蘋果最快將在2020年於Mac電腦中以自家研發的Kalamata處理器取代英特爾Intel處理器

彭博社:蘋果Mac電腦將以自家CPU取代英特爾

彭博社(Bloomberg)本周引述消息來源報導,蘋果最快將在2020年於Mac電腦中以自家研發的處理器取代英特爾(Intel)處理器,消息一出,英特爾周一(4/2)股價立即下滑6%,以48.92美元作收。

儘管報導指出此一被命名為Kalamata的處理器專案還在早期開發階段,但蘋果成功打造iOS裝置系列處理器的實力不容小覷,才使得身為Mac處理器供應商的英特爾股價馬上作出反應。根據估計,目前蘋果對英特爾的年度營收貢獻度約為5%。

蘋果的Mac電腦產品原本採用IBM的PowerPC處理器,一直到2006年轉投英特爾懷抱,雙方的合作已超過10年,不過,就算蘋果果真打造出Kalamata處理器,也可望採行階段性移轉策略,讓英特爾處理器與Kalamata處理器暫時並存,當初蘋果從PowerPC轉至英特爾處理器也是採用此一策略。

根據市場研究機構IDC的調查,去年第四季全球的PC出貨量為7050萬台,蘋果以577萬台位居全球第四大製造商,市佔率為8.2%,落後HP(23.5%)、聯想(22.2%)與Dell(15.7%),但蘋果該季的出貨量比前一季成長7.4%,遠高於0.7%的平均成長率。

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蘋果要生產自家處理器拋棄Intel了?回顧Intel當年跟蘋果如何相愛相殺、和解、合作

蘋果將可能在 2020 年開始在 Mac 電腦上拋棄英特爾,改用自家的處理器。蘋果自家研發 Mac 電腦處理器計畫的內部代號為 Kalamata。雖然該計畫目前仍然才剛開始,但是這只是蘋果一個十分長遠的計畫的一部分,蘋果最終的目的,是讓包括 Mac、iPhone、iPad 在內的所有設備都能更無縫地協作。

根據供應鏈分析師估計,蘋果每年的訂單,佔英特爾年收入的 5%。蘋果作為英特爾的一大客戶,傳出這樣的消息,對英特爾的影響可想而知,而且也很快地反映在了其自身的股價上了。

英特爾公司的股價在當日最高跌幅達 9.2%,是近兩年最大的單日跌幅。雖然在交易日結束前英特爾的股價略有回升,但是較上個交易日跌幅仍達 6.4%。

彭博社還提到了一個名為「Marzipan」的平台。據他們所說,這是一個能整合 macOS 和 iOS 應用程式的平台。其實在 2017 年年底的時候,彭博社就已經報導過「Marzipan」,根據他們的描述,這個平台可以供開發者只要設計一套應用程式,就可以適用於觸控螢幕,也適用滑鼠、鍵盤和觸控板,並且可以自動識別是在 iPhone、iPad 還是 Mac 上執行。

據彭博社預測,「Marzipan」最早將可能在 2018 年的 WWDC 上發佈,然後在秋天正式推出。當然,最後還是來了一句相當保險的「計畫也有可能隨時發生改變甚至被砍。」

「macOS 和 iOS 到底會不會融合」這種問題已經老到不能再老了。其實包括 Phil Schiller(全球行銷高級副總裁)和 Craig Federighi(軟體工程高級副總裁)在內的蘋果高層早已經在公開場合聲明過,站在經營的立場或者產品的立場「將 macOS 和 iOS 融合,或者是模糊化兩者的界限」,其實都是不明智的選擇,他們也將不會選擇這麼做。

這樣看來,做「Marzipan」這種跨平台融合的可能性應該是不大了。不過,科技界這些高層說過的話,也不一定能夠百分之百相信。

英特爾與蘋果的相愛相殺

其實蘋果和英特爾的愛恨情仇最早可以追溯到賈伯斯和英特爾兩位創始人之間的淵源上。

英特爾其中一位創始人羅伯特‧諾伊斯被賈伯斯視為自己的精神導師。即使兩人的年齡相差甚遠,但兩人還是會經常一起滑雪、駕駛小型飛機。在工作上,諾伊斯也會經常給予賈伯斯一些建議,賈伯斯也一直希望能像諾伊斯一樣成為自己公司的靈魂人物。

雖然他們間的感情很好,但是生意始終是生意。由於價格的原因,蘋果創業的初期,蘋果電腦的晶片供應商並不是英特爾,而是摩托羅拉。

另一位與賈伯斯頗有淵源的英特爾創始人便是安迪‧格魯夫。但是他與賈伯斯的關係並沒有那麼「浪漫」,而是恰恰相反。

早期賈伯斯曾找過格魯夫希望能談到更優惠的晶片價格,但是當時的蘋果在市場上的影響力遠不如現在,在那時的格魯夫眼裡更不值得一提,談判的結果,自然就是以失敗告終。那時起,賈伯斯就開始視英特爾為敵人。

從那時起,在賈伯斯眼裡,英特爾便一文不值,不管我們做什麼,都改變不了他這個想法。

這是安迪‧格魯夫說過得一句話。

1980 年代,一個對個人電腦產業產生了深遠影響的聯盟誕生了。它就是為人熟知的由微軟和英特爾組成的 Wintel。

軟硬結合的 Wintel 聯盟在個人電腦行業掀起的可不僅是風浪那麼簡單。為了防止 Wintel 壟斷整個個人電腦市場,IBM、蘋果、摩托羅拉(摩托羅拉是當時的微處理器巨頭)也組成了 AMI PowerPC 聯盟。

AMI PowerPC 聯盟由 IBM 和摩托羅拉負責晶片的研發,並提供給蘋果的 Macintosh 電腦。聯盟希望通過結合晶片製造和 Macintosh 作業系統的優勢重拾市場的主導權。

1995 年,蘋果的 PowerBook 採用了第一代 PowerPC 晶片。

在隨後的十多年中,雖然 AMI PowerPC 聯盟的內鬥不斷,也出現不少問題,成員之一的摩托羅拉也在 2004 年分離半導體業務之時退出了聯盟。但是蘋果在這十多年間,一直都在使用 PowerPC 晶片,搭載 PowerPC 晶片的蘋果電腦,也曾經十分風光。

本想著蘋果和英特爾從此互不相干,河水不犯井水,但誰又能想到,2005 年,他們又走在一起了。

當然,蘋果放棄 PowerPC 架構,結束和 IBM 長達十餘年的合作,和英特爾和解的原因還是相當複雜的。不僅因為英特爾晶片性能的確實很好,PowerPC 晶片產能的不盡人意,還有蘋果和 IBM 合作時的內鬥,詳細原因這裡就不細述了。

唯一可以確定的是,蘋果在嘲諷了英特爾十多年之後,又投入到了後者的懷抱中去了。

2005 年 6 月 6 日,賈伯斯在發佈會上將英特爾前 CEO 保羅‧歐德寧請上了台,並正式宣佈了之後又是一個長達已有十餘年的合作。而隨著這個合作的開始,蘋果的筆電也從 PowerBook 正式改名為後人熟知的 MacBook。

和英特爾的合作,讓蘋果的 Mac 電腦幾乎成為了高階市場的代名詞,也持續地在為蘋果帶來相當可觀的利潤收入。

但是,十多年又過去了,人們不禁又開始猜測:「英特爾會不會落得像當年 IBM 的下場?」又或者更大膽的猜測:「蘋果對英特爾的敵視是否早已根植在了企業中,從未消退過?」

當然,商業世界並沒有所說的那麼兒戲。但是人們的猜測也並不是無中生有。近幾年來,蘋果要在 Mac 中加入自家研發的 CPU 的謠言並不少見。而這些謠言,也都不是空穴來風。除了英特爾為人詬病的「擠牙膏式」進步以外,人們也看到了越來越多的蘋果元件供應商被無情拋棄。

更重要的是,在開發晶片這條路上,蘋果真的走得越來越得心應手了。手機上的 A 系列晶片自然不用說,用獨佔鰲頭來形容也並不過分。那麼在電腦上呢?

從 2016 款的 MacBook Pro 開始,蘋果已經嘗試往新的 Mac 電腦裡面塞一些自主研發的晶片,至於會不會塞到 CPU 的位置?什麼時候才會塞到?恐怕只是時間的問題了。

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蘋果處理器越強,英特爾處理器就越快和 Mac 說再見

關於下一代 iPhone,各種說法很多。不過目前為止連下一代 iPhone 叫什麼名字都沒有一個確切的說法。不過,蘋果下一代行動處理器的名字倒是可以確定的,按照蘋果一貫的命名規則,今年的新 iPhone 上將用的處理器會有很可能就叫做 A12 處理器。

蘋果 A 系列處理器的主要代工廠台積電日前發佈的一則說明似乎顯示 A12 處理器將會用到 7nm 製程的消息。按照台積電的說法,憑藉著更小的面積,台積電 7nm FinFET 與 10nm FinFET(A11 所使用的製程) 相比,能夠提升處理器 20% 的速度,並降低約 40% 的功耗,邏輯密度增加 1.6 倍。

不過,台積電的這則聲明還有一點頗值得人思考——台積電將會有兩條 7nm 生產線,一條針對行動應用,另一條針對高性能運算應用。

「針對行動應用」,基本就是 A12 處理器或者其變種。那麼「針對高性能運算應用」是指什麼呢?有媒體認為這意味著蘋果將使用 A 系列處理器取代 MacBook 上的英特爾處理器。

這聽起來有些誇張,但並非無稽之談。

自從 2006 年給 MacBook 換了英特爾處理器,蘋果在英特爾客戶中的角色就日益重要。有供應鏈分析師計算,來自蘋果公司的訂單收入佔到了英特爾年度總收入的約 5%。所以當 Mac 可能要用 A 系列處理器的消息傳出,英特爾股價立刻出現了兩年最大跌幅。為了穩住蘋果,英特爾姿態一直都比較低,比如我們在 MacBook 上就見不到 Windows 上那堆花花綠綠的英特爾貼紙。

但即便如此,蘋果將棄用英特爾處理器的傳聞就沒有斷過。因為在蘋果看來,英特爾的處理器的功耗太高、發熱太大。

就在台積電 7nm 生產線說明出現之前,本月初,彭博社一則消息稱,蘋果計畫在 2020 年棄用英特爾,開始使用自家處理器。不過,根據彭博社這則消息,蘋果這起用自家處理器取代英特爾的計畫在公司內部被稱為「Kalamata」,主要目的是為了打通蘋果各項裝置之間的聯動,畢竟蘋果的 macOS、iOS、watchOS 早已實現了程式碼共享,而硬體方面則是,除 Mac 之外的蘋果裝置大多已經用上了 A 系列處理器。 

A 系列處理器真的可以取代筆電處理器?

英特爾試圖讓自家處理器可以打入平板、手機等行動裝置上,不過取得的成績有限。那麼,反過來看,原本用在行動裝置上的 A 系列處理器,要在 Mac 上擔當大任,效能真的夠力嗎?

為了測試 A 系列處理器與英特爾主流處理器性能的差距,Barefeats 在 2017 年 6 月將當時新推出的 iPad Pro 和 MacBook Pro 13 2016 款/2017 款放到一起進行了一次跑分測試。

Barefeats 用來測試的軟體是 GeekBench 和 GFXBench,而測試結果有些出人意料。

這裡再重溫一下兩款 MacBook Pro 的配置:

  • 2016 款——i7 雙核處理器@3.1GHz,顯卡為 Iris Graphics 550,16GB 2133MHz LPDDR3 記憶體,1TB PCIe 固態硬盤
  • 2017 款——i7 雙核處理器@3.5GHz,顯卡為 Iris Graphics 650 GPU,16GB 2133MHz LPDDR3 記憶體,1TB PCIe 固態硬盤

蘋果發佈的四款 iPad Pro 都參與了本次測試。其配置如下:

  • iPad Pro 9.7——A9X 晶片@2.24GHz, 256GB 儲存空間, 2G 記憶體
  • iPad Pro 12.9 2015 款——A9X 晶片@2.26GHz, 128GB 儲存空間, 4G 記憶體
  • iPad Pro 10.5——A10X Fusion@2.39GHz,512GB 儲存空間, 4G 記憶體
  • iPad Pro 12.9 2017 款——A10X Fusion@2.39GHz,512GB 儲存空間, 4G 記憶體

在 GeekBench 單核測試中,兩款 MacBook Pro 處於第一陣營,其中 2017 款最為領先;兩款採用 A10X Fusion 的 iPad Pro 處於第二陣營;採用 A9X 的 iPad Pro 則落在最後。

GeekBench 多核測試中,2017 款 MacBook Pro 依然佔據領先,採用 A9X 的兩款 iPad Pro 落在最後;不過,採用 A10X Fusion 的兩款 iPad Pro 則超過了 2016 款 MacBook Pro。

蘋果最新的六核心 A11 處理器在 GeekBench 4 中的成績更是強悍,單核為 4237,與 MacBook Pro 同處一個段位;而其多核成績達到了 10296,直接超過這六款產品,排在第一名。

在測試圖形性能的 GeekBench 4 Metal 測試中,iPad Pro 10.5 排在了六款設備的第一位,MacBook Pro 2016 款排在第二位,2017 款 iPad Pro 12.9 排在第三。三者的分數十分膠著。MacBook Pro 2017 則略微落後一點。而兩台採用 A9X 的 iPad Pro 只能排在最後。

在專門測試圖形性能的 GFXBench 測試中,不管是 T-Rex 場景還是「曼哈頓」場景,2017 款 iPad Pro 12.9 穩居第一,iPad Pro 10.5 緊隨其後,兩款 MacBook Pro 均明顯落在了後面。

為了更高的能效比和設備聯動,以及 A 系列處理器更加可堪大任,看來 Mac 用到自家 A 系列處理器只剩早晚的問題——問題只剩下是在今年下半,或是 2020 年再用到的時間長短問題而已。

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