『あそびの発明』Nintendo Labo発表。工作キットと任天堂スイッチを合体

任天堂が突然、ニンテンドースイッチの隠し玉『Nintendo Labo』を発表しました。

『Nintendo Labo』(ニンテンドーラボ)はニンテンドースイッチと組み合わせて遊ぶ段ボール工作キット。

ニンテンドースイッチの着脱式コントローラ Joy-Con が内蔵する各種のセンサを活用することで、段ボールで作った釣り竿・ピアノ・バイク・ドールハウスなどが新しいコントローラ「Toy-Con」になり、スイッチ本体側のソフトとあわせて新しい遊びができる趣向です。

段ボールでできているため、指示どおりに組み立てるのはもちろん、自分でデコったりカスタマイズしたり、あるいはどうJoy-Conと相互作用して動いているのか構造から理解したり、自分流に組み合わせて新しい遊びを作るなど、段ボール製ならではの拡張性が工作オモチャとして、あるいは知育トイとしての大きな特徴です。惹句は「つくる・あそぶ・わかる」。

ニンテンドーラボの製品パッケージはスイッチ用のソフトと、段ボールシート、動作に必要なヒモなどを同梱したセット。

商品としては4月20日に、ピアノやバイクなど複数のキットで遊べる「バラエティ キット」と、ひとが着装して画面の中のロボットを動かすマンマシンインターフェースになる「ロボット キット」の二種類を発売予定。同日に、マスキングテープやシール、ステンシルシートなどが組み合わさった「デコルセット」も発売します。

価格はバラエティ キットが6980円、ロボット キットが7980円。

従来より、手作りとエレクトロニクスを組み合わせたトイは多々ありますが、コスト的な理由から電子機器部分の能力が限られることもあり、これをきっかけに我が子の天才が開花するかも！と知育効果を皮算用した親が買い与えても「ハマれば夢中で遊ぶけれど、秒で飽きる」「テレビゲームの魅力の前には見向きもしなくなる」のはありがちな現象です。

一方で、こどものおもちゃの購入権を握る親にとっては、ゲームは受動的なもの、工作など自分で組み立てたりするオモチャは教育効果もあり親にも望ましいもの、という発想があるのも事実。

ニンテンドーラボはニンテンドースイッチを組み合わせることで、グラフィックやサウンドといった要素の表現力は飛躍的に高く目を引き、「あそび」自体にも任天堂のテレビゲームやトイのノウハウを取り入れ、かつハックも可能な組み立てトイという属性を両立して、新しい市場・売り場を狙える製品のようです。

ニンテンドースイッチの発売一年目はほぼ恒常的に供給が間に合わず大きな機会損失となっていましたが、任天堂は今年度以降の普及台数目標にとてつもなく野心的な数字を掲げ、「確かに大人気だけど、任天堂ファンやゲームファンが先導した初期需要が一巡したあと、買えるようになったから、だけでは買わないマスに普及させる戦略タイトルや秘策はあるのか？」が注目されていました。

まさかの任天堂純正工作キット周辺機器、あるいはニンテンドースイッチをもっと広い遊びのパーツとして拡張することで、親世代もこどもも攻略して一家に一台・兄弟でひとり一台を狙う構えです。

Nintendo Switchの「段ボール工作キット」は、ゲームの概念を拡張できるか

任天堂が人気ゲーム機「Nintendo Switch」向けの新しい周辺機器として、「Nintendo Labo（ニンテンドーラボ）」を発表した。この段ボールでつくられた工作キットを使えば、ゲーム機がピアノや釣りざお、バイクなどに早変わりする。つくって楽しむコントローラーは、ゲームの世界に「新たな扉」を開き、その概念を拡張できるのか。

任天堂の家庭用ゲーム機「Nintendo Switch（ニンテンドースイッチ）」は、すべての人の予想を超えるヒットになっていると言って間違いないだろう。多機能のモジュラーコンソールであるニンテンドースイッチは、発売後約9カ月で世界での販売数が1,000万台を突破し、アメリカ市場で最も急速に売り上げを伸ばしたゲーム機になった。

発売当初の数カ月間は、販売店でスイッチを発見することはほぼ不可能だった。（ほかのすべての人と同じく）任天堂がこの商品の訴求力をひどく過小評価していたことを考慮にすると、なおさら印象深い実績である。

任天堂にとって2018年は大きな賭けの1年となる。スイッチが引き続き好調なため、同社は経済圏の拡大に力を入れている。より多くのゲームを出すのはもちろんのこと、スイッチをタブレットのようにするNetflixなどのアプリを公開するやり方もあるだろう。

ところが、任天堂が今年最初に発売するのは工作キットのような玩具「Nintendo Labo」だった。スイッチ本体か、専用コントローラーの「Joy-Con（ジョイコン）」にLaboを装着すれば、まったく新しい種類のゲームを楽しむことができる。

Laboは、2つの製品で構成される。豊富な新しいゲームと、段ボールでつくられた工作キットだ。このキットを組み立てて、コントローラーやスイッチ本体と組み合わせて使う。Wiiの「マリオカート」用に販売された操作用ハンドルや、「ダックハント」に使う銃のようなコントローラーを思い浮かべてほしい。Laboも同じようなものだが、すべてが段ボールでできている。

Laboはすべてキットとして販売され、そのなかにカートリッジと、カットされた段ボールが入っている。本体にカートリッジを挿入し、説明に沿って段ボールのコントローラー「Toy-Con（トイコン）」を組み立てると準備は完了だ。

このトイコンは非常にバラエティに富んでいる。釣りのゲームをする際に使用する釣りざおや、ミュージックアプリ用のピアノ、バックパック付きのロボットスーツや、自分がビルを破壊しているような感覚を味わえるゴーグルまでつくることができる。

信じられないほど簡単に組み立てられるものもあれば、かなり複雑なものもある。すべての組み立てができたら、あとはプレーするだけだ。段ボールのピアノであれば、本体を譜面台に、コントローラーをサイドにそれぞれ挿入するだけで完成する。クルマをつくれば、自宅の周辺を“運転”できる。

Nintendo Labo(ニンテンドーラボ) 初公開映像

「段ボールを使って、昔やった工作がしたい」――「Nintendo Labo」が生まれた背景、宮本氏ら語る

　「段ボールを使って、昔やった工作のようなことがしたい」――任天堂が家庭用ゲーム機「Nintendo Switch」のコントローラー「Joy-Con」を使った“斬新な提案”を社内で求めたところ、そんな提案があった。同社の宮本茂代表取締役らがこのほど、経営方針説明会で工作キット「Nintendo Labo」が生まれた背景を語った。

　Nintendo Labo（4月20日発売予定）は、段ボールで作ったピアノ、釣り竿、ロボットになりきれるスーツなどにJoy-Conを組み込み、Switchのゲームと連動して遊べる。例えばピアノでは、Joy-Con内蔵のモーションIR（赤外線）カメラを利用し、指で押した鍵盤を認識するなど、Joy-Conの機能を活用する。高橋伸也取締役は「『センサーの塊』ともいえるJoy-Conに、何かアタッチメント（付属品）を装着して使えないかと考えていたアイデアの1つとして生まれた」と話す。

　「段ボールを利用することにも意外性を感じてもらえたようだが、段ボールは少なくとも日本人にとっては小さいときから工作などで使用し、おしゃれなクラフトとしても慣れ親しんでいる素材。容易に『試行錯誤』できる素材であったということが非常に重要な点だった」（高橋氏）

　まず社内で段ボール製の「ロボット」を試作したところ、完成に至るまでに試行錯誤する過程が面白く、「完成前後の補修作業、構造を理解することなども全部含めて面白い体験になる」と本格的な開発を決めたという。

　宮本氏は「『あんな商品の開発を承認するマネジャーたちもすごい」といった書き込みをネット上で読んだが、任天堂は『新しい娯楽を創造する企業』であって『ビデオゲームだけをつくる会社ではない』ということが社内で理解、徹底されている表れ」とし、「安心感を抱いている」という。

●「男女問わずより広い年齢層に」

　一方、高橋氏は「これまでのところ（Switchは）どちらかというとゲーム愛好者の方々にとって魅力的なソフトが多くあった。これからは男女問わずより広い年齢層に魅力を伝えるのが課題と感じる」と話す。17年3月発売以来、Switch向けには「ゼルダの伝説 ブレス オブ ザ ワイルド」「スプラトゥーン2」「スーパーマリオ オデッセイ」など任天堂の人気IP（知的財産）を立て続けに投入してきた。Nintendo Laboはそんな課題に対する取り組みの1つという。

　「親子で遊んでいただく、または親御さんに見守られながらお子さんが遊ばれる、といった環境をつくることで、お母さん層の方々にも関心を持ってもらえればと思う」（高橋氏）

　同社は1月末、Switchの全世界での販売台数目標を1400万台（17年10月時点）から1500万台に上方修正。2018年3月期（17年4月～18年3月）連結業績予想では、売上高を従来予想から600億円増の1兆200億円に引き上げた。

「Nintendo Labo」は何がスゴイのか　公式映像から考察してみた

　任天堂が4月に発売する「Nintendo Labo」は、家庭用ゲーム機「Nintendo Switch」向けの段ボール工作キットだ。段ボールからピアノ、ロボットになりきれるスーツなど、Switchのゲームと連動するコントローラー「Toy-Con」を組み立てる。同社が1月18日朝に発表すると、ネット上では「スゴイ」「感動した」「デジタルとアナログの融合だ」などの声が上がった。現時点で公開されているNintendo Laboの公式動画から「何がスゴイのか」を考察する。

Switchの秘めていた機能をフルに引き出す？

　発売するのは、5種類の工作キットが入った「バラエティキット」（6980円、税別／以下同）と、ロボットのパーツを作れる「ロボットキット」（7980円）。公式サイトによれば「ピアノや、つりざお、バイクなどをつくって、それを『Nintendo Switch』と合体させると、演奏したり、魚をつったり、レースしたり……」できるという。

　「ピアノ」「つりざお」は分かりやすいが、筆者が注目したのは「リモコンカー」だ。足が6本付いた“昆虫のような”リモコンカー（当然、段ボール製）に、Switchのコントローラー「Joy-Con」を装着。Switch本体画面に表示されたボタンで操作するようだ。公式動画を見る限り、このリモコンカーはSwitchの「HD振動」という機能を利用していると思われる。

　HD振動は、Joy-Conに内蔵したモーターが細かく振動。振動の違いによって、ボールが転がる感覚や、ガラスの中で氷がぶつかる感覚などを表現し、握ったJoy-Con越しにユーザーが体感できる――というものだ。ただ、HD振動は「1-2-Switch」など一部ゲームソフトでは大きく扱われているが、ネット上では「過剰な機能ではないか」「おまけの機能」という声もあった。

　リモコンカーには、そんな繊細な振動が“生きている”ようだ。リモコンカーには車輪はなく、直立した足が付いているだけ。公式動画では、まるで「トントン相撲」のように振動で動かす様子が紹介されている。

　もう一点、「おまけ機能」扱いする意見もあったSwitchの機能、「モーションIRカメラ」も、Nintendo Laboに組み込まれている。Joy-Con（右）に備えたモーションIRカメラは、目の前の物体に赤外線（IR）を照射し、反射した赤外線をカメラが捉えて映像化、Switch本体に動きの情報を送信するという機能を持つ。

　公式動画では、段ボールで組み立てたピアノにJoy-Conをセッティング。モーションIRカメラを使い、指で押した鍵盤を認識しているとみられる。

　Nintendo Laboは、Switchが秘めていた機能をフルに引き出す周辺機器になるかもしれない。

「枯れた技術の水平思考」

　Switchの快進撃が止まらない。全世界での累計販売台数は、2017年12月時点で1000万台を突破。17年度（18年3月まで）の販売目標は発売当初1000万台だったが、1400万台に上方修正した。

　一方、17年3月発売以来、「ゼルダの伝説 ブレス オブ ザ ワイルド」「スプラトゥーン2」「スーパーマリオ オデッセイ」と任天堂の人気IP（知的財産）を立て続けに投入し、筆者からするとラインアップは“ひとまず落ち着いた”印象がある。そうした中、ユーザーに長くSwitchを遊んでもらうために周辺機器を発売する、という考えは容易に想像できる。

　18年現在、イメージしやすい周辺機器の1つに「プレイステーション4」（ソニー）の「PlayStation VR」がある。ヘッドマウントディスプレイを装着しVR（仮想現実）映像を楽しめるゲームは、16年、17年と「東京ゲームショウ」などを席巻。「VR元年」という言葉も記憶に新しい。

　しかし任天堂の宮本茂専務は、16年の株主総会で「VRに限らずARなど研究を続けている」「3D技術を含めて基礎技術は一通り有している」としながらも、「（米国のゲーム展示会『E3』では）VRがそれほど大きな話題になったとは感じなかった」と発言していた。

　「実際に体験できた人は高評価を与えていたとしても、周りで見ている人にはそれが理解できず、また、その体験がどのような商品として実現できるのかが分かりにくかったからではないかと推論している」（宮本氏）

　任天堂が「新しい遊び方」として提案するNintendo Laboは、段ボールという“アナログ”で勝負に出た。「ゲームボーイ」生みの親として知られる任天堂の開発者、故・横井軍平氏の「枯れた技術の水平思考」を想起させる。最新技術ではなく、広く普及しコストが安く、メリットもデメリットも判明している技術を、これまでとは違う方法で活用する――そんな哲学がNintendo Laboにも流れているように、筆者には感じられるのだ。

　親子が段ボールを組み立てる、遊んでいる本人だけでなく周囲も巻き込む。そんな映像を見て笑う、横井氏の顔が浮かぶ。

「Nintendo Labo」開封＆作ってみたレポート！

　“つくる、あそぶ、わかる！”ダンボールと輪ゴムやヒモで作るコントローラーで様々なゲームが楽しめて、さらに自分のアイデアであそびを発明することもできる。そんなこれまでにない遊びを提案する話題作「Nintendo Labo」が、いよいよ発売された。

　「どんな中身になっているの？」、「キットの素材はどんなものなの？」、「作る時はどのように作っていくの？」などなど、いろいろ気になるところがあるだろう。本日発売された「バラエティキット」と「ロボットキット」を入手したので、それら気になるポイントを踏まえつつの開封レポートをお伝えしていこう。

■「バラエティキット」＆「ロボットキット」を開封！ 大きなパッケージにダンボールシートがぎっしり

　まずはパッケージと内容物をチェックしていくのだが、実物の「Nintendo Labo」の「バラエティキット」と「ロボットキット」を手にしたら、おそらく多くの人が「想像していたよりも大きくて重さもズッシリ！」と思うのではないだろうか。

　パッケージは平べったいボックス型になっているのだが、「バラエティパック」は45.5×34.5×6.4cm（横×縦×高さ）、「ロボットキット」だとそれよりもわずかに大きくて、46.0cm×34.5cm×7.0cm（横×縦×高さ）と、厚みはそこまでではないものの、縦横に30cm越えのボックスで結構な大きさになっている。

　そんな大きなパッケージの重さは、それぞれ約2.4kgとかなりのもの。パッケージ内には、主なパーツになるダンボールのシートが「バラエティパック」だと28枚、「ロボットキット」でも数は19枚入っているのが重量の大部分だ。「ロボットキット」は枚数で言うと少ないが、数枚分を折りたたんで1枚と数えているものもあるので、実際には「バラエティパック」以上の内容量が入っている。もちろんこの他にもソフトや輪ゴムにヒモなども入っている。

　パッケージひとつでもなかなかの重さだし、両方を購入して持ち帰るとなると結構大変だ。両方を同時に購入して持ち帰るという人は、それぞれ別の袋に入れてもらって片手に1つずつ持つようにするなど、なにかしら工夫するのがいいかもしれない。

　一方、これだけのサイズ感に重量があってパッケージ内にはみっちりとダンボールシートが入っているので、「なんか思っていたよりもすごいぞ！ いろいろと！」と、こちらを圧倒するような迫力がある。……ただ同時に、「思っていたより作るの大変なのかも！」と尻込みしてしまうところもあるかもしれないが。

　いずれにしろ、結構な迫力と本格さを感じさせるパッケージだ。

　パッケージの側面には、それぞれのToy-Conを組み立てるまでにかかる組み立て時間の目安が書かれているのも「Nintendo Labo」ならでは。

　「バラエティパック」では、

・Joy-Conの振動で走る「リモコンカー」
・リールを巻いて魚を釣り上げる「つり」
・謎の生き物が住むおうちにいたずらをする「おうち」
・エンジンの振動までリアルに再現した「バイク」
・いろんな音色を鳴らして作曲までできる「ピアノ」

　の5種類が制作できるわけだが、10歳の子供の場合で、「リモコンカー」は10分、「つり」は90～150分、「おうち」は120～180分、「バイク」は90～150分、「ピアノ」は150～210分ほどが目安となっている。

　一方で「ロボットキット」は、

・自分の身体につけて様々な動きができる「ロボット」

　の、最大のToy-Conをひとつ作るわけだが、その組み立て目安は180～240分と最長になっている。

　パッケージを開けてみると……というか開ける途中の側面に「HELLO NINTENDO LABO !」のメッセージが。そんなお出迎えの言葉にちょっと笑顔になりつつ開けてみると、「はじめかた」と大きく書かれたダンボールシートにソフトのパッケージがはめ込まれている。

　そして、そこには「さっそくソフトを起動しよう！ そうすれば…すべてわかる!!」の文字が。

　「バラエティキット」、「ロボットキット」ともに紙の取扱説明書や組み立てガイドのようなものはなくて、ソフトを起動してNintendo Switchの画面で作り方を見ていくというわけだ。

　ボックス内のおおよそを埋め尽くすように入っているのが、ダンボールシートだ。「バラエティキット」では作れる5種類のToy-Con別にダンボールシートが色分けされていて、1番簡単な「リモコンカー」はシート1枚、最もパーツ数の多い「バイク」や「ピアノ」だとシートが8枚用意されている。

　ちなみに「ロボットキット」は19枚のダンボールシートを使うし、大きなパーツは3枚分を折りたたんでいて1枚に数えていたりするので、枚数以上に大がかりになっている。

　このダンボールシートからはToy-Conを組むためのたくさんのパーツを抜き出せるようになっていて、いずれのパーツも切れ込みが入れてあるので指で簡単に抜き出せる。工具などは必要ないので、小さな子供でも（10歳未満は保護者と一緒にだが）作っていける。

　大人目線で見ると1枚のシートから必要なパーツを効率よく切り出せるように余分なスペースなく上手くパーツがレイアウトされているところが面白い。ダンボール下地なのでちょっとくすんだ色ではあるが単色の色も乗っているので、これだけで組み立ててもカラフルな印象に仕上がる。よく考えられているシートだ。

　そんなダンボールシートの素材感や感触だが、こちらは本当に一般的な普通のダンボールという印象。ただ、荷運び用のものと違って厚みはなく、約1mmとかなり薄めのものになっているので、そのぶん空洞が少なくて硬い板状になっている。ただそれでも特別に硬質なダンボールということでもなくて、グッと押してみると少し凹むのを感じるぐらい。薄さ以外は特殊なところは感じない、イメージ通りのダンボール素材だ。

　このほか、「バラエティキット」では輪ゴムやヒモ、IRセンサーに反応させるのに使う反射材シールなどが付属していて、「ロボットキット」では背負う部分の幅広なグレーのヒモなどの材料が付属している。

■「バラエティキット」のつりToy-Conを作ってみたら……これが結構大変だったけど、そのぶん完成したら嬉しい！！

　一通りの開封チェックを終えたところで、実際に作ってみてどうなのかを探るため、「バラエティキット」のつりToy-Conを作ってみた。

　組み立て目安は10歳の子供で90～150分とあったので、「まぁ大人ですし、もっとサクッと作っちゃいましょう！」という気持ちで挑んだのだが……。写真を撮りながらというのもあるものの、これが150分を過ぎるぐらいに目一杯かかり、完成したときにはちょっと感動するほどの工程となった。

　作り始めてまず感じたのは「Nintendo Switchの画面で見ていく組み立て説明書の出来の良さ」だ。組み立て説明書は、ダンボールシートからパーツを切り出すところから、折り目をつけるところ、パーツの表裏などの気をつけるところなど、本当に丁寧にガイドしてくれる。まさに10歳ぐらいの子供でも1人でちゃんと作れるぐらいの丁寧さだ。

　組み立ての解説は全てアニメーションになっているので非常にわかりやすいし、常にちょっと心が弾むような“工作の時間的BGM”が流れているし、ガイドの説明も堅苦しいものではなくて、隊長が励ましながら教えてくれるようなノリのいいものになっている。ときには応援してくれたり、「疲れたら休んでもいいんだぜ！」と言ってくれたり、パーツを組み合わせるときに「合体だ！」と子供が喜びそうな言い方をしてくれたりと、楽しんで作れるようになっている。

　また、組み立て解説を進めたり戻したりは画面のタッチ操作でできるので非常に楽ちん。スワイプして拡大したり解説のモデルを回転させたりと、角度も自由なので、ちょっと分かりづらいところがあってもしっかり確認できる。

　紙の組み立て説明書だと「ここは……どういうこと？」といった感じにわかりづらい箇所も出てきがちだが、このタッチ操作＆フルアニメーションで見せてくれる組み立て説明は、わからないところがまったく出てこない。ユニークなセリフや演出、BGMで組み立てのモチベーションまで維持してくれるのだから、デジタル説明書のメリットはかなりのものだ。

　ダンボールシートからパーツを抜き取るときは、ちょっと押すようにすればペリペリっと音を立てて外れてくれて簡単。ただ、細くなっているところを取るときは丁寧に取り外さないと雑な破れが出たりするかもしれないので、子供には焦らず丁寧に切り取るようにアドバイスした方が良さそうだ。または、お父さんお母さんが切り取ってあげて、子供が組み立てるような、共同作業で一緒に作るのもいいかもしれない。

　組み立ての方はというと、基本的には“パーツを折りたたんでいって箱形にして、それを組み合わせいく”というものなのだが、その組み合わせ方で、釣り竿の伸び縮みをできるようにしたり、リールを巻いたときのキリキリとした手応えをつけたりと、その仕組みに感心することが何度もあった。

　「なるほどなーこうなるのかー！」と驚きつつ作り、出来上がった釣り竿を手に取ってリールを巻いたときには「すごい！ ちゃんとしてる！」っと思わず声が出てしまったほど。制作時間はたっぷりかかって疲労感もなかなかのものになったのだが、そのぶん、出来上がったものへの嬉しさが大きい。

　自分で作っていく面白さに、自分で作るからこそ100%理解できる仕組み、そしてそれが完成し遊ぶ楽しさ。これはもう大人でも子供でも楽しめる良さだ。模型などを趣味にしている人だとあれかもしれないが、そうでない大人の人だと久しぶりに味わう工作の面白さにちょっと興奮と感動を覚えるかもしれない。

　今回はつりToy-Conを作ってみたのだが、Toy-Conを作るという最初の段階だけでも想像以上にたっぷりの時間と充実度が味わえる本格的なものになっていたのは、嬉しい誤算だ。特に組み立てのガイドが非常によくできていて、丁寧に取り組めばおそらく誰でも作る楽しさを味わいながら完成へとたどり着けるはず。

　がっつりとした制作工程があるだけに、「バラエティキット」で5種類を作っていくだけでも結構な時間がかかりそうだと感じたが、そのぶんだけ完成したときの喜びが待っているし、先にはそのToy-Conを使って遊んでいくというゲームならではの遊び、さらには自分でオリジナルの遊びを考えて工夫していくという道もある。

　作る面白さ、仕組みを知っていく面白さ、そして完成したToy-Conの出来の良さと、自分で作ったコントローラーで遊ぶゲームの面白さも確かなものがあって、子供だけなく大人も楽しめるものになっていると感じることができた。他では味わえないオンリーワンかつ新しい魅力が満載なので、気になっていた人はぜひこの斬新な楽しさにトライしてみてもらいたい。