＜電気自動車で日本一周＞EVが似合う風景

「EVスーパーセブン急速充電の旅」（日本EVクラブ主催）で、9月24日に東京を出発した手作り電気自動車が、およそ半分の旅程を無事に走って大阪に到達した。今までの急速充電回数は74回。走行距離はおよそ3733kmとなっている。旅への挑戦を主催する日本EVクラブでは特設サイトを開設。レポートドライバーの寄本好則氏が、毎日旅先での充電の様子や出会い、印象的な風景などを伝えるブログを更新している。

　EVスーパーセブンは、英国製の人気スポーツカーであるスーパーセブン（ケータハム製）を、日本EVクラブ（代表：舘内端）と八戸市の自動車整備会社『東北自動車』が手作りで電気自動車に改造したもので、日本発の急速充電規格である「チャデモ」に対応している。

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　青森県の奥入瀬渓流では晴天に恵まれた。景勝地として名高い清流と森の道をEVのオープンカーで走るのは、この上なく爽快な経験だった。EVは「エコカー」であると思われている。もちろんエコロジーなクルマだが、それだけじゃない。音が静かというだけで、自然との距離は近くなる。本来スーパーセブンは、たとえば足元が熱くなったりして運転するのが大変なクルマだが、EVになることで乗る人に優しいクルマに変貌する。EVは、クルマ本来の楽しさを手軽に味わうための技術でもあるといえるのだ。

　旅の中で「電気自動車も、結局は火力発電に頼る現状ではゼロエミッションの理想にはほど遠いのでは」という疑問をよく耳にする。その通りだ。だからこそ、自然エネルギーへの転換に日本は本気で取り組むべきだと思う。EVはどんな方法で作った電気でも走ることができる。クルマという移動手段を将来も使い続けるための賢明な選択肢だということが、意外なほど理解されていない。EVに乗ると、クルマで走るために使っているエネルギーの大きさを実感して、自分が使うエネルギーに敏感になる。これもまた、あまり知られていないEVの魅力のひとつだと思う。

　三陸海岸の津波被災地は、ことにじっくりと旅してみた。津波に蹂躙された土地はまだ荒れたままのところが多い。でも、気仙沼や石巻といった大きな港には、少しずつかつての活気がよみがえりつつあった。東日本大震災を契機にして、日本はたしかに生まれ変わりつつある。とはいえ、はたして、震災の教訓をいかし、本当に理想的な未来へ向けた再構築が進んでいるのだろうか。もし「元の木阿弥」になりつつあるのだとしたら、私たち市民に何ができるのだろうか。小さな使命感と、大きな無力感を抱きつつ。それでも、この旅が「諦めてはいけない」ということを教えてくれた。

　今回の旅では、各地の都道府県庁などを表敬訪問して、充電網整備についてお願いして回っている。愛知県では『クルマ未来博』の会場で、大村知事に助手席試乗いただいた。また、三重県鈴鹿市では末松則子市長に歓迎していただいた。電気自動車が普及しないのは充電場所が少ないからとよくいわれるが、実は、EVスーパーセブンで日本一周できるほどすでに整備が進んでいる。でも、まだまだ十分ではない。電気自動車社会を実現するために、行政の力が不可欠だ。そしてまた、楽しみながら電気自動車を使う、市民の力も必要だ。そのためにも、より多くの人に電気自動車に興味をもってもらいたい。それが、この旅の最大の使命だと思っている。

　一度乗ったことがある人は、スムーズな加速感など電気自動車の魅力を知っているはずだ。でも、100％電気自動車を購入することへのハードルはまだ高い。さらに高性能な電池の開発や、バリエーションに富んだ車種を繰り出すことは、自動車メーカーの課題といえる。でも、あと数年もすれば、日本国内の自動車ディーラーに、さまざまなEVの選択肢が並ぶはず。より魅力的な電気自動車社会を作り、参加していくために知っておくべきことを、この旅で考えながら走っている。毎日更新している旅ブログにも、ぜひ注目してほしい。

（レポートドライバー：寄本好則）

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　今後の旅の詳細なルートなどは、特設サイトで公開中。日本一周の旅は、11月17日に東京へゴールするまで続くことになっている。