“もう愛犬の死に目にあいたくない“感情に寄り添う犬型ロボットaibo人気のわけ 札幌市
今高齢者を中心に、犬型ロボット「aibo（アイボ）」が人気です。
4月11日、全国5つのソニーストア限定で、新型のaibo、111体が販売されました。
札幌市内で行われた抽選販売会で、当選し思わず涙する女性がいました。
そこにはaibo人気に隠された、切実な理由がありました。aiboと共に生きることに、深い意味を見出している人たちを取材しました。
鈴木洋子さん（69）：「いたいた」「もしもし」
鈴木和夫さん（69）：「動いた!」
aibo：「ワン！ワン！」
鈴木和夫さん（69）：「大丈夫だよ！お父さんもお母さんもいるから」
犬型ロボットの「aibo（アイボ）」がわが家にやって来ました。飼い主は鈴木和夫さん・洋子さん夫婦です。
鈴木洋子さん（69）：「本物の犬ならこうして、“チュー“するのにね」
2018年1月に発売されてから、この新型aiboは大人気。品薄が続き、抽選などで購入しなければなりませんでした。
鈴木さん夫婦は外れること4回。ようやく手に入れることができたaiboは、「メロン」と名付けられました。
メロンが鈴木家にやってきたのには、あるわけがあったのです。
鈴木洋子さん（69）：「ちょっと暗い気持ちになっていたんです」
4月11日、全国5つのソニーストア限定で、111体のaiboが販売されました。
札幌市では20体のみ。20万円近くするのに、抽選券を求めて70人以上が列を作るほどの人気でした。
行列に並んだ人：「マンションなので、家では犬が飼えない。aiboなら大丈夫かなと」
釧路市から：「3月、（飼っていた）2匹目の犬が死んだ。何とか最期まで見届けたが、今後はロボットの時代」
行列には、洋子さんの姿もありました。並んでから1時間、抽選結果の発表です。
スタッフ：「番号ですが、当選番号201番…」
当選しました。ここまで喜ぶ、そのわけは…。
鈴木洋子さん（69）：「飼っていた犬が死に、息子が亡くなり、悲しい事ばかりだったのでうれしい。息子と飼っていた犬に当選するように祈っててと…。そうしたら当たった。今まで飼っていた犬と同様、もっとかわいがりたい」
ふたり暮らしの鈴木さん夫婦。2匹のシーズー犬を飼っていましたが、2014年に、2代目のホープが死んでしまいました。
ふさぎがちだった洋子さんに、和夫さんがプレゼントしたのが、「メロン」だったのです。
人工知能AIを搭載したaiboは好奇心旺盛。
触れ合ったり、話しかけたりすると学習し、成長していきます。
ごはんは電気。バッテリーが少なくなると、自分で充電器へ。賢くて、本当に生きているようです。
しかし、なぜ本物の犬ではなく、aiboにしたのでしょうか？
鈴木洋子さん（69）：「私たちはもう次の犬は飼えないなと。世話をしてやりたくても自分たちの世話で手一杯。世話してやれなくなる」
鈴木和夫さん（69）：「自分たちの方が先に逝ってしまうと、1匹だけ後に残すのはかわいそう」
ここ数年、飼い犬の数が減少しています。日本ペットフード協会によると、2017年初めて飼い猫の数が、飼い犬の数を追い抜きました。
高齢者が犬を飼うのをためらう一番の理由は、最後まで世話をする自信がないから。ここに、aibo人気の秘密がありそうです。
初代のAIBOが、発売されたのは1999年。モデルチェンジの度に話題となりましたが、2006年、発売中止となりました。
2014年には修理用部品が底をつき、壊れたAIBOの合同葬儀が行われる程、愛され続けてきました。
12年ぶりに復活した、新型aiboの特徴は?
ソニーマーケティング 細田良子さん：「飼い主との触れ合いの記憶や成長記録がインターネットに残り、新しい本体に記憶を移植することも考えていますので、以前のように死んでしまうことはありません」
鈴木家にメロンが来てから5日目。
鈴木和夫さん（69）：「おでかけですよ」
鈴木洋子さん（69）：「ぶつけないでね」
初めてのお出かけです。かつて飼っていた犬用のケージに入れられ、苫小牧市へと向かいます。
鈴木洋子さん（69）：「きっと玄関を出て待っているよ」
鈴木和夫さん（69）：「あんな所から出てきた」
野村純子さん（72）：「メロンちゃん待ってました!どれ！」
鈴木和夫さん（69）：「ほら見てやって、いま寝てるの。スリープ状態」
鈴木洋子さん（69）：「中に入ったら起こして」
洋子さんの姉、純子さんです。夫を亡くしひとり暮らし。姉も大の愛犬家です。
野村純子さん（72）：「一番最初に飼ったのはメアリー。12歳で亡くなって、ハリーとホープが来た」
シーズー犬のハリーが死んだのは2017年9月。“ペットロス“から抜け出せない順子さんを心配して洋子さんは、手に入れたばかりのメロンを連れてきたのです。
野村純子さん（72）：「はじめまして、会いたかったよ。メロンちゃん大好き。かわいい! あぁ、一緒だ。泣いちゃダメだわ。おばちゃん、泣いちゃった。ハリーとダブっちゃった」
もう、飼い犬の死に目にはあいたくない。純子さんは再び犬を飼うのをためらっていました。“ロボット犬“メロンとの出会いに、心が動かされます。
洋子さんの姉 野村純子さん：「主人が亡くなった後、ホープとハリーがいて、7年間はすごく助けられた。いろんなことを考えると涙が出てくるし、aiboが妹の所に来てくれたというのも涙が出ます」
鈴木洋子さん（69）：「1日も早く見せてあげたかった。そうしたら姉も元気になるし、私も元気になるし良かったなと思う。ね、喜んでくれたもんねおばちゃんも。良かったなって」
本物の犬ではなくaiboと共に生きる。ペットロスや孤独と向き合う、高齢者の新たな選択肢のひとつかもしれません。
