雲端成潮流 微軟資料中心往水裡去

水、電通常不相容，但微軟（Microsoft）認為，把電腦丟進海裡，或許會是未來潮流。全球紛紛轉抱雲端運算之際，微軟有個嶄新、卻也古怪的點子：把資料中心設在水中。

法新社與美國「有線電視新聞網」（CNN）報導，「納蒂克計畫」（Project Natick）的研究人員嘗試在水下測試資料中心，剛剛結束為期3個月的實驗。他們將機架式伺服器放在密不透水的鋼材圓柱中，接著放入美國太平洋岸外海約1公里的海洋中。

之所以進行這個古怪的實驗，是因為現在的資料中心極其沒效率，設在能源和土地低廉之處，卻有太多能源浪費在冷卻大型電腦之上。

而海洋恰恰能解決這個問題。洋流可產生能源，足以供應這個海下資料中心運轉，海洋平台還可有效率地冷卻運算元件。由於多數人居住在海洋附近，在水下設置資料中心，顧客提取儲存在微軟雲端的資料時，速度或能加快。

這項實驗非常成功，因此測試計畫比原訂計畫延長了75天，甚至開始實際跑客戶的資料

這艘「原型船」以Xbox人氣遊戲「最後一戰」中的角色Leona Philpot為名，潛水員每個月深入海底檢查這艘船，其餘時間，研究團隊遠距操控。微軟表示，目前還在研究實驗數據，但初步結果顯示此項計畫大有可為。

微軟研究院（Microsoft Research） NExT特別計畫主管惠塔克（Norm Whitaker）在該公司網頁上表示：「最重要的是，有朝一日，這東西能派上用場、接上電，開始運轉。」

微軟正在實驗海底資料中心的可行性

微軟研究院正在推動一項名為Natick專案（Project Natick）的計畫，實驗將資料中心放入沿海海底。

Natick專案官方網站指出，該專案的目的是「了解在全球海底部署資料中心的效益與困難。」從設計、打造與部署海底資料中心花了微軟一年的時間。

該專案第一項實驗是將以Xbox遊戲《Halo》人物Leona Philpot命名的原型鋼製艙體沈入加州外海一公里深約9公尺的海底，期間從2015年8月到11月。Leona Philpot寬約2公尺，內部置入一機櫃的伺服器。微軟表示，希望藉此發掘低成本、高度靈活、快速部署且有益環境永續的雲端資料中心做法。