微軟靠智能捕蚊 讓蚊子化敵為友

水能載舟，亦能覆舟，蚊子一向被視作令人避之唯恐不及的病媒，但微軟研究院的專家突發奇想，將蚊子當作蒐集血液樣本的良好載具，希望可藉此在新興傳染病開始流行前預做防範。

微軟內部專家分析包括伊波拉、H5N1及SARS等案例，發現近年新興發展的傳染疾病，不僅威脅人類的健康，也造成經濟上相當大的損失，因此開始發想能預先發現新型疾病及解決方案的方法。

根據微軟研究，新型傳染疾病在人類之間開始流行之前，約有6到7成早已經在動物間相互傳染，但人類鮮少注意到這類情況；此外，新型疾病的大型傳染，平均在發生2個禮拜後，才會被疾管單位或衛生單位注意。

微軟專家突發奇想，想到能利用蚊子吸食的動物血液為樣本，透過基因比對找出潛在的新型傳染疾病。

台灣微軟首席技術與策略長丁維揚表示，產業界這幾年逐漸走向雲端、大數據及人工智慧，這也是微軟未來的方向，微軟從2年前開始將這些技術應用在疾病防治相關計畫。

微軟先前曾公開智慧型捕蚊器，可辨別傳遞茲卡病毒的病媒蚊，並加以捕捉。微軟持續精進捕蚊器功能，利用偵測蚊子振翅頻率的方式鎖住蚊子，並延長蚊子在捕蚊器內的存活時間，確保在平均12到18個小時的部署時間後，能取得新鮮的血液樣本。

丁維揚表示，微軟與大學及研究單位合作，透過大量快速運算的雲端科技，將血液樣本中的基因資料與現有的細菌、病毒及蛋白質等資料庫做比對，判別其中是否帶有可能引發傳染病的新型病毒。

他也說，以傳統方式做基因比對，每批血液樣本約需花費30天時間，但利用微軟這項專案中的技術，只要12個小時就能快速計算出結果，省去大量時間與人力。

微軟過去1、2年也同時在加勒比地區的格瑞那達（Grenada）利用空拍機進行捕蚊熱點環境資料的蒐集工作，讓機器透過濕度、溫度等資料學習，讓部署捕蚊器的工作可以更加智慧化。

微軟研究院？原來除了「英國研究」，現在還有「微軟研究」！

Verily––原Google X生技公司將陸續釋放出兩千萬隻遭細菌感染的蚊子，目標是擊垮茲卡病毒

在今年初，有一位婦人因為和他常旅遊在外的丈夫行房感染茲卡病毒，成為佛雷斯諾第一起證實為透過性交感染茲卡病毒的案例，大眾對於預防蚊子叮咬傳播疾病的無能為力感到憂心。

這項Verily驅蟲的計畫，他們把這些被細菌感染的蚊子放到茲卡病毒盛行的野外去，希望這些蚊子可以把攜帶茲卡病毒感染的蚊子趕走。

你可能會疑惑，難道引入這些外來蚊子不會帶來災害性後果嗎？其實多半不會，因為這些蚊子在2013年就已經存在在這個區域了。 

這招還可以對抗登革熱

究竟這些蚊子如何解決蚊蟲傳播疾病的問題呢？首先，在這項田野計畫，Verily製造的公蚊子會被沃爾巴克氏體細菌感染，沃爾巴克氏體細菌是一種細菌常感染昆蟲。Verily宣稱他們是使用特別的演算法軟體和機器逐步調升孵養釋放蚊子的數量。他們會與母的攜帶茲卡病毒的蚊子交配，這會讓她們產下的蛋無法孵化出孑孓。並且，公的蚊子不會咬人，所以不用擔心攜帶茲卡病毒的公蚊會感染人類。這項計畫在去年十月發表，可以用來對抗茲卡病毒和登革熱。

Verily已經與位在肯塔基州的蚊子育種中心以及佛雷斯諾的蚊子控制中心合作培育與散播。這次運用的方法並不是基因工程而是孵育受沃爾巴克氏體感染而絕育的蚊子。

Verily這項計畫象徵業界以及非營利機構對於運用受感染的昆蟲去阻止致病疾病的傳播以及保護農作物免於病蟲害。比爾和美琳達蓋茲中心也正在探索蚊子絕育蚊子的計畫。在英國的Oxitec公司則是運用基因工程透過基改的飛蛾讓野外的飛蛾族群逐漸縮小。

「我們希望這可以應用在不同的生態環境裡。」伍普森說。

Verily公司並沒有公佈他們會花多少錢在這項計畫上，但是負責這項計畫釋放蚊子的工程師伍普森在麻省理工學院受訪時強調，公司下一步的計畫是到澳洲去實施這項計畫。