「日本人こそ主役」が日本が守ってきた精神だ

江口克彦氏の『経営秘伝――ある経営者から聞いた言葉』。松下電器産業(現パナソニック)の創業者である松下幸之助の語り口そのままに軽妙な大阪弁で経営の奥義について語った著書で、1992年の刊行後、20万部を売り上げるヒットになった。本連載は、この『経営秘伝』に加筆をしたもの。「経営の神様」が問わず語りに語るキーワードは、多くのビジネスパーソンにとって参考になるに違いない。

日本の伝統精神の1つ目は「衆知を集めること」(前回記事「日本の伝統精神は独断専行を認めていない」参照)。では2つ目の日本の伝統精神は何か。それは「主座を保つ」ということやね。日本人として、いつも自分というものを忘れない。忘れているように見えるときもあるけれども、忘れていない。本来の自分というものを根底に置いて、その上に新しいものを載せる。そういうところが日本人にはあるな。だから、外国からさまざまな文化を取り入れたけど、日本らしさというか、本来の日本たるところのものを失わん、というところがあるね。

　たとえば、文字ひとつとっても、そういうことが言えるわけや。いま、われわれは文字としては、漢字、平がな、片かなというものを使っておるわな。その漢字というものは、言うまでもなく、中国から入ってきた。その漢字が入ってくるまでは、日本には、文字らしい文字は、なかったと言われておるわね。そういうところへ漢字が入ってくれば、それがそのまま日本の文字となり、漢字一色ということになっても不思議ではないと思う。

　けど実際には、そうはならんかったわけや。その漢字をもとにして、いつの間にか日本の言葉に合わせた平がなと片かなを創り出し、それを漢字と合わせて使うことによって、読み書きを非常に便利にしておる。

■日本文化を一言で言えば「かな文化」

　山本七平先生やったかな、日本文化を一言で言えば、「かな文化」であると。かな文化が存在しなかったら、日本も存在しなかったとまで言ってたな。それだけではない、今日の近代化にも工業化にも、非常な困難を伴ったであろうというようなことを言っておられた。

　結局、漢字という外国の文化を受け入れたけれども、それをただ鵜呑みにするだけではなく、また、全面否定するのではなく、日本の実情に合わせて、よりよい物に作り上げていったわけで、そこに日本の伝統精神の、主体性を失わない、すなわち、「主座を保つ」という、そういうところがハッキリしている。

　宗教というものもそうや。うん？　　6世紀頃か？　　百済から仏教が伝えられたといわれておるけど、それが次第に日本の隅々と言っていいほどに広まり、日本の文化を形成するまでになったわな。

　しかし、それはそれまでの日本固有の考え方とか、伝統なりがよくないから、そういうものを捨てて、そのかわりに仏教を取り入れたのではない。日本の古来の、考え方や伝統精神はそのままにして、その上に仏教を取り入れているわな。それは、そういうやり方をしたほうが、これまでよりも好ましい姿が生まれてくるにちがいないという観点から、仏教を受け入れ、それを日本人なりに消化吸収している。仏教を受け入れた国には、今までの宗教や古来の考え方をすべて捨ててしまった国もあるようだけど、日本は違うな。

　日本は伝統の精神を堅持しつつ、人々の精神生活に役立つと思われるものは、進んでどんどん生かしていこうとしたわけで、ずっと後になるけど、キリスト教まで受け入れておるわね。だから、そういうように受け入れていった仏教というものを、時とともに日本化していくわけや。

■自分自身を終始一貫、主座に置いてきた

　特に中世になって法然とか親鸞、日蓮といった人が出て、仏教本来の教えを生かしつつ、日本の国情に即した日本的な仏教といわれる新しい宗派を開いている。また、多くの人々が仏教徒になり、祖先の霊を仏壇に祭りながら、また、神社にお参りしたり、お祭りに参加したりしとるわね。
つまり、古来、祖先の霊を祭るということを、日本の伝統精神に立ちつつ、仏教の教えを活用して仏壇に祭っているとも考えられるわけや。

　そういうように、日本人は仏教というものをひとつの教えとして尊び、それをみずからの向上のために吸収したけど、自分自身というものを終始一貫、主座に置いてきとるわけや。

　だからね、日本の伝統精神というものを根に、仏教の花が生き生きと咲いたのだと思う。そして、日本において、いろいろ紆余曲折があったものの、仏教はどこの国よりも美しく開花したとも言われておるわね。

　これは道徳の面についても言えるで。儒教な、いわゆる孔孟の教えやな、これがわが国の中心と言えるわな。それも日本人は、代々の天皇さんや治世者の帝王学に取り入れて日本化しておる。武士道精神にも、一般の人々の日常生活の道義道徳にも、儒教を取り入れて、取り入れつつ、日本人古来の伝統精神をきっちり貫き通している。

　聖徳太子さんな、偉い人やで。当時の中国の皇帝に使いを送ったときに、その使いに持たせた手紙は、きみも知っとるやろ、「日出ずる処の天子、書を日没する処の天子に致す、つつがなきや……」という文章で始まっとるわね。

　当時の中国は先進国であり、日本より遥(はる)かに大国であったわけや。その相手に対して決して卑屈になることなく、堂々と独立国としての主座をもって、対等に友好親善を深めていこうという気概を、太子さんがはっきりと持っておったのがわかる。

　それは、すなわち、日本の天皇さんの、また日本と日本人の伝統精神の表れでもあるわけや。明治になるやろ。それで日本は独立を保ち、国を発展させていくには、近代化をしなくてはならんということで、「文明開化」とか「殖産興業」とか「富国強兵」といった国是を掲げ、いわゆる官民一体となってそれにあたったわな。そして、そのためには進んだ西洋の知識を、政治、経済、あるいは社会のあらゆる面で導入することが必要であると考え、積極的にいろいろなものを取り入れた。

　けど、その際にも、やはり日本人としての主座はしっかりと保っておるわけや。当時「和魂洋才」ということが言われたそうやけど、それも、日本人としての魂、言い換えれば、伝統の精神は堅持しよう、堅持しながら、進んだ西洋の知識や技術を取り入れ、身に付けようとしたんやろうな。
だから、外国人を招いてさまざまな場で、相当な待遇で働いてもらっておるけど、それは、あくまでも優れた技術とか知識を出してもらうだけで、決して精神まで教えてもらおうとはしとらんのや。

■主人公は、あくまで日本人

　つまり、主人公は、あくまで日本人であって、主人公の立場で対応しておる。優れた知識や技術に対しては、丁重に礼を尽くしつつも、日本人としての心を堅持していたわけで、決して外国人の言いなりになっておったわけではないのやな。

　そういうようにして、いろいろな形で欧米諸国の進んだ文物を取り入れ、それによって政治の制度や法律を整え、教育文化を高め、産業を振興し、軍備を充実させたりして、日本を発展させた結果、いわばチョンマゲを切り、刀を捨てて、僅(わず)か45年という短い間に、アッという間に、当時の世界の5大強国のひとつと言われるまでになったんやな。

　明治維新当時のアジアにおいては、多くの国が欧米列強の植民地となってしまったわな。そのなかにあって、ひとり日本だけがそういう姿に陥らずにすんだということは、日本の地理的条件とか、あるいは欧米よりは遅れていたとは言え、なお当時の日本がアジアのなかで、相当に進んだものを持っていたというような、そういういろいろな理由があるやろうけどな、しかし、その根本になるものは、日本人としての主座というものを堅持し、自主独立の国家経営を行っていくという伝統精神を、当時の指導者なり一般の国民が、意識するとしないとにかかわらず、持っておったからではないやろうか。わしはそう思うんや。

　二千数百年の歴史を通じて、日本人が一から作り出した、固有の文化というものは、極めて少ないという人もいるかもしれん。確かに、われわれの衣食住に関するような日常的なものから、政治や社会の仕組み、産業のやり方、宗教や思想、いろいろな芸術などは、たいていが外国から入ってきたものばかりだと言えなくもない。

　けどな、それにもかかわらず、そのすべてを生かし、そこに独自の日本文化というものを創り上げ、しかも最近になって、それが非常に外国の注目を集めている面もあるわな。禅とか茶道とか華道とかな、柔道もそうやね、剣道も。

　まあ、日本人は、特に主座を保つというか、自分を堅持するというところがあって、それが日本の伝統精神のひとつであると言えるように、わしは思うんや。

　ただ、こういう伝統精神を、今の経営者や政治家が、しっかり堅持しているか。わしは、どうも希薄になっておるのではないかと。気にはなっておるけどね。