中国：「ジャパン・アズ・ナンバーワン」再び人気

日本が経済成長を遂げた理由を分析したエズラ・ボーゲル米ハーバード大名誉教授のベストセラー「ジャパン・アズ・ナンバーワン」（中国語名「日本第一」）が中国で３６年ぶりに再刊され、発売直後に重版されるほどの勢いで売れている。日本のような経済成長を経験し、米国との摩擦を抱える中国。隣国・日本から学ぶ点が多いと思われているようだ。

１９７９年に出版された同書は日本型組織の特徴などに注目し、日本で約７０万部が発行されるなど世界的なベストセラーになった。当時、中国でも出版されたが読者は研究者などに限定されていた。だが今年３月に上海訳文出版社（上海市）が出版した再刊本は２週間で２万部が完売して１万部を増刷。上海市内の大手書店ではレジ前の「一等地」に平積みされ、次々と客が手に取っていた。

　「若い読者が多いのが特徴」（同出版社の陳飛雪さん）で、市内の大学２年生、魏生さん（２１）は本の感想を大学の仲間と議論したといい、「公害や交通過密など３０年前の日本は現在の中国の姿に似ている。日本が問題をどう克服したか、興味がある」。任軍鋒・復旦大教授は「この本には急速な成長を果たした日本への米国の警戒が表れている。日米関係の歩みは我々が対米関係を考えるかがみになる」と話した。

中国人が「恐ろしい」と感じる日中の大きな隔たり、「見たら誰もが驚く」＝中国

中国人は日本人の民度の高さに「恐ろしさ」を感じるほどだというが、どのような点でそう感じるのだろうか。中国メディアの今日頭条はこのほど、「日本人の恐ろしい３つのこと、見たら誰もが驚く」と題して、日本人の民度や素養の高さを紹介する記事を掲載した。

　記事が１つ目に挙げたのは「２４時間、街がきれい」なことだ。各自がゴミを持ち帰る日本では、逆にゴミのポイ捨てという行為が理解されない、と中国との違いを強調。あまりにきれいなので、「２０２０年のオリンピック開催を多くの人が反対したのも分かる」と論じた。つまり、外国人が押し寄せることで、ゴミが増えるなど住環境が悪化する可能性を東京の人は懸念したという意味であろう。

　２つ目は「列に並ぶ」ことだ。たとえ２人だけでも並び、割り込みをする人がいたら何も言わずに「白い目で見る」といいう日本人独特の違反者に対する処罰が下されるため、少しでも自尊心のある人は恥ずかしくて割り込みができなくなると説明した。地震という非常事態でも被災者が列に並ぶことにはいたく感動したようで、「災害時に人の本質が見えるものだ」と日本人の高い規律性を称賛した。

　３つ目は「子どもの教育」である。例えば、冬の寒空のなかで運動させたり、ランドセルを自分で背負わせて登校させるなど、子どもを甘やかさない教育方針を称賛した。一人っ子政策で甘やかされて育つ中国ではありえない光景なのだろう。また、日本人の袋好きは良く知られているが、子どものカバンのなかには袋がたくさん入っており、本やペン、箸、服などを分けて入れていると紹介、「規律正しい生活習慣を身に着けさせる教育の一環」だと高く評価した。

　どれも日本人にとっては一種の習慣となっていることだが、当たり前のことをきちんとできるというのは素晴らしいことである。中国人が「恐ろしい」と感じるのは中国との大きな隔たりを感じるからだろう。しかし、どんな良い習慣も気を抜けばあっという間に崩れてしまう。今後も「恐ろしい日本」でいられるためには引き続き努力が必要である。