曾被Google以為是未來支柱的通訊工具Hangouts，現在連API都要放棄支援了
2016 年 10 月，Google 向 Android 廠商發送了一封郵件，宣佈從 12 月起，旗下的影片聊天應用 Hangouts 將不再被要求預裝在 Google 的 GMS 包中；這意味著 Hangouts 不再是 Google 的核心產品，走向邊緣化。
Hangouts API 將被關閉
不過，現在邊緣化的程度又更進一步了，日前，有外媒發現，Google 於 1 月 4 日在官網上對 Hangouts API支援的 FAQ 頁面進行了更新；在此頁面上有一個惹眼的標紅提示，宣稱 Google Hangouts API 將要失去支援，所有基於此 API 的應用程式將在 2017 年 4 月 25 日之後停止服務。
Hangouts API 相當於 Google Hangouts 的一個程式接口；也就是說，開發者可以調用它，來在自己的網站上開發類似於 Google Hangouts 這樣的應用，可以實現諸如在線上會議、網路部落格、線上教學、線上遊戲等多種功能。
實際上，Hangouts 和 Hangouts API 都算是 Google+ 的一部分。早在 2011 年 9 月 Google+ 向公眾開放之時，Google 就已經向開發者開放了 Hangouts API 的預覽版；2012 年 3 月，Hangouts API 1.0 版本正式發表。
根據 Google 官方的描述，開發者創建發表應用程式之後，可以透過兩種方式進行推廣：
- 在 Google+ 中添加應用鏈接；
- 在自己的網站中添加 Hangouts 按鈕。
在 2013 年的 Google I/O 大會上，Google 宣佈在原有 Hangouts 的基礎之上，推出全新的視訊群聊系統 Hangouts；與此同時，Google+ Messenger、Google Talk 等產品也被全新的 Hangouts 取代。
在隨後的兩年裡，Google 對 Hangouts 的功能進行了不斷更新，而 Hangouts API 也隨之進化，增加了不少功能。
Google 為什麼要放棄Hangouts消費端？
在放棄一些被視為無用的產品方面，Google 向來是非常決絕的，因此 Hangouts API 的關閉並不令人意外。而 Google 在 FAQ 頁面上也對此進行瞭解釋：
Hangouts API 原本是 Google+ 的一部分，而且是用來支援普通消費者用戶的社群行為的，然而現在 Hangouts 已經開始專注於企業用戶了。
換句話說，既然 Hangouts 已經失去了它的社交屬性，Hangouts API 的存在也就沒有價值了。不過，隨著 Hangouts API 的關閉，Hangouts 更是徹底淪為一個企業溝通工具。
實際上在 2016 年 9 月 30 日，Google 就在原有的企業辦公應用程式（Google Apps for Work）的基礎之上，推出了一個名為 G Suite 的企業辦公服務。而在 G Suite 所包含的諸多應用中，Hangouts 赫然在列；它依然可以承擔影片會話的功能，但與社群不再有任何關係。
不過反過來看，Hangouts 可以跨越 PC、手機、平板電腦等多種裝置平台，支援多人文字、影片會話，這些產品特徵也決定了 Hangouts 更適合企業辦公場合。
隨後在 10 月 8 日，Google 在郵件中宣佈 Hangouts 不再被預裝在 Google 的 GMS 服務包中；取代它的，則是 Google 在 2016 年的 I/O 大會上發表的行動影片聊天應用 Google Duo。
它曾經是一個新的明星產品
Hangouts 最起初是伴隨 Google+ 而生的；作為後者的影片聊天服務，Hangouts 完全基於雲端服務，在理念上可謂是超前之作。
2013 年，當 Google 正式發表統一的消息服務 Hangouts 時，Google 的即時通信主管 Nikhyl Singhal 甚至表示：
新的 Hangouts 是一個新的明星產品，承載了 Google 的即時通信基礎設施，並將推動 Google 下一時代的發展。
然而，從 Hangouts 今天的狀況來看，上面的那句豪言壯語早已經隨風而散。Hangouts 雖然還活著，卻徹底淪為一個企業溝通工具；當然 Google 的社群夢還在延續，誕生於 Google 人工智慧溫床的 Allo 和 Duo 就是明證。
不過，與 Google Reader 等被直接砍掉的產品相比，Hangouts 還算是幸運的，畢竟 Google 已經為其找到新的角色定位；而從眼下來看，Hangouts 似乎也找不到比 G Suite 更好的歸宿了。
