読み切りマンガ、1作を載せるのに1600万円かかる？

いまや、ウェブで誰もがマンガを公開できるようになったにもかかわらず、なぜ漫画家という職業は相も変わらず「狭き門」なのでしょうか？　漫画家・山田玲司に聞く、漫画業界の最新事情と、業界が抱える問題点とは？　

漫画家と編集者の溝

　漫画家が単行本を出した時に貰える印税は、例外はあるものの「基本的に10％」と昔から決められている。
　漫画家の中には「読者は自分の描いた漫画が目当てで本にお金を払ってくれているのだから、その数字は少なすぎる」と言う人も多いのだけれど、何しろ紙媒体はコストが凄まじい。印刷、製本、輸送、販売、と、諸々の人件費がかかりまくるので、WEBの世界とはまったく違うのだ。
　もちろん大手出版社の正社員である編集者の人達は普通のサラリーマンと比べて多くの収入を貰っているので、ここで収入の安定も保証も何もないまま過酷で地味な漫画制作という日々を生きている「漫画家」とは大きな溝があるのは当然だ。
　そんなこんなで、本ができる過程にかかる予算の話を知らない漫画家達は、良い服を着た編集者を見て「あいつら編集者は俺たちの稼ぎを多く取っているんじゃないか……」「ピンハネされてるだろう」なんて思ってしまうわけです。

　編集者との溝を作るもう一つの問題は、漫画家が彼らの普段の暮らしを知らないことにもあります。
　漫画家と編集者が打ち合わせをして「じゃあこんな感じでやりましょうか」みたいになった後は、漫画家はひたすら過酷な漫画制作に入ります。
　絵だけでも苦しいのに、ネームというストーリーをコマの流れに書き起こす作業を何度も繰り返すので、本当に辛い時間は打ち合わせの後すぐに始まるのです。
　ところが編集者は「じゃあ、あとはよろしくお願いします」と言って帰っていく。漫画家達は「あいつらこの後何の仕事があるんだ？」と思う。
　それはそうだ。打ち合わせは終わったし、彼らの仕事はこっちが原稿を上げないと基本的に「無い」じゃないか、なんて感じだ。
　そんな時に編集者は連日飲みに行っている、なんて噂を聞いたり、誰それという有名人と飲んだらしい、なんて噂まで回ってくることがある。

　こういうのは、多くが漫画家が抱える「被害妄想」の類だったりするんだけど、中には本当の話も入ってくる。こうなると「あいつら、こっちが必死になって働いてる時に何だよ……」なんて感じになったりして面倒なことになるわけです。
　確かに編集者だって飲んだり遊んだりもするけど、打ち合わせと漫画が出来てからの入稿作業以外にも編集者には仕事は山ほどあるし、結果（売り上げ）が出ないと編集部から飛ばされる事も当たり前なので、「打ち切り即失業」の漫画家ほどではないにしろ、それなりの苛酷さは抱えてもいるのだ。
　おまけに「売れっ子漫画家」や「大御所漫画家」には、漫画を描かないで逃げまわる人もいて、これがまた両者の溝を深めていく。
　そんなわけで、漫画家が集まると編集者の悪口で盛り上がり、編集が集まれば漫画家の悪口で盛り上がっているのが定番となっているのが漫画業界だ。

漫画家が知らない「紙のリスク」

　編集者も付き合いが長くなるとそれなりに出世して、責任も権限も与えられていく。そうなると、彼らもただ「面白い漫画を作る」という仕事ばかりをしているわけにはいかなくなってしまう。
　本来「自分にとって面白い漫画を漫画家と一緒に作りたい」と思っている人が編集者になっているわけで（そういう人でないと編集者は続かない）、そういう人に「その他の義務と責任が乗っていく」という編集者の「出世」は、傍から見ていても少々気の毒に見える。
　多くの編集者が「編集長とかその上とかになるより、現場で漫画を作っていたいですよ」なんて言っている。
　ある大手の漫画雑誌の編集者から聞いた話では、1本（約36ページ）の読み切りを載せるのにかかるコストは、印刷関係だけで約1600万円かかると言っていた。そこにはデザインや編集関係にかかる人件費は含まれていない。
　おまけに90年代からすでに多くの漫画雑誌がその「販売価格の売り上げ」では黒字にならず、広告と、コミックスの単行本、その他メディア関係の売り上げでその赤字を補填するのが当たり前になっている。
　多くの雑誌が、毎号出す度に何千万もの赤字を抱える、というのが今の漫画雑誌の状態なのだ。
　これは何人かの現場の編集者から聞いてきた話なので、全てが事実とは限らないけれど、少なくともここ数十年の間、漫画関係者はこういう話ばかりをしている。

大ヒット作が支える「新しい挑戦の場」

　そういうギリギリの雑誌経営が続くのは、漫画には何本かに1作信じられないような「大ヒット作」が生まれるからだ。
　そのコミックスの販売部数が雑誌の販売部数を越えるような事さえ起こる。こうして赤字は埋められ、数年分の「冒険のチャンス」がその雑誌に与えられるわけだ。
「冒険のチャンス」とは、載せても売上には貢献しないとわかっている無名の新人漫画家の作品を載せたり、当たったことのないジャンルの新連載を立ち上げたり、今は人気がないけど本当に面白いと思える漫画なので続けていく、みたいな「冒険」だ。
　90年代の漫画があれほど多彩で華やかだったのはこういう「冒険」が許されていたことも大きい。
　当時漫画の売り上げは好調で、ヒット作も多く、それが新たな冒険の機会を作り、その中から「型破りな漫画」が生まれていく、という好循環の中にあったのだ。
　これが売り上げが落ちると、確実に売れるものを作れ、という流れになって、漫画はその新鮮さを失い、読者が離れていく、という悪循環が起こり始める。

WEB漫画は安泰か？　

　ではコストのかからないWEBの漫画ではどうか？　というと、これはまだ暗中模索の時期にあってなんとも言えない。
　WEB漫画では「スクロール漫画」や「モーションコミック」など、新しい試みが生まれているだけ、既存の紙媒体よりも可能性が見えるし、何より「チャンス」が豊富にある。
　ところが、その「誰でも発表できる」という仕組みで生まれる漫画には、まだ読者に見せられるレベルにないものが大量に混ざることになる。
　そうなると全体にアマチュアレベルの作品を読まされる機会は増え、読者が漫画から遠ざかるか、既存のヒット作しか読まなくなる可能性が増えてしまう。
　大御所の大ヒット作と同じ紙面に載れるだけの価値を認められた新人の漫画だけを読んでいた「紙媒体の時代」にはなかった現象が起きてしまうのだ。
　そうなると重要なのは「プロの読み手」「漫画ソムリエ」そして「プロの漫画編集者」だろう。
「読みたい漫画」を作る、本当のプロ集団が、既存の出版社を越えて「チーム」となり、WEBや紙を含む多くの媒体で仕掛けていく時代になっていくのだ。
　僕も今、大手出版社と2つの企画を進めながら、同時に漫画エージェントとアート業界で作る「チーム」で漫画を仕掛けている。
　雑誌は素晴らしい場所だったけれど、「それ」だけでは漫画が続けられないなら、「それ」（雑誌）を含めて新たな冒険をするしかないのだ。