基因解碼 蜜蜂生存露曙光

科學家昨天公布1份新動物研究發現：蜜蜂有可能源自亞洲而不是非洲。科學家在這群忙碌的授粉專家身上尋尋覓覓，在基因組內，找到他們相信能保護蜜蜂的某種有趣發現。

科學家從來自歐洲、非洲、中東、美國與巴西的14支蜜蜂族群中，挑出140隻蜜蜂進行基因定序，希望能從DNA中找到線索，得知蜜蜂在長達30萬年的演化過程裡，如何逃過生存危機。

國際專家團隊在「自然遺傳學」（Nature Genetics）期刊發表研究指出，他們在西方蜜蜂（Apismellifera）體內約3000個不同的基因中，找到蜜蜂能適應環境演化的證據，這些基因有助於增強免疫力與環境適應力。

這項發現為蜜蜂復育帶來希望，未來可望培育出抵抗力較強的蜜蜂，更能抵抗導致歐洲及北美洲蜂群減少的瓦螨（Varroa mite）。

研究共同作者瑞典烏普薩拉大學（Uppsala University）韋布斯特（Matthew Webster）告訴法新社：「我們一一比對非洲與歐洲蜜蜂的整個基因組，辨識出位置不同的基因。」

「這其中可能存在讓非洲蜜蜂較能抵抗瓦螨的特殊差異…如果我們能辨識這些基因差異，就能了解蜜蜂抵抗力增強的真正原因。這有助於我們在歐洲及北美洲復育更抗病的峰群，也是遏止蜂群消失的一大進步。」

啊～蜜蜂在長達30萬年？蜜蜂不是在恐龍時代之前就已經有了嗎？如果恐龍時代沒有蜜蜂，當年的花粉要靠誰？