日本人在這天一定要吃蒲燒鰻!當鰻魚面臨滅種危機,夏日好滋味如何延續?
說到日本夏天的滋味絕對不能忘了鰻魚,爽口的魚肉讓食慾不振的脾胃食指大動,尤其到了土用之丑日,日本家家戶戶都可以看到吃鰻魚的景象。然而,日本鰻魚數量大減及供不應求的狀況,讓蒲燒鰻的滋味開始變調。
什麼是「土用之丑日」?
「土用之丑日」(どようのうしのひ)可以說是日本的鰻魚日。「土用」是指在立春、立夏、立秋、立冬的前18天這一段期間,「丑日」則是以十二地支計算日期,在土用期間遇到丑日便稱作「土用之丑日」,今年夏天的土用之丑日則在7/30(五),剛好逢二十四節氣中的大暑。
為什麼在「土用之丑日」吃鰻魚?
相傳江戶時代,鰻魚在夏天的銷售不佳,為此感到頭痛的鰻魚店老闆求助於當時有名的發明家平賀源內,他便要求老闆店外張貼「土用之丑日」的通告,並向眾人說,如果吃了和「土用」一樣開頭發音含 「u」的鰻魚,那就能對抗暑氣,使身體強健,意外讓鰻魚店大發利市,其實這不過是一種行銷手法,如今卻已成為日本夏天的習慣之一。
日本鰻魚瀕危問題
如今日本鰻魚市場需求大增,價格卻暴跌,消費者的購買趨勢改變為一大要因。
比起以往在高級料理店品嚐蒲燒鰻魚, 超商的鰻魚便當或超市的鰻魚罐頭,價格上更平易近人。消費趨勢轉變導致鰻魚的銷售轉為薄利多銷。
日本民眾也開始尋找其他替代方案,享受鰻魚飯不一定要堅持使用日本鰻魚, 也可利用價格優惠的星鰻和秋刀魚等替代魚,甚至用茄子、魚漿調理成鰻魚的口感。
大陸和台灣為外銷成鰻到日本的大國,然而日本對這兩個地區的鰻魚銷入尚有疑慮。首先,大陸的鰻魚養殖過程中有殘藥問題,而台灣雖號稱外銷鰻魚的鰻魚王國,其產量卻因空間及人力成本等問題,面臨產業危機。為了應對中國大量鰻魚加工食品輸入,國內業者趨向以加工產品的方式販售鰻魚。遭遇市場危機的日本鰻魚,在土用之丑日更是陷入超商和超市行銷惡夢中。
據每日新聞報導:「由於日本鰻魚數量激減,2014年6月,國際自然保護聯盟(IUCN)將日本鰻列為瀕危物種(endangered species), 濫捕及環境破壞為首要原因。」
日本鰻魚如今列為瀕危物種二級(將來不久,其野生物種有極高機率瀕臨滅絕),雖列入瀕危物種紅皮書,如今卻沒有法律效力可以強制限制捕獲。而今年華盛頓公約締約國會議中,若是提出日本鰻魚的保護法案,有極大可能將日本鰻魚列入保護對象,對其漁捕及銷售加強管制。
以現今的養殖技術,還無法從孵化魚苗開始養殖日本鰻魚,都是捕捉的野生魚苗,花費半年到一年的時間養殖至成魚後銷售,日本野生鰻苗數量銳減,以往從中國大陸或台灣進口,然而在濫捕及環境破壞的影響下,近來台灣的漁獲量也逐步下滑。根據日本經濟新聞指出,日本鰻魚從1970年高達134噸的捕獲量,到2013年急遽減少至5.2噸,即使現在全面禁止漁捕,日本鰻魚數量也難以大幅恢復。
雖然鰻魚對日本人來說是夏天重要的一個季節象徵,但其實許多人以開始重視日本鰻魚的保育問題,拒絕吃超商及超市所販售的鰻魚商品,或是停止吃日本鰻魚,在想著飽腹口慾之時,我們也該深思這些過度放縱的慾望,會不會帶給生態環境傷害呢?