日本人が公共の場で、“1人分のスペース”を死守する理由とは？

　先日、某掲示板に投稿された電車内トラブルの内容が、ニュースサイトで話題になった。

　要約すると内容はこうだ。

　日曜、テーマパークに向かうため電車に乗っていた投稿者。

　行楽日和で車内がすし詰め状態の中、投稿者の隣には4～5歳の男の子が一人で立っていた。すると人混みの中から母親が、男の子が自分の元へ移動してくるよう促した。だが満員電車の中、投稿者は男の子が通るスペースを空けることができない。母親に男の子の道を開けるよう要請されたがやむなく断ると、母親からは降車するまで聞こえよがしに罵声を浴び続けたという。

　このように、日本では電車内トラブルが後を絶たないが、それは座席においても同様だ。

　筆者は先日、都内へ向かう電車内で、空いていた席に腰をかけたところ、ものすごい勢いで隣の人に睨まれたことがあった。

　赤の他人にこんなおっかない顏を向けられる理由を探しつつも、神経が無駄に図太い筆者は、さほど気にせずにいたのだが、次の瞬間、尻元から何かが引っ張り出される感覚を覚えたことで、その時初めて自分がその人の衣服の裾を尻で踏んでしまっていたことに気が付いた。

　筆者はすぐさま「すみません」と詫び、時すでに遅くも謝意を込め、しばらく尻を上空で“ホバリング”させていたのだが、そのお隣さんは何も言わず、口を「への字」にしたまま何度も座り直しては、踏まれた裾を大事そうに自分の尻下へしまい込んだのだ。

　その姿を見た筆者は、自分の胸にそこはかとなくも鮮明に湧き出る“違和感”に気が付いたのである。

　電車内の椅子において、隣の空席に衣服の裾をはみ出している人と、その裾を尻で踏む人、どちらに非があるものなのだろうか。

「1人分の席」が“くぼみ”によって暗に示されていることが多い、日本の電車の椅子。

　普段筆者は、着席前に隣の人の衣服の裾がはみ出ていることに気付いたら、「ここ座っていいですか」なる婉曲表現で「それ、この尻で踏まれたくなければどかしてくれ」と催促し、その言葉の真意を汲み取れない人の場合は、その裾を「持ち主」の元へサッと寄せて座るようにしている。

　今回、気付かず踏んでしまった筆者にももちろん過失はあったが、衣服の裾をはみ出していたのは「への字」さんのほうだ。傲岸不遜の筆者は「空席に服はみ出させとったアンタにゃ非はないんかい」と、大人気なくも思ってしまったのである。

　後日、今回のケースにおいて世間はどう思うのか気になった筆者は、「電車の空席にはみ出た衣服の裾は、尻で踏んだほうと踏まれたほう、どちらがマナー違反なのか」なるアンケートを実施。その結果、回答のあった日本人120人のうち、なんと88人もの人が「踏まれたほう（裾をはみ出したほう）」だとしたのだ。

　自分が聞いておきながら、この結果はかなり意外だった。

　つまるところ日本には、「尻で人の所有物を踏む」よりも「公共の場で1人分のスペースを守らない」ほうが悪いと考える人が、筆者以外にも相当数存在する、というわけだ。

　本来ならば「人のモノを尻で踏む」という行為を正当化する余地は一切ない。しかし、それが公共の場で「1人分」と区切られているスペースからはみ出ているモノとなった途端、日本では「踏まれて当然」という主張が生み出されるのである。

　考えてみれば、他人とのスペースにまつわる攻防の場は、“裾尻合戦”以外にも多く存在する。「爆睡し、顏を肩にもたれかけてくる」、「ひじ掛けを占領する」、「雨の日にすれ違う時、傘を傾けない」などの行為も、この類だろう。

◆一方、アメリカ人は「尻で踏むほうが悪い」と回答！

　文明の発展が目覚ましい現代において、こうした問題をズバッと解決するアイデアやグッズが発明されないのが個人的には不思議なのはさておき、これらの行為を迷惑だと感じる根源的な要因が、「公共の場における自身と他人のパーソナルスペースの衝突」にあることは間違いない。

「パーソナルスペース」とは、他人に近付かれると不快に感じる心理的空間のことである。簡単に言えば、「人間の縄張り」だ。

　アメリカの文化人類学者エドワード・ホール氏の発表によると、侵入されて不快に感じる身体的なパーソナルスペースは、以下の4つに分類されるという。

© HARBOR BUSINESS Online 提供 日本人のパーソナルスペースの取り方は独特だった!?

1．恋人や家族同士の「密接距離」（0～45cm）

2．友達同士の間にある「個体距離」（45～120cm）

3．同僚や仕事仲間などの間にある「社会距離」（120～350cm）

4．演説会などで聞き手・話し手の間に発生する距離「公衆距離」（350cm～）

　この分類でいうと、前出の“攻防”は、そのほとんどが「密接距離」ゾーンで勃発することが分かる。本来、恋人とイチャつくための空間内に、赤の他人の爆睡顔が接近してくれば、不快に思うのは当然のこと。それでも、この狭く慌ただしい日本社会を生きるためには、こうしたストレスばかりの空間に、毎朝毎夕自らの意思で体をねじ込まざるを得ない。

　こうした超密接ともいえる他人との不快な身体的距離に対して、精神的な距離は逆に遠いから不思議だ。

　混雑した空間で互いの体が接触したとしても、日本では他人同士コミュニケーションが図られることはさほど多くない。「他人なんだから当たり前か」と思う反面、電車の揺れに勢いよく倒れ込んできても、謝るどころかこちらを気に掛ける素振りすら見せない他人に、自分が「人」だと認識されていないような感覚を覚えるのだ。

　一方、筆者が最近まで拠点にしていたニューヨークの人々にも、先の「裾尻問題」を聞いてみたところ、興味深いことに、40人中31人が「“尻”のほうが悪い」と回答するに相成った。つまり、日本とは逆にニューヨーカーは「公共の場で1人分のスペースを守らない」よりも「尻で人の所有物を踏む」ほうが悪いと考える人のほうが圧倒的に多いのだ。

　ニューヨークの地下鉄車内は、朝夕の通勤ラッシュ時でも日本と比べると驚くほど空いている。日本が「すし詰め」ならば、ニューヨークは「ダイエット中のOLの弁当箱」程度。他人との身体的接触を極端に嫌う彼らは、「知らない人と触れ合うくらいなら、次の電車に乗る」と、乗車をすんなり諦めるのだ。

　車内の長椅子においても、体の大きいアメリカ人が堂々と1人で2席分以上のスペースを取り、隣の乗客も互いが触れ合わないようにと、少し離れて座る光景を見るが、それに文句を言う乗客はめったにいない。つまり、ニューヨークの“1人分”は、最低限のパーソナルスペースを含めた空間であるため、そもそも裾を尻で踏むという状況に陥りにくいのだ。

　一方、精神的距離においても日本より近く、突然の揺れで隣の乗客に少しでも触れれば、すぐさま謝り合い、目の合った他人同士が「今日はいつになく混んでるわね」、「地上のタクシーはさぞかし空いてるんでしょうね」などと笑い合う。

　こうしてニューヨーカーは、他人を「人」として認識することで、互いのパーソナルスペースを確保しているのだ。つまり、他人同士にあるバランスのいい「心身の距離感」が、隣の裾を踏ませない環境を作っているのである。

　このようなニューヨークとの文化差に鑑みると、もしかすると日本人は、満員電車での押し合いへし合いに罪悪感を抱かないよう、潜在的に他人を「人」として認識することを避けているのではないだろうか。

　それがゆえ、他人と身体的な距離以上に、精神的距離を取ろうと、決められた「1人分」にきっちり収まり、「互いに干渉し合わなくて済む環境」を作ろうとしているのではないだろうか。

　だからこそ、いざ隣の裾がはみ出ていたり、知らない顔が肩に乗っかってきたりすると、1人分のスペースすら確保できない満員電車で他人と肌を合わせた時よりも、強いストレスを抱くのだろう。

　パーソナルスペースをぶつけ合わせながらも、他人を「意識しないように」と意識する日本人。しかし、互いにせめて自然に「すみません」と声を掛け合えるくらいの存在感があったほうが、朝夕のストレスは今よりずいぶん緩和されると思うに至るのだ。

【橋本愛喜】

フリーライター。大学卒業間際に父親の経営する零細町工場へ入社。大型自動車免許を取得し、トラックで200社以上のモノづくりの現場へ足を運ぶ。日本語教育やセミナーを通じて得た60か国3,500人以上の外国人駐在員や留学生と交流をもつ。滞在していたニューヨークや韓国との文化的差異を元に執筆中。