。再生画面にキャストアイコンが表示されたら、これをタップしてキャスト先としてGoogle Homeを選べば、スピーカから音声が流れる。

　キャストアイコンが表示されなければ、そのアプリがChromecastをサポートしていないということだ。だが、スマートフォンが「Android」端末であれば、「通知シェード」からキャストするオプションを探すといい。アプリからではなく、端末からの音声をすべてキャストすることになるが、十分使える。

　さらに、Google HomeをBluetoothスピーカとして使うことも可能だ。「OK Google、Bluetooth」あるいは、「OK Google、ペアリング」と言うとペアリングが始まる。スマートフォンのBluetooth設定画面にGoogle Homeスピーカが表示されたら、これを選択してペアリングする。これで、Bluetooth経由でスマートフォンをGoogle Homeスピーカにいつでも接続できるようになる。接続するには、「OK Google、Bluetoothで接続」と言うだけだ。

テレビでNetflixやYouTubeを視聴する

　Google Homeでできることの1つは、テレビの操作だ。Chromecastと、CEC対応のテレビがあれば、例えばテレビをつけるには「OK Google、＜Chromecastの名前＞をつけて」と言えばいい。

　さらに、Google Homeに命令してテレビで音楽や動画をストリーミングできる。例えば以下のように命令する。

「OK Google、＜Chromecastの名前＞でYouTubeの猫の動画を再生」
「OK Google、＜Chromecastの名前＞で『Parsonsfield（アーティスト名）』を再生」
「OK Google、＜Chromecastの名前＞のNetflixで『ストレンジャー・シングス（番組名）』を再生」

使えるサードパーティー製アプリを探す

　Alexa搭載スピーカと同様に、Google Homeにもスマートホーム家電やゲーム、ヘルスケアアプリなど、Google Homeと連携する「Assistant apps」と呼ばれるサードパーティー製アプリのライブラリがある（日本版は未対応）。これらの存在は、Google Homeアプリで探さないと存在していることすら分からない。

　Google Homeスピーカで使えるすべてのAssistantアプリを見つけるには、Google Homeアプリを開き、「≡」から「Explore」を選択する。ここで（例えば「Domino's Pizza」のような）アプリを検索できるし、カテゴリ別のアプリリストを閲覧できる。

スマートフォンを探す

　行方不明になったスマートフォンを見つけるのは、Google Homeの便利な機能の1つだ。設定には数ステップ必要だが、1度設定すれば使うのは簡単だ。

　設定後、スマートフォンを探すには、「OK Google、私のスマートフォンを鳴らして」あるいは「OK Google、私のスマートフォンを探して」と言うだけだ。Google Homeは、あなたがスマートフォンを見つけて電源ボタンを押すまで、たとえマナーモードになっていてもスマートフォンの着信音を鳴らし続ける。