科學家發現很可能是理想的「地球2.0」僅距4.24光年

科學家發現理想地球2.0 僅距4.24光年

本月稍早前傳出天文學家已找到圍繞比鄰星(Proxima Centauri)運行的類地行星,此行星的大小與地球相近,且其軌道位於適居帶能支撐液態水海洋,很可能是理想的「地球2.0」。

英國「每日郵報」(Daily Mail)報導,歐洲南方天文臺(ESO)可望於24日英國夏令時間(BST)下午1時做出重大宣布。

比鄰星是距離太陽最近的恆星。德國「明鏡周刊」(Der Spiegel)報導稱,研究人員預定本月底前揭露這項新發現,據信其軌道處於能孕育生命的適居帶。當時ESO發言人胡克(Richard Hook)表示,他未知悉此報導,但不願證實或否認。

如今ESO已打破沈默,宣布它將會於明天舉行記者會,但未提及記者會主題或何人將出席。

比鄰星是距太陽系僅4.2光年的半人馬座α星系(Alpha Centauri)的一部分,它是最靠近太陽的恆星,意味圍繞其運轉的行星,將是最接近地球的太陽系外行星。

1915年發現的比鄰星是半人馬座α星系的3個恆星之一,據信它的那顆行星位於適居帶,也就是其運行軌道能讓行星表面存在液態水。

明鏡周刊引述未具名消息來源表示,「這個尚未命名行星據信類似地球,且在容許其表面存在液態水的軌道運行,這是出現生命的重大要件。」報導稱,「科學家以往從未發現距離如此近的第二個地球」。

天文學家已知悉比鄰星超過1個世紀,據信它是三合星系統的一部分,另外兩個恆星分別是半人馬座α星A和半人馬座α星B(Alpha Centauri A and B)。

又名為半人馬座α星C的比鄰星,距離前述雙恆星僅0.237光年,距離地球也少了0.12光年,讓它成為最靠近地球的恆星系。

美國國家航空暨太空總署(NASA)曾多次宣布發現新行星消息。不過,有些新發現的行星大多太熱或太冷,表面無法存有液態水,有些則與木星及海王星同屬氣體行星,跟由岩石構成的地球或火星不同。

NASA去年宣布發現被稱為最近似孿生地球的系外行星Kepler 452b,此行星較地球約大60%,可能有活火山、海洋和宛如地球的陽光,重力是地球的兩倍,1年有385天。但它距離1400光年,人類近期鮮少有機會能抵達此行星。

相較之下,圍繞比鄰星運行的這顆系外行星,如果獲證實,距離地球僅4.24光年。

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