マイニングPCで冬を越せるか マシンの発熱を暖房にしてみた
時は2017年師走。筆者は自室で震えていた。
話せば長くなるので割愛するが、諸事情により5畳ほどの自室からエアコンがなくなったのだ。自室にはデスクトップPCを置いており、もろもろのソフトウェア環境が一番整っているので震えながらキーボードをたたいているというわけだ。
暖房の効くリビングで、ノートPCからリモートデスクトップで作業する選択肢もあるが、遅延や操作性を考えるとやはり直接操作が望ましい。室温さえ考慮しなければ。
取りあえず暖房器具を買わねば――そう思って通販サイトをブラウジングするが、どの暖房器具を見ても“あるスペック”が目を引く。
「消費電力 1000W」――。製品によって差はあれど、およそこれくらいの電力を消費する暖房器具が多いようだ。なぜ、この数字に注目するのか。筆者は、以前PC USERで「ゲーミングPCで仮想通貨マイニングはできるのか」という記事を執筆していた。その際にグラフィックスカード2枚でのマイニングを試し、約500Wの電力を消費することを観察していたのだ。同記事では結びにこのようにも記していた。
「マイニング中はグラフィックスカードの温度が60℃～70℃まで上昇する。（中略）これから肌寒い時期になってくればその心配はない。むしろ、マイニングすることで部屋も暖まり一石二鳥になるかもしれない」
部屋をただ暖めるために1000Wを消費するか。それとも、仮想通貨で報酬を得ながら部屋を暖めるか。答えは1つ。早速、筆者はとあるショップへ電話した。
―― もしもし、浦田さん。
浦田氏 おや、前回ゲーミングPCとマイニングPCを両立したいとかいうむちゃ振りをしてきた井上さんじゃないですか。
電話したのはパソコンSHOPアークを運営するタワーヒルの浦田優樹氏だ。前回むちゃ振りに乗ってもらったし、今回もむちゃ振りを通しやすいだろうと思って頼ってみた。
―― かくかくしかじかで、マイニングPCを暖房に使ってみるという企画をやろうと思っていて。そんな話を上司にしたら軽くあしらわれたんですけど、部屋を暖めるのってきついですかね？
浦田氏 いえ、そんなことないと思いますよ。うちもBTOマシンを組み立てる部屋はマシンの廃熱だけで暖かいですし。
―― お、希望が見えてきた！ またこの間のマシンをお借りしたいんですが、前回グラフィックスカードを4枚刺そうと思ったらカードの高さの問題で刺さらなかったじゃないですか。暖房のためにも、今度は40mm未満のカードも4枚お借りできればと思うのですが。
浦田氏 NVIDIAの『GeForce GTX1070』くらいで大丈夫ですかね。干渉しないものを見繕ってお送りしますね。
―― ありがとうございます！
こうして、筆者は冬を越せる秘密兵器を手に入れた。
まずは機材を紹介しよう。前回に引き続き、マザーボードにはSuperMicroの「C7Z270-PG」、電源にCorsairの「HX1200i」、ケースも同じくCorsairの「780T White version」、CPUに第7世代Intel「Core i7 7700」、メモリはSanMaxの「SMD4-U16G48M-24R-D」、システムドライブとしてのSSDにはSamsungの「SM961 MZVPW256HEGL-00000」を使用。
マザーボードのC7Z270-PGにはPCI Express x16ポートが4つあり、高さ制限などをクリアすれば4枚までグラフィックスカードを挿入できる。そこで、今回はMSI製の「GeForce GTX 1070 GAMING X 8G」を4枚用意した。
前回用意したRadeon RX580は、2スロット以上の高さを占有するモデルだったため4枚刺しは実現できなかったが、今回のMSI製GTX 1070 GAMING X 8Gはギリギリ高さをクリアするモデルのため、悲願の4枚刺しに挑戦できるはずである。
早速自室の机の上にマシンを置いてみる。でかい。フルタワーケースなだけあり、5畳ほどの部屋に収まる机と比べるとやはり存在感がある。
しかも筆者は自身のデスクトップPCを、CorsairのE-ATX対応キューブ型ケース「Carbite Air 540」で組んでいるため、2台とも机の上に置こうとすると23型のディスプレイがノートPCに見間違うばかりに小さく見える。
ほこりが気になるのであまり床には置きたくないのだが、机が使い物にならないのでキューブ型を足元に置くことにした。
写真を見てもらうと分かるように、GeForce GTX 1070 GAMING X 8Gは無事に4枚ともマザーボードに刺さり、動作を確認することができた。
●4枚刺しマイニングはやはりダメかも 3枚＋1枚で対策
4枚のグラフィックスカードが収まり良く刺さったが、いくつか問題が起きることも分かった。
まず、グラフィックスカードの高さがギリギリで底面のファンが微妙に露出しているため、動作させているうちにファン先が下のカードに干渉することがあった。テスト中にすぐに異音に気付けたのが幸いだったが、この状態で放置すると最悪ファンの破損も考えられる。
カード同士の隙間がほとんどないことから、ケースファンやカードファンの回転速度を最大にして排気を図ってもすぐにカードの温度が上昇してしまうことも分かった。使用したマイニングプログラムは、カード内温度が90℃に達すると自動で動作を一時停止し、一定時間たってから動作を再開するというセーフティ機能があるものだったのでカードの安全についてはそれほど問題なかったが、動作効率という面ではやはり好ましいものではない。
本記事の趣旨としては、最大4枚までのグラフィックスカードを用いてどれだけ部屋を暖められるかを確かめるものなので、4枚のうち1枚を自身のデスクトップPCに移し、両方のマシンでマイニングすることで4枚同時稼働とすることにした。
温度を計測する条件としては、8時から12時まで1時間ごとに、外気温の影響を考慮するため外気温と室温をそれぞれ計測。4枚マイニング、2枚、1枚、0枚で日を変えて計測した。計測している間、室内に人はいないものとした。
4枚マイニングでは18℃の室温が23℃へ、2枚では17℃が19℃へ、1枚では18℃が20℃へ上がった。マイニングを稼働しない状況では室温変化はなかったため、いずれもマイニングによる室温上昇といえる。
4枚でのマイニングが最も高い室温を記録している一方、2枚と1枚の場合を比べると温度推移にあまり差があるようにはみえない。
そこで室温と気温の差を見てみると、1枚でのマイニングでは温度差の推移が0枚＝マイニングなしの温度差の推移とあまり変わらないのに対し、2枚でのマイニングでは1枚時に比べて温度差が広く、気温に比べて室温を高く保てていることが分かる（12時に気温ががくっと下がっているせいで温度差がはね上がってみえるが、実際には室温への影響が追い付いていないだけだろう）。
これらの結果と、マイニングしている部屋で冬を過ごした実体験からすると、「5畳の部屋でグラフィックスカード4枚を用いてマイニングすると十分暖かい」といえる。マイニングしつつ室内で作業している際には、夜でも室温が28℃まで上がった時さえあった。
逆に、何かの拍子にマイニングが止まることもあった。カードを1枚刺したマシンが止まる分には気付かないのだが、3枚刺したマシンが止まると明らかに部屋の温度が下がり、止まったことに気付く。
温度差の推移のグラフと合わせて見ても、グラフィックスカード1枚のマイニングではそれほど暖房としての恩恵は感じられないが、（5畳の部屋であれば）2枚～3枚から暖房として「実用的」といえるように思う。
ちなみに、グラフィックスカードを3枚刺したマシンのマイニング時消費電力が約620W、1枚刺したマシンのマイニング時消費電力が約250Wで、合わせて約870Wを消費していたことになる。
マイニングによる報酬と電気代についてはここでは詳しく計算しないが、ギリギリ黒字になる程度であることから、「タダで部屋が暖かくなり、お小遣いもちょっと得られる」くらいの認識でいるのが良いだろう。
以上が、マイニングとともに冬を過ごした筆者の体験談だ。季節柄、これから暖かくなることと、相変わらずグラフィックスカードの品薄が続くことから、これから「暖房＋マイニング」としてグラフィックスカードを導入する動機付けは薄いとは思うが、こういう使い方もできるということを心に留め置いていただければ幸いだ。
