ボトル入り飲料水、90%超でプラスチック粒子混入 米調査

米国を含む世界9か国で販売されている主要ブランドのボトル入り飲料水を調査したところ、90パーセント以上で微細なプラスチック粒子の混入が確認されたことが分かった。水をボトルに詰める過程で混入したとみられるという。

　調査はマイクロプラスチックに詳しい米ニューヨーク州立大学（The State University of New York）のシェリ・メイソン（Sherri Mason）氏が中心となって行われ、報告書要旨をまとめたNPO「オーブ・メディア（Orb Media）」によると、「広範な汚染」が見つかったという。

　対象はブラジル、中国、インド、インドネシア、ケニア、レバノン、メキシコ、タイ、米国で販売されているボトル入り飲料水250本。その中には、エビアン（Evian）、サンペレグリノ（San Pellegrino）、ネスレピュアライフ（Nestle Pure Life）などの主要ブランドが含まれ、全体の93％からプラスチック粒子が検出された。

　このプラスチック粒子には、ポリプロピレンやナイロン、ポリエチレンテレフタラートが含まれていた。

　メイソン氏はAFPに対し「この調査で見つかったプラスチック粒子の65％はかけらで、繊維ではない」と述べた上で、「プラスチック粒子は水をボトルに詰める過程で混入したと考えられ、そのほとんどはボトルそのものかキャップに使われているものだ」と説明している。

　プラスチック粒子の混入の程度にはばらつきがありボトル1本につき「0個から1万個以上」までさまざまだったという。

　平均すると、水1リットルにつき、「マイクロプラスチック」とみなされる100ミクロン（0.10ミリメートル）サイズの粒子が10.4個、それよりも小さな粒子は325個見つかった。

マイクロプラスチック、水道水に含有か 研究者ら警告

水道水から人の体内に入ってくるプラスチック粒子は、年間3000～4000個に上る恐れがあるとする研究結果が6日、発表された。14か国で収集したサンプルに基づく結果だという。

　プラスチック粒子を体内に取り込むことによる健康リスクは不明だが、過去には、害を及ぼす可能性のある化学物質や細菌がこれら粒子に吸収・放出される可能性があるとの研究結果も発表されている。

　米ミネソタ大学（University of Minnesota）と米ニューヨーク州立大学（The State University of New York）の研究チームによる調査を基に、NPO「オーブ・メディア（Orb Media）」が作成した報告書「Invisibles: The plastic inside us（目に見えないもの：人体内のプラスチック）」によると、対象となった水道水サンプル159のうち、「83％にプラスチック粒子が含まれていることが分かった」という。

　研究の多くは、湖や川、海、大気などを対象にプラスチックごみ汚染の影響を調べたものとなっているが、実際に人が飲む水に光が当てられることはこれまでなかった。水道水を対象とした今回に調査について、研究チームは世界初と主張している。

　水道水サンプルの収集期間は今年の1～3月で、採取した場所はウガンダのカンパラ（Kampala）、インドのニューデリー（New Delhi）、インドネシアのジャカルタ（Jakarta）、レバノンのベイルート（Beirut）、エクアドルのキト（Quito）の各首都および米国と欧州7か国の複数の都市だ。

　全てのサンプルは、米ミネソタ（Minnesota）州ミネアポリス（Minneapolis）にあるミネソタ大で分析された。

　分析の結果、見つかった粒子の大半は、長さが0.1～5ミリのプラスチック繊維だった。水道水1リットルに含まれる粒子は0～57個で、平均すると1リットル当たり4.34個だった。

「水道水の単位体積当たりのプラスチック粒子密度が最も高かったのは北米で、最も低かったのは、総合的に欧州7か国だった」と、研究チームは記している。

　男性の場合、1日の飲料水摂取量として推奨されている3リットルを基準とし、飲み物をすべて水道水か水道水で作ったものにすると、毎日14個のプラスチック粒子を摂取する可能性があると、報告書の執筆者らは説明している。女性では、同2.2リットルの摂取で1日当たり約10個の粒子を体内に取り込むことになる。

「この日々の粒子摂取量は、1年間では、男性で4000個以上、女性では3000個以上となる」と研究チームは報告書に記している。

　さらに「これらのプラスチック粒子は、海塩、ビール、シーフード、その他の食品によって摂取される可能性のあるプラスチックに追加される」ことも指摘された。

　1月に発表された研究では、欧州で甲殻類を食べている人の場合、それだけで年間最大1万1000個のマイクロプラスチックを体内に摂取している恐れがあるとされた。

　研究チームは、潜在的な汚染源および汚染経路、そして人の健康リスクなどに関するデータをさらに収集するために調査を重ねる必要があると呼びかけている。