13億美元股份不要了!WhatsApp最後一位創辦人也出走,揭曉與Facebook管理層的愛恨情仇
社群媒體龍頭Facebook至今最大筆併購交易,就是於2014年用220億美元買下了訊息服務WhatsApp。兩位創辦人在2018年11月合約到期之前,都紛紛宣布離開Facebook,等於放棄了價值13億美元的股份。
根據外媒《華爾街日報》報導,WhatsApp兩位創辦人出走,都是因為受不了Facebook不斷施加壓力,要把廣告帶進WhatsApp服務所導致。共同創辦人布萊恩・艾克頓(Brian Acton)於去年9月離職,而另一位簡・庫姆(Jan Koum)也已經宣佈會在8月離開。
經營理念不同的兩家公司
WhatsApp兩位創辦人在Yahoo工作時認識。Yahoo是擁抱網路廣告的科技公司先驅之一,線上廣告能夠賺錢沒錯,但對艾克頓和Jan 庫姆來說,透過蒐集、分享用戶行為資料給廣告主,再對用戶進行目標廣告投放,太過俗氣,毀了使用者經驗的中心概念。
因此他們打造了無廣告、簡單又安全的溝通服務WhatsApp。WhatsApp是第一個推出訊息點對點加密的服務,它也是現今全球用戶數最多的訊息服務,每月活躍用戶有15億人,排名在後的是Facebook Messenger的13億人。
Facebook CEO祖克柏以搜集用戶行為資料、讓廣告主投放目標廣告來賺錢,卻也因此惹上資料外洩、影響選舉糾紛。
反觀Facebook,自2004年開始就開始搜集用戶使用行為資料,賣給目標廣告投放的廣告主。現在的Facebook平台,廣告無所不在,無論是動態時報,或是Instagram上的限時動態Stories。
光是數位廣告收益就佔了Facebook整家公司97%的收益來源,而他們在為400億美元。
承諾無廣告卻又想反悔的Facebook領導人
根據華爾街日報報導,Facebook兩位主要領導人即使在併購WhatsApp時承諾不會帶入廣告,最後仍然出爾反爾,不斷說服創辦人引入廣告收益模式。
儘管Facebook創辦人祖克伯(Mark Zuckerberg)和營運長桑德伯格(Sheryl Sandberg)在收購WhatsApp時承諾他們,不會硬把廣告事業帶入WhatsApp,會保有獨立運作空間。
但是最近以來,他們兩人因為收益成長壓力,開始出爾反爾,要求WhatsApp交出用戶行為資料。於2016年中,Facebook開始獲得WhatsApp的用戶電話號碼與其他資料。
2017年1月,WhatsApp正式把辦公室搬進Facebook總部,但是兩個團隊的公司文化卻全然不同,對WhatsApp成員來說,Facebook總部那吵鬧的嬉鬧聲、一堆內部餐廳與冰淇淋攤販,以及像個迪士尼樂園的服務設施,太過虛假。Facebook的員工也開始嘲弄WhatsApp的安靜工作文化。
WhatsApp於去年正式上線企業對客戶溝通服務,是他們首度推出的獲利模式。
WhatsApp兩位創辦人曾提出其他賺錢方法,例如成為商販與品牌對客戶單一溝通的平台。這個B2B服務已經推出,但是祖克伯和桑德伯格仍堅持要把會擴大規模的廣告模式,帶到WhatsApp中,就像他們怎麼轉換Instagram一樣。
WhatsApp兩位創辦人現在確定放棄所有總價值13億美元股份,不履行完Facebook任職合約確定離開。
沒有創辦人後的WhatsApp,將會由Facebook的Chris Daniels帶領,他的專長就是把商業模式帶入App中,好讓它賺回母公司花出的併購金額,同時又不毀損它獲得用戶喜愛的核心功能。
據《華爾街日報》報導,目標廣告投放,可能會首先降臨WhatsApp內的限時動態Status,目前使用用戶數有4.5億人。
華爾街日報(The Wall Street Journal,WSJ)本周揭露了WhatsApp兩名創辦人Brian Acton與Jan Koum先後離開臉書(Facebook)的內幕,指出這兩名創辦人總計放棄了價值13億美元的臉書股票為的是對用戶隱私的堅持與兩家公司的文化衝突。
臉書是在2014年以190億美元買下了WhatsApp,不管是當時或現在,WhatsApp都是全球最受歡迎的行動傳訊程式,現階段的每月用戶數為15億人,領先Facbook Messenger的13億人與WeChat的10億人,至於在台灣最熱門的Line只以2.03億的每月用戶數排名全球第八。
根據報導,隨著此一併購案進入臉書的Acton與Koum都是用戶隱私的捍衛者,一直反對臉書企圖針對WhatsApp的用戶展開目標式廣告,而這也是這兩名WhatsApp創辦人與臉書高層關係緊張的主因。
此外,兩家公司的員工也因文化衝擊而產生嫌隙,例如臉書辦公室向來是個熱鬧與忙錄的環境,而WhatsApp員工則偏好安靜的辦公環境,再加上WhatsApp員工要求要有更大張的辦公桌以及品質更好的洗手間也都讓臉書員工心生不滿。根據報導,WhatsApp曾在走廊上張貼要大家儘量小聲的海報,而臉書員工則回以「歡迎來到WhatsApp,閉嘴!」
雙方的歧異讓Acton率先在去年11月求去,放棄了價值9億美元的臉書股票獎勵,且Acton還在今年3月趁著臉書爆發資料外洩事件之際於Twitter上公然呼籲大眾刪除臉書。據傳臉書高層被Acton的舉動惹毛了,還說他沒水準。
另一方面,在今年4月請辭的Koum也將放棄價值4億美元的臉書股票。