DNA生命條碼 發現珊瑚新品種

中央研究院打破18世紀以來生物學家對於珊瑚的錯誤認知！陳昭倫博士的研究團隊證實，有「珊瑚界實驗鼠之稱｣的萼形柱珊瑚，透過比對「DNA生命條碼｣，竟發現是4個不同品種，研究結果將可能推翻原有的珊瑚研究，並影響未來保育珊瑚的遷徙繁殖政策。

萼形柱珊瑚又稱「流浪珊瑚｣，廣泛分佈於太平洋、印度洋、紅海、波斯灣等地方，且遍佈深淺海域，40年來成為海洋學者用來研究珊瑚的基礎樣本，是珊瑚界的「實驗鼠｣。陳昭倫的研究團隊某次研究時發現，同樣屬萼形柱珊瑚，台灣和以色列團隊獲得的珊瑚生命DNA條碼卻完全不同，才開始這項歷時6年、耗費500萬經費、聯合14個國家的重要計畫。

這4種珊瑚尚未確認命名，不過有高度的地緣分佈關係。第一群主要聚集在太平洋海域，第二群分布在南非、坦桑尼亞區域，第三群在南非海灣，第四群則在紅海、波斯灣等區域。雖然肉眼看不出明顯差異，但是從顯微鏡觀察組織構造，以及分析對熱、光敏感度、棲息的共生藻種類及白化的時間等，都各不相同。

目前世界討論珊瑚的保育政策中，有一種策略是希望將珊瑚遷徙到原同種珊瑚繁殖較容易的地方，許多學者擔心破壞生態平衡，這種方法未有定論。如今中研院的研究結果出來，證實在確定珊瑚品種前就遷徙珊瑚，並非絕佳的保育政策。

5千萬年前就已確定珊瑚品種，只是經由板塊移動分佈到不同的領域。過去生物學家都以珊瑚的骨骼、外觀以及一些生理現象（如光合作用的效率）等，來判定品種。1990年在紅海深淺海域所發現的珊瑚，外觀不同、光合作用效率也不同，原本被認定為不同種珊瑚，近年經DNA生命條碼鑑定後才確認是同一種品種。

陳昭倫指出，DNA生命條碼目前還沒有統一流通的資料庫，不過其實美國防檢局已經使用在海關通關檢驗物品上。未來科學家可發展出像商品條碼的機器，讓地上隨手拾起一根羽毛，經過機器就可以馬上得知鳥類品種。相關研究預計將在6月份發表。

真的是4個不同的新品種珊瑚嗎？搞不好是「福島核電廠」的「輻射海水」感染，DNA突變，變出來的新品種！