Waymo首項商業化服務：無人計程車
Alphabet旗下自駕車子公司Waymo成立後新聞不少，但卻一直未見推出產品。周二該公司終於鬆口證實首項商業化產品為無人計程車。
Waymo執行長John Krafcik周二在Web Summit大會上正式公佈此事。他同時也透露，近日Waymo已經在美國亞利桑納州鳯凰城市的公路上，首次展開完全沒有人坐在駕駛座上的無人車。
去年4月起，Waymo在鳯凰城市近郊提供以Chrysler Pacifica休旅車改裝的自駕車免費載客服務的測試，不過車上都有Waymo員工以便隨時接手。但現在Waymo已經對自駕車非常有信心，在未來幾個月的測試中Waymo員工將改坐在後座，任何狀況發生時只要按下靠邊停的按鍵，將車子停到路邊，並視情況進入真正無人的載送服務測試。
若一切順利的話，之後Waymo將在鳯凰城東南郊區的錢德勒（Chandler）鎮的一小區域正式推出無人計程車服務，作為該公司第一項商用化服務。在此之前Waymo雖然積極和克萊斯勒、本田或英特爾等公司合作，但對何時商用化服務都低調不談。
Ars Technica報導，原本Waymo的策略是將自駕車軟體授權給車廠，由其銷售自駕車輛。但數年前一項測試促使Google調整方向。2013年當時自駕車部門所屬的Google在測試中發現，駕駛人在自駕車中一段時間後會開始分心，玩起手機、化妝或打瞌睡，這使得Google決定放棄自動輔助駕駛的功能開發，而發展更安全的完全自動駕駛技術。
在Tesla等自駕車模式中，車子可以到處移動，軟體只負責部份駕駛，而在Waymo測試中，無人計程車服務會行走在一般計程車可到達的地方，由軟體掌控全程駕駛，但不得離開劃定的區域。
至於何以選擇亞利桑納州鳯凰城市作為第一個服務部署地點，Waymo 表示，當地氣候大多晴朗、穩定是最主因，另外，車子較其他城市來得少、道路平整、而且該州法規也沒有限制也是原因。
這項服務未來可望也會推到其他地區。目前Google已經在紐約、舊金山、及密西根州展開自駕車道路測試。另一方面，上個月Waymo母公司Alphabet投資美國第二大叫車服務Lyft 10億美元。
無人自駕首次成真！Google的Waymo移去監督人員、於美國太陽城推無人計程車服務
源自Google自駕車計畫的公司Waymo，過去一年已經在美國太陽城郊區Chandler推行免費自駕車開的計程車接送服務，雖然稱作「自駕車」，但都一直有位在旁監督的Waymo員工，以防駕車出問題時能接手駕駛。
然而，經測試一年後，Waymo執行長John Krafcik宣布，將推行真正的「無人自駕」接送服務，撤去人類監督職位，讓車子透過電腦軟體運作上路，實現真正的自駕景象。因為這將是眾自駕公司中第一個推出這樣的服務，也劃下自駕車歷史發展的里程碑。
Waymo正式移除自家自駕車內的監督人員，實現真正的無人駕駛。
計程車將是Waymo自駕車的第一個商用產品，透過類似Uber或Lyft的Waymo原生App叫車，太陽城Chandler的居民，就能搭乘無人計程車到想去的目的地。目前無人計程車只能在1550平方公里範圍內行駛，當用戶的目的地較遠時就會被拒絕行駛。
「慢慢地，我們會擴展到整個太陽城區域，這可比英國倫敦市與其周邊區域還要大。」John Krafcik說道。太陽城的乾燥晴朗好天氣、平穩街道，以及寬鬆的法規，成為美國第一個實現無人駕駛計程車的地點。
自駕車內部一窺究竟
雖然沒有司機也沒有監督人員，Waymo在自駕車的內部加了一點零件設計，讓乘客感到更加安全。
乘客處設有兩個螢幕，顯示目前位置與週邊車輛狀況。
如後座的兩個方形螢幕，會顯示即時的周遭地圖、周邊車輛數目，以及Waymo的車子位置，告知乘客這台自駕車正即時掌握周遭情況，不必擔心。
車輛上方設置的四個按鈕，讓乘客能呼叫支援中心、停下車輛等。
另外則是上方的四大按鈕，包含呼叫顧客支援中心、鎖上與解鎖車門、停下車輛，以及開始行駛等。乘客可以透過這些按鈕控制車輛，但「停下車輛」的選項只有在安全區域，才能被使用，像在十字路口中央按下這個按鈕，車輛並不會有任何反應。
自駕車逐漸起飛，商用模式是下一挑戰
在美國自駕車領域中，Waymo目前最大的競爭者為通用汽車，當Waymo選在寬廣的都市周邊推出首個商用服務時，通用汽車則積極地測試紐約、舊金山等擁擠交通的城市，當然，搭配一個監督安全的司機人員。
除了Waymo、通用汽車、Lyft等發展自駕技術、平台運用的公司以外，自駕車領域還有另一種公司，打算賣不需駕駛的車輛，如特斯拉與Volvo，而像BMW、Volkswagen等車廠，則是同時嘗試兩種策略，尋求這個新領域的獲利方法。
Waymo與Lyft都是把原本的App叫車服務模式，延伸到自駕車領域，讓無人駕駛的車輛貢獻至大眾交通上，而享受開車的用戶仍然可以自己開車上路。
Waymo選擇推出計程車作為首個自駕車商用服務，反觀特斯拉等公司則是要賣自駕車輛給消費者。
太陽城Chandler的居民說，一年前看到自駕車在路上跑會覺得奇怪，但現在卻也逐漸習慣。參與測試計畫的居民都有機會在近期，搭到無人駕駛的計程車，此計畫仍為免費提供搭乘，Waymo尚未透露未來對此商用服務的收費標準。
