蘋果跨足混合實境!? 傳收購MR頭戴裝置新創業者Vrvana

TechCrunch引述知情人士的消息報導，蘋果已經在近日收購加拿大混合實境（MR）頭戴裝置新創業者Vrvana。
 
消息人士透露，這宗交易金額約為3,000萬美元。不過蘋果拒絕對此評論。
 
成立於2005年的Vrvana的產品MR頭戴式裝置Totem曾在CES 2017上展出，並獲選為最佳產品。根據該公司網站說明，Totem的手部追蹤及inside-out（即不需依賴外部設備追蹤）定位追蹤技術可讓企業員工輕鬆以手來操控虛擬物體。有別於一般混合或擴增實境在真實環境層疊上半透明的影像，Totem則號稱可產生不透明的全彩動畫，而可和外部環境達到無縫融合，創造更為真實的沈浸式體驗。該公司也強調Totem系統視野超過一般產品的120度，解析度也更高。
 
TechCrunch報導，Vrvana和遊戲大廠Valve、特斯拉、奧迪（Audi）等大型公司曾在保密協定下有過合作。
 
這樁交易有助於蘋果加速實現其虛擬實境（VR）及擴增實境（AR）的事業計畫。去年即傳出蘋果希望打造自有AR頭戴裝置作為公司下一個旗艦產品的消息。本月初彭博報導，蘋果計畫在2019年推出最快2020年上市。

為發展下一個十年的秘密武器，蘋果以3,000萬美元併購加拿大新創

蘋果押寶於擴增實境（AR）作為下一波科技趨勢，已經不是新消息，但據外媒TechCrunch報導，他們甚至併購一家製作AR頭戴裝置的新創Vrvana，或許不久的未來，就會推出掛有蘋果Logo的類似產品。

蘋果一直都對正在研發、準備推出的產品嚴加保密，身為外人，或許只能從他們併購的新創公司種類，對未來的蘋果產品一窺究竟。而從最近這起3千萬美元的交易來看，或許蘋果下個準備的新產品，會是AR頭戴裝置。

2005年起家於加拿大蒙特羅的Vrvana，以打造虛擬實境（VR）裝置「Totem」打出名聲，這款裝置曾推出Kickstarter募資專案，但實際裝置卻遲遲沒有出貨至消費市場。產品推遲的期間，Vrvana的技術也從VR，逐漸擴展到影像、手勢追蹤等AR技術。

AR是基於實際周遭環境為背景，加上科技打造的影像，兩者一起互動，如曾風靡一時的手機遊戲Pokeman一樣。據報導，Vrvana的AR技術與裝置，能夠在實體世界中照映真實色彩的動畫影像，比起微軟HoloLens運用類似投影機的技術，還要更逼真。

蘋果執行長庫克（Tim Cook）曾公開對媒體說道，認為雖然蘋果認為AR將會是下一個消費科技市場的關鍵技術，但目前的科技還無法打造想像中的AR智慧眼鏡。看來這起收購Vrvana的交易，或許就是實現蘋果下一個產品目標的一環。

幾位Vrvana的員工已經加入蘋果位於加州的總部任職。現在的蘋果，雖然沒有AR裝置，但在新手機系統應用強打的ARKit就是他們注重AR技術的最佳體現。庫克甚至還在今年發表會中說道，AR的手機應用會如最初的App Store一樣，現在只是起點，未來10年會如行動App一樣普遍、充斥我們的生活。