“中国離れ”進む日本の若者　中国への留学生数が急減

日中関係が極度に悪化する中で、日本の若者たちの中国離れも急速に進んでいる。中国への短期、長期の留学や、日本で中国語を学ぼうとする若者たちの数がここにきて大幅に減ってきているのだ。過去にも政治的な関係が留学生数などに影響を与える状況は多少みられたが、今回はかつてない深刻な事態といえよう。

　北京のある大学は昨年、世界百二十数カ国・地域から３１００人を上回る留学生を受け入れたが、日本からの留学生はたったの６０人だったという。トップは韓国が断トツで７３０人余り。続いてインドネシア、タイ、ベトナムとなっており、日本は５位に甘んじている。

　中国当局の統計によると、中国は２０１２年に世界の２００カ国・地域から合計３２万８３３０人の留学生を受け入れている。ベスト５は、韓国、米国、日本、タイ、ロシアである。日本は３位で、この年は前年の１万７９６１人から２万１１２６人へと数を増やしていた。１３年の数字は未発表だが、日中関係の悪化に伴って、かなりの減少となっているのは間違いない。

　日本のある大学では、毎年春に中国の上海や天津に約３週間の短期研修を実施している。午前中は中国語を学び、午後は工場見学や中国の学生たちとの交流といったプログラムで、毎年２０人から３０人の学生が参加してきた。ところがこの春は希望者がわずか４人しかおらず、研修団を結成できなかった。

　本人は参加を希望しても、保護者から止められるケースが増えている。政治的な関係悪化だけでなく、環境汚染がひどくなっていることも影響しているとみられる。

　ある地方の孔子学院に勤めている先生からは「昨年から生徒が減ってきた」とぼやきのメールが届いた。

　孔子学院は中国が世界各国の大学などと提携し、中国語や中国文化を教えることを目的に設立され、日本でも各大学に広がっていた。

　それでなくとも日本人学生は内向き志向を強めている。文部科学省作成の統計によると、１０年の日本人の海外留学生数は５万８０６０人で、前年より３．１％も減っている。ピークだった０４年の約８万３０００人と比べると、ほぼ３割の大幅な減り方である。

　中国への留学生も落ち込むとなれば、内向き志向により拍車がかかろう。中国を知らない学生が増えれば、日中関係の改善もより遠のいてしまう。（拓殖大学国際学部教授・藤村幸義）

そうだよ！馬鹿な国へ行かない方がいい！